许久，楚芳泽终于可以，不再畏惧朱沐峰如炬的目光……。她温柔地迎上他的视线，接着问道：“就算我们需要借助雄狮的威风来震慑些什么，那也没有必要非把它的图腾绣在褂袍上。如果我们在骏马的头部粘上狮子的鬃毛，将每日早朝开路的骏马化装成雄狮的样子，岂不是既显了威风，又免去了驯服真狮子的麻烦和危险？”
朱沐峰双眉轻舒，他突然明白了楚芳泽的深意，然后直起身来，不禁在心中暗想：这姑娘寥寥几句不着边际的胡言乱语，似是无心而发，却大有出奇兵制胜的可能；如若真的能决胜于千里之外，必定是管仲乐毅之手笔。不简单啊！
“胡言乱语些什么？！”朱沐峰将计就计，既然楚芳泽要跟他打哑谜，他就顺势装作无心地斥责道，“下去吧！”
楚芳泽冰雪聪明。话已经说到这个份上，她心知：熟读兵书的朱沐峰，能详诸葛木马、墨家竹鸢，不可能听不懂她话中之意。
楚芳泽唯一没有想到的是：她现在还没有让朱沐峰完全信任，过早地露出自己的聪慧，只会让她的处境重新陷入危险。如果朱沐峰是朱沐祥的话，恐怕现在楚芳泽已经没有机会呼吸了。
在楚芳泽的心目中，眼前这个身陷朝堂纷争、高高在上的王爷，只是那个八年前宁愿违抗父皇旨意，也要舍身救她的峰哥哥。——他怎么可能伤害她？
她忘了：狮子之所以成为百兽之王，除了因为它拥有庇护森林的能力，也因为它时刻都充满了危险性。
第二日早朝，奉天殿上。
东明帝高高地坐在龙椅上，他下意识地时不时瞪瞪困乏的眼睛，让自己显得更精神一些。看他疲惫的状态，竟像是一夜未眠。
东明帝迫不及待地缓缓开口道：“诸位爱卿，谁有破敌良策啊？”
皇叔和他的党羽们，对东明帝的问话最是热情；但是无论他们说得如何天花乱坠，绕来绕去，他们仍然坚持昨日“派兵支援”的谏言。
最后，东明帝的目光又落到了朱沐峰的身上，“峰儿！昨日朕吩咐列位臣工回府静思退敌之策，你身为皇长子，如果今日不拿出一些建设性的意见，便是欺君之罪！”
所谓“欺君之罪”，不过是东明帝在给他的大儿子施压。如今朱沐祥远在金平城，不能在朝中制衡成国公的势力；东明帝一定要想办法，让这个尚在朝中大儿子站出来说话，这样他才能不做孤家寡人，打破一言堂的局面。
朱沐峰为了不太过得罪皇叔，他只能装作有口无心地答道：“回父皇，孩儿昨日在府中静思良久，嗯……呃……倒是想出一计……”
光是他这欲说还休、结结巴巴的样子，就令皇叔一派的党羽们在心中暗自发笑。朱沐峰早已经习惯，他历来都是朝堂上的“笑料”。
朱沐峰接着说道：“儿臣以为，我军可以在骏马的头部粘上狮子的鬃毛，将战马化装成雄狮的样子，然后用针刺扎马屁股，任战马吃痛疯跑。狮子乃百兽之王，大象最怕狮子，象队看见化完妆后疯跑的马群，会误以为遇到了狮子群，说不定……嗯……说不定就吓得四窜而逃。”
朱沐峰的身后，站着几位皇叔的党羽。他们差一点就要乐出声来，深低着头，惟恐讥笑的神情触犯天威。
东明帝无奈地摇摇头。当他就要以为大儿子顽劣不堪时，突然间心念一转；凭借他多年征战沙场的经验，东明帝的直觉告诉他，或许朱沐峰的顽童之计真的可以出奇制胜。
相比把守卫京城的禁军的指挥权交给朱健芮，东明帝更愿意冒险试一试大儿子的“顽童之计”。
☆、第十二章、刀下之囚
前线金平城内。
伤兵们的腿脚、胳膊被大象踩踏得血肉模糊，止血的草药早已经用完，军医只能直接拿棉布给将士们包扎。军中多得是铁骨铮铮的汉子，大多数都斜倚在草垛旁、墙角处强忍着疼痛；鲜有那么几个性格乐观开朗的将士，任凭鲜血晕透裹布，依旧谈笑风生。他们爽朗的笑声，是这座充满血腥味的城池中，唯一显得鲜活的景观。
无论将士们如何掩饰自己的痛苦，整座金平城都抹不掉刚刚经历过战火的痕迹，城中随处可见战败后狼狈的景象。
营帐中，朱沐祥呆坐在虎皮短塌上，一双丹凤眼没了往日的神采。
“报——！”帐外一名士兵急匆匆地跑进来，“禀报将军，京城传来八百里加急！”
朱沐祥拆开书简，里面是父皇亲笔写的信笺：“京中已知前线战况艰难。安南大象队相比我军战士凡体肉躯，可谓奇兵，败亦不怪。然我军亦可以奇计胜之，近日早朝商议退敌良策，有将战马化装成雄狮的奇谋，随信一同寄来，用之或可破敌。重鼓我军中士气，扬我东明国威！”
朱沐祥又打开随笺附来的另一张信纸。上面写着的，正是朱沐峰朝堂“无心”进谏的“顽童之计”；确切地说，是楚芳泽苦心借用朝服，提醒朱沐峰想出的退象之计。
东明帝的八百里加急中，并没有告知是谁献的退敌之策。
朱沐祥只以为是父皇关心自己，看完信后直呼“父皇万岁”；他对信中的计策更是毋庸置疑，立即吩咐属下，按照信中描述做好战前准备。