楚芳泽装作整理朱沐峰的朝服下摆，她缓缓地跪在他的脚下，一边拾掇这件银色雄狮缎绣朝服的腰带，一边借着仰头的姿势透过宣纸背面瞟看上面的文字。
芳泽清楚地看到，朱沐祥手中的宣纸上赫然写着：“二皇子败给安南国的大象队。安南象队体壮皮厚、力大威猛，致使我军损伤近万人。”
身前这个女子的一举一动，甚至每一个眼神，都被朱沐峰尽收眼底。他再一次肯定：跪在自己脚下的这个女子，假意接近，必有图谋。
更衣完毕，朱沐峰冷着脸走出房门，去上早朝了。
楚芳泽一边收拾屋子，一边思考击退大象队的良策。
太和门内，奉天殿外的云阶下，百官齐聚，等待早朝。
皇叔朱健芮，想必更早地得到了朱沐祥战败的消息。此刻，他正在拉拢自己的党羽，唆使这些朝廷要员们，一会儿早朝的时侯要多多举荐他带兵支援金平城。
……
当年，如今的东明帝还是皇子时，大家都称他为棣王。
棣王由于出身微贱，并不受他父皇的宠爱；年复一年，长期的压抑和不平等的待遇，让棣王十分愤懑。终于有一天，他实在受不了自己的父亲对其他皇子的偏袒，下定了决心，要造他自己老爹的反……
在棣王夺取皇位的几场最关键的战役中，当时还是成王的朱健芮，明里暗里都给予了不小的助力，也算是立有功勋。在棣王打得天下、登基大宝后，朱健芮不但得以保全性命，而且还被封为成国公留驻京都。
可是谁能预料到，这样兄友弟恭的日子还没过上几年，朱健芮就起了异心。
如今，身为成国公的他，已经拥有了将近三分之一的朝中势力；他没有一天不觊觎兵权和皇位，对于皇宫中禁军调配的兵符，他更是垂涎三尺。
这许多年来，东明帝一直本着削弱势力、不予理睬的政策，对朱健芮进行冷处理。
……
平日里，朱健芮与朱沐祥走得很是亲近；如今侄儿有难，他这个做皇叔的怎能不趁机搞点事情出来，好顺理成章地接管兵权？
“哟，孙丞相！今日气色不错呀！”朱健芮知道，孙丞相素来看好二皇子朱沐祥。其中的原因无非是：他孙家世代习文，背后需要武力支撑。
借着朱沐祥遇难的时机，朱健芮刚好可以打着关心侄子的名头，利用一下孙丞相这层关系。
“臣，有劳成国公垂问，必当尽力！”孙丞相亦知朱健芮的心思。
一位是同姓皇叔，一位是当红丞相，避人耳目的话不用多说，二人心照不宣。
☆、第十一章、退象之计
“上、早、朝——嘞——！”随着李公公气脉十足的宣召声，东明国这一日的早朝开始了。
东明帝坐在龙椅上，双眉紧皱。显然，他已经收到了金平城战败的消息，疲惫地说道：“方才，朕收到前线急报，安南小国虽然兵力不济，但是其兽师训练出的大象队着实凶悍，诸位爱卿可有破敌之策？”
朝堂之下鸦雀无声，百官们各有腹议。
皇叔朱健芮，瞪着鹰一样的眼眸静待时机；他的党羽们也都在等着有人领头，然后见机行事。越是有目的的人，越是不愿意抢在第一个发言。
“峰儿，你身为皇长子，对此事有何看法？”东明帝知道堂下的臣工们个个老奸巨猾，他想先听一听自己大儿子的意见。
“回父皇，边关战报来得太突然，请容儿臣想一想。”朱沐峰说得心不在焉。
“咳咳……咳咳……”朱沐峰的守拙之举，引来身后的几位大臣在腹中讥嘲，他们不敢真的笑出声来，只得装作若有似无地轻咳。
东明帝在心中暗叹：大儿子不如二儿子中用。无奈此刻他最疼爱的“祥儿”，正在边关受苦。
朱健芮看准了，东明帝心中不快的这个时机，进谏道：“启禀吾皇，臣弟建议派兵支援！”
东明帝略微摇头，道：“祥儿和丁将军都在金平城作战，朝中还有何人能派？”
孙丞相在一旁意图极力促成朱健芮的主张，进谏道：“臣举荐成国公带兵前往，还望皇上恩准！”
“臣也举荐成国公前往！”
“臣举荐！”
“臣也举荐！”
……
东明帝心知，京城兵力是万万不能外调的；一旦敌人越过山海关，城中若无兵抵御，便如敌人的囊中之物，届时京都危矣。
东明帝急待有人救场，转移开朱建芮想要出征的话题，这样就算他的党羽再多，有再多的人附议，也说不出话来。东明帝的目光看向朱沐峰，他给朱沐峰使了个眼色，希望大儿子能在此时谏言，谏什么都行，这样就可以自然而然地转移开话题，为他解围。
朱沐峰不做任何表现，只装作看不懂。虽然他心中明白的很，但是如今朝局中他没有任何党羽，并不具备得罪人的能力；朱沐峰既不想得罪高高在上的父皇，也不想得罪拥有将近三分之一朝中势力的皇叔。
东明帝有些无奈大儿子的愚钝不通，他索性张口问道：“朱沐峰！你的计策想好了吗？”
“回禀父皇，不知可否用火攻？儿臣听说大象是生性怕火的。”朱沐峰被父皇点名回答，与他自己主动进谏；看在朱健芮的眼中，就变成了完全不同的两种概念。