“上等的织罗香，不要抢，先到先得啊！”
“看一看啦，刚捕的海鱼！只要十贝一条！”
“新鲜的沙棘果！又香又甜，来一斤吧？”
俞姚停下脚步，语气熟稔的跟卖沙棘果的小哥讨价还价，小哥无奈的给她装了一大兜，她站起来对苏宛笑道：“爷爷平时最喜欢吃这个，你尝尝？”
俞姚抓起一把塞进她手里，苏宛尝了一个，酸酸甜甜的，倒是很开胃。
旁边摊位的中年大叔看见她们，隔空招手喊道：“哎，姚家妹子！织罗香带一点儿吧？过几天仪式就要开始了，可以提高成功率的！”
苏宛望过去，他的摊位上热闹得很，上面摆着不少小瓷瓶，她刚往那儿走了两步，迎面就是一股浓郁的香味儿飘来。
身后，俞姚突然拽住她的手：“不用了聂叔，我不要。”
中年大叔看着她叹了口气，劝道：“这可是多少人求不来的好运气啊，万一成功了，你爷爷的下半辈子就不愁啦，连咱们整个岛都要沾光！”
俞姚轻轻摇头道：“真的不用了，谢谢您。”
她说着，拉起苏宛转身就走。
听了这一路，苏宛大致也听明白了，她一把拉住俞姚，凝眉问她：“到底怎么回事，仪式是什么？”
俞姚笑容苦涩：“姜姐姐，你果然什么都不知道，有时候，我真羡慕你。”
苏宛一怔，干脆坦白道：“我的确什么都不记得了，你能告诉我，这一年来，都发生什么事了吗？”
她沉默了会儿，叹了口气：“一年前，海水突然上涨，大片的陆地被淹没，分割成了许多零星的岛屿。”
俞姚眼中浮上些哀伤来：“后来，海里出现了很多凶猛的海兽，不仅切断了大部分的航线，还经常会袭击人类，我们当时猝不及防，死伤惨重。”
苏宛默默听着，这些都跟她的猜测不谋而合。
“紧接着……传说中的人鱼出现了。它们大方的施以援手，帮助我们驱逐海兽，重新建立贸易沟通，而条件却只有一个——”
俞姚抬头，静静的望向她：“岛上每个月都要选出适龄的少男少女，参加它们的‘仪式’，而被带走的人，却几乎没有回来的。”
“这个月，我被选中了。”
第44章 人鱼帝国15
“姜姐姐，你走吧。”
俞姚对她道：“你这么聪明，一定猜到爷爷为什么救你回来了，你别怪他，他只是太想留下我了。”
空气中一时有些静默，两人都没有再说话。
苏宛微顿，开口道：“先回去再说。”
“可是，你……”
俞姚还想说什么，被苏宛一把拉起往外岛走去，不多时便回到了小屋。
老俞听到动静走出来，一看清两人的神情便猜到了什么，他没说话，只深深的叹口气，脸色陡然灰败下来。
苏宛道：“您放心，小姚不会走，这次的‘仪式’，我来替她。”
老俞猝然抬头，身边的俞姚也惊叫起来：“姜姐姐，你在胡说什么呢，这怎么能行！”
她却展眉一笑：“我没什么家人朋友，自然没什么可留恋的，你们救了我，我总该有所报答。”
说着，她朝俞姚眨眨眼：“再说了，这是好事儿，万一我成功了，岂不是下半辈子都不愁了？”
苏宛不笑时冷冷清清，乍一展颜，像是拥有奇特的渲染力，让她身边的人都生出一股不自觉的信任来。
老俞双唇哆嗦着，“噗通”一下就跪倒在地，浑浊的眼睛溢出大颗的泪水，口中只一个劲儿的喃喃着：“谢谢……谢谢……”
苏宛赶忙扶起他，一旁的俞姚傻站在那儿，双目泛红的不知所措，软软喊了声‘姜姐姐’，便哽咽的说不出话来。
过了好一会儿，两人才终于平静下来，又拉着苏宛问询了好久，才确定她刚才的一番话都是真的，一时间心情高兴又复杂。
等到第二天的晚上，小屋的门被人敲响了。
外面站着个穿白色长袍的老人，他翻了翻手上的名册，抬眼望向苏宛：“你就是姜芸？你自愿代替俞姚参加仪式？”
“是。”
“那就跟我走吧。”老人“啪”的一声合上册子，言简意赅道。
两人一路往内岛行去。
老人带她进了一幢小洋房，一楼是个宽敞的客厅，等苏宛进来后，他便关了上门。
他仔细清了清嗓子，等大家的视线都围过来，这才开口道：“楼上的房间一人一间，床上放着你们明天要穿的衣服，明天一早，我会来接你们。”
他说完，转身便离开了。
客厅里，大家没有一个人说话，一时间气氛十分尴尬。
苏宛环视了一圈，这里加上她总共九个人。
均是些年轻男女，三三两两围坐成两派，一方衣着光鲜，一方朴实破旧，相互之间泾渭分明。
“你就是姜芸？”
对面的女孩首先发话了，语气颇有些盛气凌人，她穿着一袭轻纱制成的白裙，衣料如云雾般隐约朦胧，引得苏宛不由多看了两眼。
察觉到她的眼神，女孩矜贵的昂起下巴：“这是鲛纱，千金难买，想必你听都没听过。”
身后有人扯了扯苏宛的衣袖，轻声提醒道：“她叫孟娇，父亲是岛主，姐姐又是缔约者，你最好别惹她生气。”