“真的吗？”张澜半信半疑。
郭涛看了叶青瑶一眼，忙不迭点头应道：“是，是的……张参将，我……”
“带他去军营。”
张澜打断他，下令后即扭头离开。
“张参将，他是您的……”后面几个人有些不知所措，他们想搞明白郭涛与张澜的关系。
“路上认识的，算不上熟，带他下去吧，”张澜推着叶青瑶，头也不回道，“我把这小姑娘送到城里就回军营。你们也早点离开此地，不要逗留，免得那玩意又出来吃人。”
“是！”
听得背后齐刷刷应声，叶青瑶不禁好奇道：“‘那玩意’？是什么？”
“所以我问，你还记得你昨晚做了什么吗？”
“我做了梦，我……”叶青瑶想到自己还一身臭味，正是那活物的血洒了她一身，“呕……我好像杀了一个东西。”
“是这个东西吗？”
张澜示意停步，侧旁一群人便停下交流，自觉让出一条道，露出一具黑乎乎的庞然大物。
“哎哟我日！”叶青瑶看清那东西，忍不住爆粗骂一声太阳，“这是啥？！”
眼前应是一具动物的尸体：躯体看着像一种蜥蜴，横卧着就有半人高、五丈长，四条胳膊也跟人一样粗壮——幸好此时已无力地瘫在两侧。
而它的头——这蜥蜴并没有一个属于蜥蜴该有的脑袋。
应该说，那是个骷髅，一个骨骼外露的头颅，并且这骨骼，怎么看怎么像个人头……
“人头”口微张，从两排尖锐的牙齿中溢出不少触手一般的舌头。
“我们发现你们的时候，它大半个身子压在你身上，好不容易才把它拖过来的。但这到底是什么呢？”张澜喃喃道，“我也是第一次见。”
他们对着这东西静默了一阵。作为人而言，这世上有很多东西未曾见过，尚处于陌生。人对未知理当保有敬畏，所以叶青瑶想，她是在敬畏着：没想到这天地间竟能孕育出这么奇丑的东西来！
张澜开始说故事：“我小时候听家乡那些鬼故事，说有个人有天发现家中爬出一条家蛇。若是寻常的蛇也就罢了，但那条蛇却顶了个状若人形的脑袋。这人害怕，就一柴刀把那蛇剁死了。传言，蛇之类的动物若要修炼得道，需要先修行成人。被剁死的那条蛇就是修行到一半，才把人的头修炼出来，可惜没福气修行完全成人……”
“那后来呢？”叶青瑶追问。
“那人后来也死了，”张澜那手在鼻子前扇了扇，“所以您杀了这种鬼玩意，还请自求多福。”
“……”
蜥蜴一身墨绿色的鳞片在阳光下闪烁着晶莹的光泽，但臭气也是熏天。
“你觉得它为什么会变成这个样子的？”她问。
“我怎么知道！”张澜不耐烦道，“也可能它是一条龙。”
“这鬼样子能是龙？？”
“又不是符合你想象的才算是，”张澜对那尸体指指点点，“你看有爪子，有尾巴，鳞片倒着长，还能在晚上制造阴兵借道的幻象，以致这地方多年来的种种传说……我只能想到《三才图会》里的蜃龙。”
所谓蜃龙，来自于明人王圻和他儿子王思义的想象，书写时天马行空，所谓“雉鸡与龙□□而生的蛋”常人看来也着实荒唐，但现在有一个相似的依据就在这里。
书里的龙会塑造出空中楼阁，而昨晚，她和郭涛确实看到了如同海市蜃楼的幻象。
“走吧，留在这里也无济于事……你干什么？”
张澜没来得及阻止，叶青瑶如被吸引般，渐渐靠近那颗头，将手掌抚了上去。
梦术催动，一瞬间，奔涌而出的记忆冲入她的脑海：无数的人、无数的魂、生者的、死者的、吃人的、被吃的……统统堆积到她眼中！
“散！”眼看神识即将被吞没，她大喝一声恢复了清醒。
身边众人一退，都被她的举动吓了一跳。
“你……没事儿吧？”有人问，接着看向张澜，眼神也变得古怪起来，好似在说：张参将，您义妹是不是脑子有问题？
“我要它的脑袋！”她旁若无人地站起身，要求道。
张澜反应过来，立刻训斥：“你要这个干什么臭烘烘的！”
“我斩杀的，这是我的猎物！”她理直气壮，说起来……也不是没有道理。
“好吧，随你的便，走走！回去洗澡去！淋了一身臭血臭死了！”张澜再次捏住鼻子，命人用斧子斩下怪物首级，这便让叶青瑶抱着走了。
他们沿着古街往回走，一路上望去，两侧房屋破败，大张的门窗里黑洞洞，曾几何时这里也是人声鼎沸的小城。
叶青瑶想到夜晚所看到的街景，再看现下的残败景象，记忆与现实两相交叠，心口一阵闷堵。
她还听到身旁张澜絮絮叨叨说些当地的传说，他说那动物是龙不是没有依据，因为据说叶霖当时，就在城里囚了一条龙，后来龙怎么样了不知道，外人更不知道此事是真是假。