人牙子提着灯笼在前面走，故而周景彰看不到他的表情是如何。
待售的官家夫人小姐，此刻沦为阶下囚，往日里是锦衣玉食，吃穿用度，必要讲究别具一格，住的是带园子的地方，讲究移步换景，如今是衣也无，景也无，如猪猡一样被关在窄小的牢房里，人手一个发霉窝窝头，不肯吃是自恃从前身份高贵，攥着不撒手是知道人没必要跟自己过不去。
见有人来了，各牢房里一阵骚动，众女子虽身着绫罗绸缎，却全都破败不堪，袖子掩面，不肯叫人认出来。
人牙子见如此情形，打开牢门，把鞭子甩得“啪啪”响：“都给老子把脸露出来，你们可知道这位公子是谁？若让他把你们买了去，那可要比从前日子逍遥快活百倍。”
众女子听他这么一说，才不情愿地放下袖子，有一两个年轻的小姐抬头瞥了周景彰一眼，又很快低下头去。
所有牢房挨个走了过去，没有孙颜。没有任何人长得像她，也没有任何人是她。
“公子莫急，且跟我来。”人牙子突然一笑，将周景彰领进一包厢去，此处可是个与牢房大不相同的所在，燃香抚琴，仿若仙境，人牙子立在一旁，拍拍手，便有一排舞女从后面屏风缓步踏出。
她们高鼻深眸，更有眼镜似蓝宝石者，身上只穿极少的衣物，腹部环了条金链上面缀有铃铛，摇曳生姿，如柳枝随风飘摇，随着她们的舞步，铃铛作响，媚态十足。
“这十个人，我都买，给你一万两，”周景彰说，“但我把孙颜的画像给你看，你要告诉我她的去向。”
“公子好大的口气，你可知她们一个人就值一万两？说”人牙子狡黠地说道，豆豆眼睛在眼眶里骨碌转着，也不知在打什么主意。
“我不知道，”周景彰从袖中掏出孙颜的画像来，递给人牙子，“你仔细看看，她你有没有见过？”
“这个嘛，”人牙子见今天是抱上一棵摇钱树了，便坐地起价，狮子大开口起来，“这人我好像没见过。公子，我这是个舞女可都是西域小国的人间绝色，您那位心上人还能美过她们？再美的女子从高门大户出来都带了骄纵脾气，哪有这奴婢好，仍您呼来喝去，不跟您使一点性子。”
“我不是很有耐心，”周景彰说，“八千两。你再好好看看到底认不认识她。”
“我这……”人牙子没料到价钱不增反减顿时傻眼了，这几个舞姬是真绝色不假，但京城中富家子弟碍于人言可畏，出手大方者并不多见，何况这些女人已经在他手里留了太长时间，果实太熟就会腐败，那时砸他手里便有苦难言，因此这也是他急于脱手的原因。
“六千两。”周景彰又拉长声音催促道，“还没认出来？四……”
“六千两成交！”人牙子急忙脱口而出，“这个女人我认识！”
“哦？”周景彰从袖子里面拿出银票来，放在桌上，但手还压在银票上，“你仔细说，我且听你说。”
“出来做生意的，讲究的是个诚信，怎么敢骗大老爷？”人牙子满面堆笑，“这女人小人是认识的，前两日叫人蒙着头摸黑送来的，大半夜哟，把门敲得是砰砰响，京都是有宵禁的，若是把人招来可怎么办，我开门一瞧，几个像是高门大户里的小厮捆着一个女人送来了。”
“然后？”周景彰一想到孙颜劫后余生，又要经历这般惊吓，整个人都担心起来，“然后她怎么样了？”
“公子别急，听小人慢慢讲。”人牙子道，“做我们这行生意的，除了接收官府送来的人，有时还要替有名望地位的官夫人处理些见不得人的事。她们记恨老爷新宠的丫鬟下人，便趁夜将人偷偷送到这边来。奴婢的命也不算是命，那些官老爷们吃了新鲜，急个两天，便也就将那些女人们忘在脑后另寻新欢了。可那天送来的女人，虽然衣着简单素净，但气度不凡，尤其一双眼睛，能瞪得小人也不敢去看她。”
人牙子眉飞色舞咽了口唾沫接着道：“小人本来不想收，但人已经扔在门口了，我若不接收，有怕她声张出去不大合适。”
“别把你说得那么无辜，”周景彰说，“我猜他们还给了你大批银两，要你暂时看着她，若到约定时间还没有消息，便取了她的性命，是不是这样？”
“哟，”人牙子没料到全被他猜到，讪讪地搓着手，“公子的眼睛跟明镜一样，全都知道。”
“我只问你，人在哪里？”周景彰把银票推给他，“今日从这个门出去，我只当不认识你。”
对方忙不迭把银票收好了：“小人虽做买卖人口的行当，却也是个正经生意人，手上沾血的事情是不做的，会倒霉。那姑娘我没杀，至于人，公子，你来迟了一步。”
周景彰问他：“这话什么意思？”
“人我不敢在京城脱手，在您来之前已经坐上马车被送到茺州去了，您若是现在出发，也许还赶得上……”
周景彰一听，心道不好，还是来迟一步。把人牙子扔在原地，选亲近侍卫三十余名，骑上快马，就要连夜出城往茺州的方向去。