彼时平西王的车马队已过济州了，大皇兄将我召去，道：“大婚之日将近，藩王臣子多有来贺，该收拾的事，该处置的人，你尽早看着办罢。”
我知他是在过问我迟迟未宣处置淮王妃的旨意。
自上回在西华宫见过父皇以后，我便不明因由地，不知当怎么处置淮王妃才好。
我踌躇再三，终是将皇兄给我的空白圣旨收起，重拟了凤喻，去往淮王府。
昔日的荣华门第变得门可罗雀，淮王妃仍在佛龛前念经。
她比我上回见她是更老了些，嘴角与眼角均已塌陷，再不复当初盛气凌人的模样。
我想，当一个人以肉眼可观的速度衰老的时候，大约已与年纪无关，而是因为心死了。
我与她道：“王妃日前命人送来天华宫的信笺昌平瞧过了，但本公主以为，淮安离京城路途遥远，王妃若去为淮王守陵，必是一路风霜，于身体无益。再则王妃已与淮王纠缠一生，王妃的种种作为，淮王未必不知。淮王仁善，断不会怨怪王妃，但他既已故去，王妃又何必作茧自缚。”
淮王妃闭目诵经，没有应我。
我将凤喻搁在一旁的香案上，又道：“此处没有旁人，王妃到底长昌平一辈，便不必下跪领喻了。王妃若当真想为淮王守陵，不如就留守在淮王府，为故去的人诵经超度罢。”
淮王妃听了这话，冷笑了一声，淡淡道：“你是因本夫人从前害你入冷宫，才要将本夫人的残生困在这座府邸之中。”
我看着她，平静地问：“你还有别的去处么？”
淮王妃眼角一颤。
我道：“本公主已吩咐过了，你的吃穿用度还与从前一般，不会少了什么。”
语罢我兀自叹了一声，正要走，却听淮王妃道：“你以为，当年害你的人只有我？”
她的语气带着三分讽刺七分苍凉，我听得清楚明白。
我不由皱眉，折返身问：“你说什么？”
她仍闭着双目，脸上神思寂然，不知是想到了什么，开口道：“我及笄那年便与淮王有了婚约，他南下江淩却邂逅了杨棠。区区药商之女，竟妄图与我一争王妃之位。后来怎么样，还不是红颜祸水，被皇上看上接进了宫去。数十年来，淮王心中虽从不曾有我，好歹与我朝夕相顾。可是杨棠呢？年纪轻轻便被自己的夫君亲手赐死，说到底，她又哪里有我活得长，活得好？”
我道：“各人总有各人的命数，你又何必与我母后相较？”
淮王妃陡然睁眼，牢牢地盯着我，厉声道：“你母后生性软弱，成日只会伤春悲秋赋诗说愁，这样一个人却居于深宫本就不会有什么好结果，可淮王心中偏偏只有她！当年我初嫁于淮王，也曾告诉自己要以己度人善待于她，那时候皇上的后宫嫔妃岂止她一人？她集万千宠爱于一身竟不知招了多少妒恨？多少回若不是我救她于危难，她怕早就死上千回万回了，怎可能还有福气生下朱煊与朱焕，还有福气问鼎后位？可是她呢？那年淮王出征归来我不知有多高兴，她却在酒宴过后，引淮王做出那等秽乱宫闱之事，还诞下你这个孽种！这样一个人我如何不恨？我非但这一世要恨她，我便是轮回转世，亦要恨上她千世万世！”
我想了想，垂眸道：“如若事实如你所说，我母后当真亏欠于你，你要恨便恨吧。心有不甘，说放下都是徒然。”
淮王妃怔了一怔，恍然又笑得凄凉：“原来竟是我错了，当初瞧你亦步亦趋地追着慕家那小子，还以为你与你母后同属一类人，如今来看，你与你母后相似的只有这张脸而已，若不是你骨子里头流着淮王的血，你这个孽种，如何能活到今日？”
此言出，我微一恍神，仿若听到父皇叹息着问，我眉宇间的三分坚韧不知肖似了谁？
我道：“我自小被养在深宫，甚少与淮王接触，印象中，只记得他跛了一只脚，面容清隽温和，接人待物都恰到好处，令人如沐春风。而今想来，倒是有些遗憾，恨当初没能多记住一些。”
淮王妃闻言，目色似乎飘到很远的地方，她的神情忽然平静下来，声音也格外温和：“他的左腿是当年出征北漠时受的战伤，你只看过他待人时的温和有度，却没见过他于兵前，于朝堂的傲骨铮铮，他是天底下最好的男子，从容风雅，对身边每一个人都很好，这么多年来，他心里虽没有我，但我作为他的正妻，他从未有一日薄待于我。也许正因为此，我才更恨，恨这么好的淮王，怎会被你母后那样一个人夺了心。”
我听到这里，只觉唏嘘无力，唤了小三登，扶着他的手便要离开。
我方走到门口，只听淮王妃又叫了我一声。
我回过身，只见她已扶着香案站起来。
屋内晦暗无光，隔着缭绕的烟尘，我看到淮王妃的双眼。
苍老的眼中已没有恨与叹，只有点滴怅惘，像是从心底漫上来的没奈何。
她说：“朱碧，我这么恨你母后，必定有人如我一般这么恨你。你这条命是淮王给的，且珍惜罢。”
我愣了许久，屈膝向她施了个礼。
平西王到京城的那天，风雪刚止，晴空万里无云。
我随大皇兄还有一并亲王朝臣去九乾城玄正门外迎候，远远瞧见一众人马朝我们走来，排头的一个锦衣华服，虽是鹤发，但神采奕奕，正是平西王李栟。