“沈姑娘，可否借一步说话？”是吴思远的声音。
沈菱月抬起头来，第一时间看向远处的张珩，发现他并没有看向自己这边，仿佛刚才的一切是自己的错觉。
随后，沈菱月才意识到吴思远刚刚在跟自己说话，于是连忙起身回应。
来到一处安静之地后，吴思远拿出一幅字画，递给了沈菱月：“此前去清西王府时，便知你自幼精通诗文书画。我闲来无事，草拟了一幅山水图，如若沈姑娘不嫌弃，还请给吴某的画上赐诗一首。”
“我才疏学浅，怎敢冒然在吴公子的画作上写字？”沈菱月当即推辞道。
吴思远笑了笑：“沈姑娘太过谦虚了，我当年在清西王府时，可是见识过你的文采和笔迹的。”
沈菱月颇感无奈，从小到大，每逢家里来了客人，父母便会献宝似的拿出自己的作品给人观赏，仿佛自己女儿多有才华似的。只有自己知道，自己的水平只能算是中乘，那些客人的夸赞无非是客气和过誉罢了。
“我恐怕担当不起，要不然吴公子去找崇文馆的人吧，他们的诗文工画水平才是一流。”沈菱月仍旧推辞着。
“不过是习作而已，沈姑娘不必过虑，就是觉得沈姑娘娟秀的字迹很适合这幅图的意境，所以想劳烦沈姑娘帮忙题个字。”
再三推辞仍是不行，沈菱月只好硬着头皮应下了。
第9章 远行客
见沈菱月答应了下来，吴思远高兴地拿出一枚簪子，递予沈菱月：“这是给沈姑娘的谢礼。我前几天去了附近的镇子上，刚好见到这枚簪子，觉得特别适合你……”
沈菱月有些慌神，没想到吴思远会送自己东西，于是连忙摇头推却道：“多谢吴公子的美意，我……我平常不大戴这些东西……”
吴思远千挑万选，才选了簪子作为礼物，毕竟是姑娘家需要常备的饰品，不可能不需要，而且此时沈菱月的头上正戴着一枚素色簪子绾着头发，却说不常戴这些东西。
“沈姑娘是不喜欢这样式吗？”吴思远追问道。
沈菱月随即摇头：“没有，没有，我就是……”就是不能收这份礼物。
“还是沈姑娘不喜欢这颜色？”吴思远继续问道。
沈菱月坚持推却道：“不过是题个字而已，哪里用得着谢礼？”不知为什么，沈菱月站在这里与吴思远对话，感到有一丝的压抑，于是转身欲要离开。
“沈姑娘！”吴思远在后面叫住了沈菱月，随后犹豫了半晌才开口说道，“其实，自从上次去了清西王府，我回来后便与爹娘说，等你及笄后，便让爹娘去西部提亲……”
沈菱月听后讶异不已，没想到他几年前便注意到了自己，更没想到他现在还提起这件事。
“等你及笄之后没多久，各地就发生了叛乱。自那以后……”吴思远知道如今的局势，也知道沈家的处境，“我再跟爹娘谈及此事时，他们便让我打消这个念头。不过，沈姑娘，你放心，沈家一定会平安无事的。等过了这阵子风声紧的时候，我再跟爹娘去提……”
沈菱月连忙打断道：“多谢吴公子的一番心意，不过，不必等到那时候了。”如果没有发生藩王之乱，如果一切按照以往的形势来发展，自己大概就会与吴思远这样的人定亲吧，父母之命，媒妁之言，一切水到渠成。可是，世事无常，如今，说什么都没用了。
“你……什么意思？”吴思远一时间没明白沈菱月的话语。
沈菱月眉头紧蹙，咬紧嘴唇，最后说道：“我已经许了人了，请吴公子见谅。”
“沈姑娘，你莫不是在说笑吧。”听了沈菱月的话，吴思远深感惊讶，沈家如今这个处境，恐怕没有哪个达官显贵会选择与沈家结亲的，即便是寻常百姓，恐怕也是避之唯恐不及，刚才说沈家定会平安无事，与其说是在安慰沈菱月，莫不如说是在安慰自己。况且，她父母都不在身边，何来的定亲之说？
没有任何解释，也不想过多地解释，沈菱月转身离开，留下吴思远呆愣在原地。没过多久，沈菱月又折返了回来，将字画塞回到吴思远手中，随后又转过头快步离开。
时间流逝，转眼到了夏末时分，酷暑已过，沈菱月跟随众人离开北宫，重返皇城。
刚回来没多久，张珩便受皇上吩咐，要到外地去办差。出发之前，张珩突发念头，决定带着沈菱月一同前去。
沈菱月不知张珩到底是出于何种想法，不过自己倒是愿意跟他一同外出的，毕竟这皇宫太过让人压抑，若不是张珩，自己根本没有机会出宫。
临行之际，沈菱月收拾了一个又一个包袱，吃的穿的用的，一应俱全。
“你这是打算跟我去逃难？”张珩见状，忍不住揶揄道。
“听说祁州那里路途遥远，环境恶劣，多准备点东西，终究有备无患。”沈菱月一边继续收拾行李一边说道。
张珩轻抚着沈菱月的秀发，俯首低声说道：“我们不去祁州。”
“是行程有变吗？”沈菱月讶异不已，之前还大张旗鼓地说要去祁州办差。