再合上。
“女王陛下……”
他半跪在她身侧，琴音堪堪停住，余音回响。
“我听到外面的骚动了，他们……被拦在宫外吗？”她说。
是啊，她总是这样仁慈的。
他低着头：“那些事与您无关，我只确保您的安全……”
“我的安全本该无足轻重，”她端坐于前，叹息道，“我是这样认为的。”
他试图反驳：“王脉是我族的根本！您不要总是开这些玩笑，您……”
但她却说：“我没有子嗣，我死去之后，王脉就能断绝，这或许是一种幸福。”
“您不该这么想。”
“艾里尔先生，你真的认为，活成一具尸体是十分值得骄傲的事吗？不……”她的手伸去，“当我十岁时被母后献祭的那一刻开始，我就已经死了。”
“……”
——她的手伸来，轻轻抬起他的下巴。
就这样，他以仰视的姿态与她四目相对，那双碧蓝色的眸子里，清澈得什么杂质都看不见。
“你有什么想说的吗？”她问。
“没有。”
“你在为我感到悲哀吗？”
“不……我……”他试图解释，然后他发现，他的眉头确实皱到了一处。
“艾里尔先生，你真是一个本性如此善良的人，”她绽出一个笑容，“愿你永保此心。”
她或许是意有所指，或许，只是为他解惑。但无论是哪一种，他都得把自己从如此沉溺的感觉拔出：那个是他本应效忠的王，而他，永远只是她的骑士。
他重低下头，因为不安而微微喘息。
“您总是能看透一切，我在您面前只是个不值一提的凡人，但我的心只对一件事恪守：守卫您，就是我的职责。”
她应道：“是啊，我也至今还记得你我第一次相见时的情景，你正是如此宣誓的。我也相信，直到现在，你也未改初衷。”
他重重道：“我会保护您，我以我的生命起誓并保证……”
“嘘，人的誓言是很重的，艾里尔先生，”她阻住他的话头，转向了另一个问题，“你相信这个国家会有所改变么？”
“我相信，会的。”
“好的，”她说，“那我对你的坚持报以期待。”
她自始至终都带着温和的态度，无论是面对他，还是背对他……还是背对所有人。
亚曼德维尔·艾里尔离开了这间石屋，现在，又只剩下她一个了。
她没有再度弹起她的风琴，而是从一侧的书柜取出一本厚厚的典籍。
这是他们的圣书，也是他们的诗，他们的歌，传诵了千年，如今，不过是换了又一个人的口，要将这段历史继续传诵下去。
《藏海戒音》，第三章，第六段。
“……人说：‘祈求神的宽恕，是我心口不一冒犯了神的威严……’”
“……神说：‘我也接受你的歉意，接受你的心口不一，我对我的子民总是仁慈，既然你有所祈求，我便会予你所求——只是这侍奉还不够，你需献祭你自己，那一刻，我便能如你所愿，降临这个世间……’”
“……于是他说，我的主即为真理，是世间一切事物的福音，是世间一切道理的根源……主说，我赐你恩典，给你指教，依靠的这道，却也是不能忘记对真理的探寻的。”
她蓦地合上圣典，平白念诵道：“然而主说，人总会忘却，因人的本性确止于此，千万年无法改变。自私与贪婪，愚昧与狭隘，是刻于生命血肉的印记。”
……
“啊……啊……”
病榻上的孩子呼号，他浑身一股焦糊味。
“这么大面积的烧伤，”刘弦安给那浑身焦黑的病患诊断，“救不了了，只能眼睁睁看他等死。”
他是第四个医生，在他之前，还有三个居罗大夫也说了一模一样的话。
梁山惋惜道：“这孩子看着挺小的，太可怜了……”
少年无力地哀嚎着，梁山听不懂，也不忍看他，扭头问胡大人他在说什么，是不是想见自己的父母。
但胡秉戎同样转开视线：“他说：‘请你们杀了我。’”
反反复复，他都在说着这一句，所有人都听得到，当然，也没有人愿意响应他的恳求。他们沉默不语，放任那个将死的人继续痛苦——人的仁慈，往往也会是一种残忍。
倚在门边，半天没有作声的叶青瑶，望了眼屋外那些尚未完全熄灭的点点火光，抽出了剑。
……
“世事总如是：最终，神成为作恶者的遮羞布；最终，义人成为苟活者的垫脚石。文明死于文明——文明，一文不值。”
唯有她一人的石室，她迎向虚空。
“你的畅想，会再一次烟消云散吗？”
作者有话要说： boomsakalaka