“近日京城之中，并没有收到前方将士要班师回朝的奏报，那守城将领所报是否属实？”
“千真万确！守城军还说，站在城门高处向下遥望，北城外浩然而来的大部队中似乎还抬有一口棺材，此时恐怕已经到达城下，让您提早做好应对准备。”云生的回报字字清楚，却说得非常急切。
朱沐峰一惊，若是父皇得胜回京，前方战场应该早就传回了捷报，不至于让自己连出城迎接的机会都没有……
容不得他多想。正在朱沐峰不知所然之时，又一名公公小全子前来通禀：“报！太子殿下，成国公拿着皇上的金牌，率领近十万大军入城来了！北门的守城军们看到皇上的令牌，只能退后侧立不敢阻拦！”
朱沐峰立即明白，多半是前方达旦战场出了重大变故，他应该召集京城中所有兵将，进入一级备战的状态了。
朱沐峰即刻下令：“云生，去传我命令，命所有禁军马上到奉天殿前集合，准备迎战！小全子，你去通知各宫的娘娘们，要她们带着公主和阿哥们禁于宫门之内，一会儿无论听到任何声音，都不要擅自出来，违令者按通敌叛国论处！”
“喳，奴才遵命！”云生和小全子异口同声。
朱沐峰拉起楚芳泽的手，他再没有时间过多地闲话家常，只能果断地与楚芳泽辞别：“芳泽，纵使此刻我心中有万般不舍，现在却已到了生死关头。在这危急的时刻，我能相信的只有你。”
“夫君想要芳泽做些什么，尽管明言！”
“还请夫人快马加鞭赶往廊坊，请岳父出山！让老将军带上他亲自操练的兵队，极速赶来京城，现在恐怕只有他老人家才能解此危局！”
“可是，从京城到廊坊，来去至少一天一夜；况且，成国公从达旦战场上带回的兵将，与京城剩余的兵将相比，其数目差距实在悬殊。夫君将我支开去请援兵，京城之中你有几分胜算？”
“奉天殿前，现有守城军加巡防营共一万人，禁军部队一万人，统共两万精兵强将。成国公从达旦战场上带回来的大军不足十万，我只需以手中精兵强将以一敌五，便可与他打个平手；另外，他们虽然人数众多，却都是体力空虚远途跋涉疲于应战的劳兵，如此以逸待劳，我便又多了双倍的胜算。由此一观，夫人尽可放心！”
楚芳泽自幼熟悉兵法和排阵，她怎会听不出，朱沐峰此刻打肿脸充胖子特地撑场面话，归其目的，不过就是想要让她安心而已。
“可是……”楚芳泽还待要再说些什么，却迫于时间紧张，被朱沐峰拦下了。
“芳泽，为夫承诺，一定会撑到你从廊坊回来。东明国的皇位，决不能落入奸人之手；父皇既立我为太子，这个皇位我便坐定了，也需坐稳了。若非为王，何以安民？就算为了东明国的万千百姓，我也会活着等你回来！去吧，再晚就来不及了！”
楚芳泽含泪与朱沐峰挥手告别。她知道此刻时间的重要性，每一分每一秒都重于千金，牵系着朱沐峰和奉天殿前两万军士的性命。
朱沐峰看着，楚芳泽骑着骏马扬长而去的背影，他轻轻地舒了一口气。
……
不多时，成国公率领的东明大军，兵临奉天殿下。
朱沐峰静立于由守城军、巡防营和禁卫军共同组成的两万“皇城留守军”阵前，只见奉天殿下，成国公身后整齐地排列着□□万东明大军，兵士队伍一直蜿蜒到太和门外还绵续不绝，视线所及之处皆是黑压压的一片，万头攒动。
朱沐峰拿出了，东明帝亲征前昭告天下的册封圣旨，对着成国公身后的东明大军清晰地喊话：“众位将士，你们抛妻弃子、背井离乡远赴达旦战场，而今得胜归来皆为有功之师，你们个个都是我东明国一等一的忠勇之士！我手中拿着的是父皇亲征前已经昭告天下的册封圣旨，本太子名正言顺无可指摘；而奉天殿下的这位成国公，曾经在你们上战场浴血厮杀之际，多次暗地里耍弄阴诡手段里通外敌，与敌军将领把都儿私下书信往来，几乎害得我军忠勇将士命丧他乡，实属不义之徒！”
“不义之徒，不义之徒！”朱沐峰身后的两万“皇城留守军”，齐声呐喊助威。
“成国公从达旦战场抬回先皇遗体，却一路封锁消息密不发丧，千里迢迢带着我东明大军直逼皇城，此乃意图谋反之举，是为不忠。如此不忠不义之徒，我东明将士人人得而诛之！本太子承诺，全军将士若有能斩杀此贼者，官升三级；若有与此贼同流合污为虎作伥者，杀无赦！”朱沐峰知道一场硬仗无法避免，他必先于阵前鼓舞人心，拨乱反正。
“杀无赦，杀无赦！”两万“皇城留守军”再一次齐声助阵，呐喊声犹如雷震九天。
成国公眼看着，跟在自己身后的近十万东明军将士渐渐变得悄无声息，气势落了一大截，他突然有种不祥的预感涌上心头。但是，事到如今他也只能打肿脸充胖子硬撑场面。
成国公从怀中拿出了他偷盖过印章的假圣旨，当众宣读：“奉天承运，皇帝诏曰。皇太子朱沐峰，在朕亲征达旦期间意图谋权篡位，与把都儿多有书信往来，朕失望至极，决定废黜太子改立新君！成国公随朕出征边疆，效力于鞍前马后至死相随，忠心可嘉；朕念及兄弟手足之情，欲立其为新君昭告天下，钦此！”