“王爷，您是文莱的恩人，无需如此客气，快请就座！”
朱沐峰再次入座，转移话题道：“王上！沐峰此番奉父皇之命远征，本也是为着两邦友好而来；还望文莱臣民能够不计前嫌，宽恕我那二弟无心犯下的过错；从此以后，东明与文莱两邦能修永世之好！”
“好，好，好！一切皆依王爷所言！”
第二日，朱沐峰动身返程，新晋文莱王带领着臣民们友好相送。
一路上。朱沐峰在心里暗自羡慕文莱两位王子的团结一心，没有什么比兄弟之间的同心协力更加珍贵。或许是被文莱宰相的狼子野心促使，两位王子自小便处于危难的环境之中，所以能一致对外勠力同心；也或许是由于文莱王子嗣稀少，兄弟二人无有相争，因此感情亲厚……朱沐峰用心地猜测琢磨，却始终也想不出一个好的方法能够让他同理应用，去解决他与朱沐祥之间兄弟阋墙的紧张关系。
深思而不得，朱沐峰只能在心中暗自羡慕，轻叹：“祥儿，文莱两位王子不是一母所生，尚且能够团结携手一致对外；你我同父同母嫡亲的血脉，却为何不能同心戮力守望互助？”
朱沐峰回到了京城，带回了新晋文莱王亲拟的国书，向东明帝复命。
毋庸置疑。这次远征，让朱沐峰重新拾得了些许东明帝的信任，稍稍扳回了一点他在朝中被倾轧的局面；至少借着此次的功勋，他与东明帝之间的父子关系，也在无形之中悄然回温了不少，不像此前那般，差一点再度步入濒临僵冷的境地。
此次文莱之行，夜辰也在其中。几战下来颇有一些功勋，已经在军旅中荣升为四品都军监事。
此番朱沐祥招待文莱王致死，办事如此不利，让东明帝甚是失望。
成国公这只老狐狸特地赶到聚禄殿探望，假装关心鼓励。其实，他在心里幸灾乐祸了好一阵，他可不想看到二皇子在朝堂上孤掌独大的局面。
现在，大皇子成功扳回一局，可以削减不少二皇子的嚣张气焰。成国公再也不用担心，俯首于他的党羽会不会一边倒地投入朱沐祥的帐下；这兄弟相争、渔翁得利的平衡局面又会重新形成，当真让他这个心存觊觎、隔岸观火的皇叔省了不少力气。
☆、第八十四章、大宴群臣
五年后。
……
又是一个岁末年尾，大雪纷飞，道路上都积满了一层一层厚厚的白雪，瑟瑟的寒风呼呼地刮过，将树挂上的雪瓣也吹得零星飘落。旷野里四处都盖上了一层雪被，着眼处，那一粒粒小冰晶借着太阳的光晕折射出五彩的星芒。
这样寒冷飘雪的天气，像是在考验人心的忠贞，也像是刻意地要覆盖什么谎言。
恰逢元日时节，东明帝按照惯例要赶去天坛祭祖戒斋，三日不在宫中。
东明帝离开皇宫的第一天清晨，百官列队恭送。
就在那个数九隆冬的午后。成国公以庆贺五十大寿为名，将他在朝中的党羽臂膀悉数请到府中，大摆宴席，肆意拉拢。
那整整一个下午，成国公府门前车水马龙，院中贺礼堆积如山，堂下宾客如云满座……。前去赴宴的人数，足有朝中官员总数的三分之一；席间更是不胜厥词，这个借着祝寿聊表衷心，那个凭酒赋诗暗指朝堂……；这一干党羽门生，直闹到深夜才流连离去。
第二天一大早，聚禄殿中。
朱沐祥醒来的第一件事，就听到了元顺向他转述密报，正是暗埋在成国公府的眼线传回的，关于昨日成国公在府邸大宴党羽的消息。
朱沐祥听完消息后，还没完全醒神，就已经气得大怒：“这只老狐狸，不臣之心越来越明显，还要当着人前假惺惺地说什么心向于我，其实哪一次他不是在为自己谋福利？可恨的是，每一次他总能把事情做得神不知鬼不觉，瞒得我是一点都不知道！”
其实，朱沐祥更加不知道的是，就连他安插在成国公府里的眼线，也已经早就暴露，被他的皇叔要挟策反了。这次传回来的消息，也是成国公吩咐故意为之，目的就是想刺激朱沐祥眼红，也办一场这样的盛宴，借机将他二皇子拉下水；这样一来，就算东明帝祭祖祭天回来之后追究，成国公这只老狐狸，也能扯头傻狼挡在前面给那老虎问罪，便可保得自身无虞。
可悲的是，朱沐祥这只被人玩弄于鼓掌之上的傻狼，到最后，恐怕连自己是怎么被玩死的都毫不知情。
果然不出成国公所料，朱沐祥起身盥洗之后做的第一件事情就是，叫来代笔文生以“欢庆新年”为由大量地誊写请帖。就在今晚，朱沐祥要大张旗鼓地置办一场华丽盛宴，好好杀一杀成国公阳奉阴违、背道而驰的心思，让这个老家伙再不敢生起与自己对峙而为的想法。
赶在午时之前，朱沐祥急匆匆地命元顺多派几个人手，分四路赶到文武百官各家去发放。
由于是聚禄殿亲自派人发放的请帖，除了个别几位敢闭门称病的忠直之辈，还有赶巧趁假回老家省亲不在京城的外埠官员，剩下的几乎都出席了二皇子置办的盛宴；就连成国公也亲自到场，并且诚心诚意地备了一份儿厚礼相送。
席间。成国公抢在百官之前敬酒，近前低语，好好地向他的二侄子表了一番忠心：“老臣必将竭力效忠二皇子，愿做二皇子登梯问鼎的基石。老臣除了今日登门携带的薄礼之外，还在朝堂之上给二皇子备下了一份意外的惊喜，希望二皇子能够满意！”