“我以为那是个洞口，你嫂嫂不小心掉下去了，忙跑过去救她，结果我刚碰到那亮光，就被吸进了一个奇怪的地方，灰蒙蒙，雾腾腾的，上看不到天，下看不到地，连树林石头也没有。”
“不是做梦吗？”吴悠问。
“是做梦就好了，”赤菽叹气:“我喊了声水茯，你嫂嫂应了，我慢慢顺着声音摸过去，找到了她，正在商量要怎么离开那鬼地方，突然冒出个声音，问我们想不想出去？”
“然后呢？”
“我们当然想，就问这是哪里？他是谁？我们怎么会到这里来？那个声音告诉我们说，他不是人，是食魇神，专门以吸食人的妄想和白日梦为生。”
“妄想和白日梦？还有靠吃这个活过的？”吴悠惊讶。
青琅想了想道:“也不奇怪，整天做白日梦的人倒也不在少数。”
赤菽点点头:“青琅说的没错，当时我求他放过我们，说只想安安分分过日子，别的什么都不想，可他却说我骗人，我明明还妄想着某件事。然后我就看到周围的景色变了，变成了我们村子，爹和娘正在家里有说有笑，等我们回家吃饭。我当时好高兴，以为爹娘回来了，可一眨眼，那景色就又变回了先前的模样。那食魇神说，这便是我心里的妄想。”
“我问他想干什么？他说若是想出去，我和水茯必须和他做个交易，听他使唤。”
“什么交易？”
“他放我和水茯离开，条件是每隔半年就带一个人过去，供他吸食，并且只要我们能做到便保我们家衣食富裕无忧。”
吴悠突然懂了:“哥哥，你回来后是不是没有照他的话做？”
赤菽点点头，面容痛苦道:“都是族民，个个都认识，我做不到。”
青琅突然记起了某次场景，灵光闪过，问道:“那次你们吵了一架，第二天你就把赤葭送去圣女洞了，可是因为这件事？”
赤菽点头道:“是，半年一晃就到了，水茯怕食魇神怪罪，要我出去骗个人去食魇神那里，我不愿意，她就怪我为何要答应，这是我的不是，我只能认了。结果她越来越暴躁生气，怕食魇神怪罪，后来竟打起了你的主意，想把你送过去，我没办法，和她大吵了一架，说若是食魇神怪罪便拿我的命去抵，第二天就把你送去了圣女洞，还有青琅也跟过去了。”
原来是这样，赤葭不是被哥嫂遗弃的，而是哥哥为了保护她才送出去的，吴悠心里一时酸苦陈杂。
“哥哥，我们错怪你了。”吴悠替赤葭道歉。她是个没兄弟姐妹的，没想到赤菽这哥哥竟有如此护妹之心，此时喊起哥哥来，倒是真心实意了。
赤菽摇头:“是哥哥对不起你们，那么小就送出去，整日都担心的睡不着，又不敢去看，怕看到赤葭哭，幸好，幸好你们过得不错，□□后就是死也瞑目了。”
吴悠摇头制止:“哥，别说这种丧气话，那食魇神要是能左右你生死，早跑出来作威作福了，他肯定骗你的。”
“不不，是真的。”赤菽将家里四周指给他们看:“这些年，家里就没有一样东西能用上三个月的，这窗帘，是春天刚挂上去的，如今全烂完了，这凳子，前两月我新做的，腿已经断了好几根了，还有这屋里的地，不管是铺石子还是砌石块，总是第二天就乱七八糟，下不了脚，如今我全刨了，剩个泥地都整不平，坑坑洼洼。还不提吃的穿的，你说，这不是食魇神在作祟是什么？”赤菽这些年过得真是惨，整日做事干活，但永远比不上东西自我毁坏的速度。
吴悠蹙眉，问青琅:“这怎么办？”
“只能回去问问鼍龙大仙了。”青琅也没辙。
正说着门外一阵响动，水茯打外头走了进来，一手拎了一大包布巾裹住的吃食，一手提着一个陶汤罐:“赤菽，家里做不了饭，我在仙鹤家里借地方做了些吃食，你看看可好？”说着放到了桌上。
却见桌子突然间垮塌了，刚放上去的吃食和汤罐滚落在地，热腾腾的蒸饼滚得到处都是，汤罐破了，泼洒出来，溅到水茯脚上，烫起一片红泡。
“哎呀，你的脚……”吴悠忙去拉她，青琅则把赶紧桌子和汤罐捡到一边儿。
赤菽也慌了:“水茯，快把鞋脱下来。”
水茯站着没动，只惨白着脸呆呆盯着地面，赤菽过来和吴悠一起扶她，她突然哇的一声嚎哭了出来:“这日子还要怎么过？还要怎么过？”甩开吴悠和赤菽的手，跑了出去。
“水茯——”赤菽拔腿就要追，又回头看看吴悠:“赤葭你们等等我，马上就回来啊。”
“哥哥你快去吧，不要管我们。”吴悠把他推了出门，只见水茯已经跑出土堡大门。
赤菽赶紧喊着水茯的名字追了上去。
估计这二人一时半会回不来，青琅和吴悠便一块儿把里头收拾干净，不再停留，关上门去了花牙婆婆家，说好一月后来取布，然后离开了族村。
青琅变回兽形，把两大桶物品驮起，吴悠爬到他背上坐着，两个人慢慢往圣女岛走去。
此时夕阳渐红，印得遥远的海面波光滟潋，连林稍山头都涂了一层粉霞。