见沈菱月没有回应，张珩便伸手抚着她的额头，发现并没有发烧的迹象。见她既不理人也不服药的别扭样子，张珩随即不由分说，伸手将她横抱了起来。
“你带我去哪里？”沈菱月不停地挣扎，试图摆脱张珩的控制。
张珩没有理会她的反抗，而是将她一路抱下了楼，最后将她放置在楼下的餐桌旁。
“你想饿死自己，我还不想替你收尸呢。”张珩恢复了往常刻薄的本性。
沈菱月并没有存心不吃东西，而是真心吃不下去，没有胃口，更没有心情。
看着张珩有些动怒的样子，沈菱月深知继续得罪于他的后果，于是心不甘情不愿地开始拿起了筷子。
吉州城的菜肴普遍偏辣，沈菱月没吃几口就辣得不行，随即咳嗽不止。
“把这些菜换下去，重新做些清淡的来。”张珩眉头紧皱，令人换掉桌上的菜肴。
事实上，张珩的家乡距离吉州城不远，口味也与吉州当地相似，喜好偏辣的食物，只是当年落下胃病，不得已之下，大部分时间只能吃些清淡调和的东西，但内心还会想念辣味，便时常让厨子做些家乡的风味出来。然而，沈菱月口味偏于清淡，时间长了，张珩也跟着适应了这一习惯。沈菱月安排吃什么，他便跟着吃什么，自己心里也清楚，沈菱月在搭配食材上有意在照料他的胃疾。
等待重新上菜的间隙，沈菱月始终低头不语。自从发现了自己内心深处的情绪和秘密之后，心里就像长了一根刺一样，留在心里会别扭，硬生生地拔出来会感觉疼。这种感受，实在是令人煎熬。
眼看着沈菱月一副失魂落魄的样子，张珩只当她是病未痊愈，心情不好，于是握住她的手，劝慰道：“明日午后，我带你去吉州城周边游玩。”
张珩临来之前答应过沈菱月，要带她畅游江南，然而事实上有差务在身，情况又比想象中复杂得多，于是只好先忙于处理事情。明天恰好没有要紧之事，可以忙中偷闲，带她出去散散心。
翌日，天气晴好，张珩轻装启程，带上书童装扮的沈菱月和两个随从，驾车赶往吉州西部。
吉州西部的郊外有座竹林，里面的亭台古塔建造得十分精美雅致，其间又有各种奇珍的树木花草，景色极为怡人。
沈菱月一路跟着张珩等人爬山，不久额头上就出了微微细汗。张珩说得没错，这里的风光确实美。偶有山风吹来，竹林沙沙作响，清幽雅致的氛围让沈菱月感觉十分心旷神怡。
正当沈菱月和张珩在林间穿梭赏景之际，突然有人来报：金峰岭的郑夫人有重要情况要汇报，听说张大人在此林间，便急着骑马赶来禀报。
一向以差务为重的张珩点了点头，以示同意接见。
没多久，郑夫人还未见人影，清脆爽朗的声音就传了过来：“打扰了张大人雅兴，还请张大人恕罪啊。”
张珩身后的沈菱月待人走近后看过去，只见这位郑夫人面庞红润，柳眉凤眼之下，英气十足，讲起话来也是干脆利落。又是她！前两日和张珩在书房里谈笑之人就是她。
沈菱月顿时沮丧起来，先前欣赏美景的愉快心情一扫而光。
张珩笑了笑，接道：“郑夫人打探消息辛苦，应当嘉赏才是。”
随后，张珩和郑夫人并肩走在前头，郑夫人低声向张珩汇报着情况。
沈菱月和其他两个随从不紧不慢地跟在后面，由于谈话声音不大，沈菱月也听不清那位郑夫人都说了什么，只见张珩不断地点头。
没多久，前方的山路上有一处陡峭的石阶，张珩迈过石阶之后便站在原地，待书童装扮的沈菱月走近后，朝她伸出手来。
沈菱月愣了愣，随后握住张珩的手，借他的力登上了颇高的石阶。
一旁的郑夫人看在眼里，柳眉微蹙，丹唇轻启，含笑说道：“张大人还真是体恤属下啊。”
张珩并未言语，而是继续与郑夫人并肩前行，一路听她讲述打探来的消息，时不时地说上几句，交代一些事项。
沈菱月跟在后面，渐渐跟不上他们的步伐，彼此距离逐渐拉开。
过了没多久，郑夫人跟张珩说道：“张大人，我还有一件紧要事情，要跟张大人借一步说话。”
张珩回头，眼见沈菱月跟着爬山有些吃力，便传话让她和随从留在原地歇息就好。
随后，张珩和郑夫人转向一旁的小路，走了没多久，绕过一处池水，来到一处亭阁前。这里居高临下，视野开阔，能看清周围的动静，用来密谈再好不过。
郑夫人汇报道：“传播谣言一事，经过各种线索的对比和调查，已经可以证实，是礼亲王的人所为。自从他被流放至江南以后，一直暗中搞各种事情，从未停歇。”
张珩思索了片刻，心中已有打算。当年先皇在世之时，曾极为看重四皇子礼亲王，朝中众多人等也认定礼亲王才是继承皇位的钦定人选。可是，世事难料，先皇突然殡天，最终登得大宝之人却是当今的皇上，先前根本不受重视的五皇子。
随后，张珩叮嘱道：“此事的调查到此为止，万万不可跟任何人再提起。下一步的行动，我自有安排。”
郑夫人立即点了点头，这么长时间合作下来，自己了解张珩的行事风格，也知道自己的本分和界限在哪里。