她便大胆道：“齐国内乱，是因为继任国君未明，谁都可争，所以谁都想争，以致手足相残；而只要册立储君，就如我越国这般！太子殿下必定继承大统，所以应不会……”
“你这些话，以后在宫中不可轻易向他人言说，”太子将她的话打住，“而且这种事……也不是一定的。”
她急急道：“你是怕卫老三篡位啊？他都被支出去了，应是不会的……”
“他，”谁知太子却低声喃喃，“带兵打仗，出宫远行，深入民间，才可知真正的民间疾苦，深知民众疾苦，才可知人善用……”
她听不懂了。
“太子殿下，你在说什么？”
“哈，我是说，”他笑道，“如果可以，我真想只做一名教书育人的私塾先生，所谓皇权，还是尽归知人善用者才好……”
……
卫弘灵，是被太子殿下赋予厚望的，原来从那时便已开始了。
她恍然：“或许，当卫老三把我赶出京城之时，就早已预料到会有今日这一天。”
“你在说什么？”张澜听她低喃，一头雾水。
“没什么。”
张澜会错意，安慰她道：“我看你好像不是很开心？无所谓嘛，反正方督军一言九鼎，这千总你坐实了，军营你也混下去了，没什么好担忧的。”
“嗯。”她随口应了一声，转而问，“弦安呢？”
“今日便会放出，但是从此以后禁足，不会按照你的说辞由你看管，毕竟兹事体大，他必须离开军营，交由盘龙城常大人处看顾。你放心，盘龙城已备好上房，将他当祖宗恭迎……”
“我知道了。”她抱回书本，打算离开。
“那么，接下来你又有什么打算？”张澜喊住她，试探道，“你……不会真的一直留在边陲，以后争取当将军吧？”
她毫不犹豫道：“不然呢？我为啥留下来！”
“这……”张澜掏出一封信给她看，“你那个……看完了不要生气，也不要打我，我也是父命难违……”
叶青瑶接过，展开一看，打眼就是：“你俩啥时候回来成亲？”
落款：张鹤。
——啊，真是可怜天下父母心！
她想了想，不忙生气，先问张澜：“你爹是这么说的，那你怎么想呢？你喜欢我吗？”
“啊？你？！”张澜大概是没想到这个问题，尾音拖得长长的，上下打量叶青瑶两眼，好似很不情愿回答。
“说实话，你喜欢我吗？”她又问了一遍。
“你长得又不好看……”张澜不好意思地笑了。
她亮起嗓门：“我没问你我长什么样！”
张澜忙道：“哦哦哦，那我就说我不喜欢——我不喜欢你得了吧！”
“那太好了，我也不喜欢你，”她把信往他胸口一拍，“赶紧给你爹回一封，就写俩字：没门！”
一波未平，一波又起。张澜的老爹不过才是个开始。
虽然她是五营的千总，但身为一个女人，军营里多数的人还是对她嗤之以鼻。
女人嘛——这世上多数的人都以为女人统统都是以爱情为食的。不光男人这样想，孬话说了一千遍，很多女人都以为此生非爱情不可活，将相夫教子当做了一生最伟大的目标。
所以在大多数的男人眼中，叶青瑶不过是个逃家的少女，来到西北军营男人堆中，是为了寻觅一个如意郎君的 ——这样的想法虽然愚蠢且傲慢，但并不足为奇。
这几日，方守义常来找她，言辞仍旧轻薄，而且还多了几分自大，说是她能留下还不都是靠了他对伯父的游说。说着说着就要动手动脚，叶青遥碍着方督军的面子也不能发作，唯有踩他几脚好让他清醒清醒。
“不好意思，我脚滑。”她说。
没有自知之明的人，也只能抱着脚一边憋着气一边说“没关系”。
然后他看向窗台：一束嫩白色的野花，绽放在早春的晨光里。这时节还未到花期，所以这束早花也先同类一步，早早被人摘下——叶青瑶的土罐里养着的，正是这样一束被摧折的植物。
“那是谁送来的？”方守义不悦。
“你怎知道那是别人送的呢？”叶青瑶反问。
“你这模样看起来就不像是个爱采花的……咳，”他发觉自己失言，干咳一下以作掩饰，“我猜的。”
叶青瑶便不再避讳，坦言道：“你猜中了，这花确实是别人送来的。”
“说，是谁送的！”
他的态度一下子变了。
“是谁送的，重要吗？”她随手一指房内，“自我正式任职以来，有好些人送我礼物，你看那根腊肠是别人送的，那个木梳也是别人送的，还有这花……不仅是这些，我想，以后还会有更多的人送我礼物，甲衣丙丁戊，说也说不完，你追究这个，有意义吗？”
方守义愣了一下，环顾满屋，他也分不清哪些是别人送的，哪些是叶青瑶自己的东西。