朱沐峰没有党羽，也无须刻意等谁，他对听进耳中的窃窃私语，怡然不争、仿若未闻；渐渐地，他穿过众人，只留一个稳重挺拔的背影任百官非议；最后，直到这个背影，也上了一乘银顶黄盖的枣红色锦轿，在众人的视线中消失。
两个月后……
☆、第一章、凤来朝东
睿王府。
远远地俯瞰，它被高高的院墙包围着，里面到处是此起彼伏的屋脊、层楼叠榭；偶有一方空地，其中堆砌着假山，亦或修筑了池塘。再仔细地定睛凝视，它的每一处屋檐下，多得是雕梁绣柱、飞阁流丹；间或有一道低矮的石壁拱门，其间必然种着藤蔓垂花。
禁卫森严的府门，一天之中除了这座王府的主人和几个随行的仆人外，几乎无人进出；全不似其他王公贵胄的府上，人来人往，车水马龙。这样的冷清，不免显得这座府邸有些寂寥，有些遗世独立的孤傲，还有些深不见底的威严。
龙景山上。借着微风徐徐吹来，翠绿的灌木丛里飘出一角淡紫色的裙摆。
这衣裙中的璧人，上半身被一簇横生的枝叶挡住，隐约可见她飘飘的长发如墨色一般，淡紫色的衣缕轻笼削肩燕腰，一袭轻纱质地的长裙随风摇曳，全身都透着一股清丽和神秘的气质。
已经连续好几天了，楚芳泽站在此处静静地观察着睿王府。
楚芳泽，名字中的“泽”字听起来似乎有些男儿气，但这名字的主人却是一个柳眉杏目、肤若凝脂、如琼似玉的美人。她的一颦一笑楚楚动人、一步一履芳香盈路，真可谓是花容云裳，不似凡尘之色。
这样貌美的女子，如若能安静的被人观赏，就足以安身立命；但是楚芳泽却偏偏不甘只做一个美化环境的花瓶。
楚芳泽确实如其他的大家闺秀一样，自幼修习琴棋书画，但是她却总也学不会下棋。她可以洞察人心、谋算人心，却讨厌在棋盘上沿袭老掉牙的套路、做没有意义的布局。她常常用来反驳棋艺师傅的理由就是：“棋子毕竟不是人心，人的位置、心思、能利用的资源瞬息万变，而棋子一旦落下就不会再有任何改变，倘若谁把人心当作一成不变、没有感情的棋子一样谋算，那不管布出怎样的局，他都必输无疑。”
楚芳泽自小聪慧。读书倦了的时候，她总是喜欢跟着父亲习武练剑；一有闲暇的时间，她总是用来研习兵法谋略、揣度他人心思……端的生得是七窍玲珑之心。
就说眼下，以她之智若是单单想进这睿王府，她有上百种方法。但是若想有个正当的理由，让自己能够长期地留在王府内，她还需要细细斟酌。
伫立良久，她轻叹一声离开山顶。
睿王府唯一的主人正乘着轿子赶往皇宫的方向。八年来除了逢年过节皇族聚会，皇长子朱沐峰不曾被父皇单独召见过一次。
锦轿中朱沐峰正襟危坐，看上去面目温润、气质儒雅，他手中捧着厚厚的书卷细细研读，不理轿帘被微风吹得翕动开合。
按照礼制，皇子上朝是可以乘坐八抬阔轿的，但朱沐峰深知自己此时最应该谨慎。这许多年来，他和父皇的心结尚未解开，近日有幸入朝听政，唯恐有心人指责自己僭越，他早已吩咐府中下人，一应用度皆降半级。
片刻，四人抬的枣红色锦轿停了下来，轻稳地落在大理石铺就的地面上。
朱沐峰从轿中下来，竟像是顷刻间变了个人一样。他先是晃了晃酸痛的脖子，然后大肆夸张地打着哈欠，伸了个懒腰，全不顾周围刚刚下轿的官员们投来惊异的目光；他把自己弄得舒服了，然后甩甩衣袖，旁若无人般东摇西摆、大步流星地向奉天殿走去……
楚芳泽从山顶下来后，流连在睿王府附近的街道上。睿王府座落在京城中偏东的方位，楚芳泽发现自己现在所处的街道正是从西、北两个方向去往王府的必经之路，她在这里徘徊着，找了个路边的云吞摊儿坐了下来，决定先填饱肚子，然后见机行事。
朝堂上。
会同馆的钱掌司首先上奏：“吾皇万岁、万岁、万万岁！臣，会同馆掌司，启奏陛下！”
“讲！”东明帝今日看起来心情不错。
“前日安南国使臣来访，带来的进贡物品中有一对儿神鸟。据说这神鸟可以明辨忠奸，凡忠君爱国之臣看见神鸟，可见其五彩流金的长尾和羽翼，犹如凤凰奇美无比；而欺君叛国之辈看见神鸟，则不见其任何异样，与寻常公鸡相仿。然……然……”钱掌司结结巴巴地，再也说不下去。
东明帝急着想听下文，追问道：“怎样？”
钱掌司连忙跪地叩首，恭谨地回道：“臣万死……然臣亲自按照安南国所呈国书喂养神鸟，这几日神鸟却水米不进……微臣失职，微臣万死！”
会同馆，本是东明国存放各国使臣来访时带来的进贡物品的地方。馆内掌司钱大人，官职虽不及四品，却深谙为官之道。
他口中的所谓“神鸟”，进了会同馆已有三日。钱掌司自从拿着安南国的国书核对进贡物品时，就开始注意这对儿神鸟。他自问，自己是忠君爱国之臣，却丝毫看不出这对儿神鸟有何异样之处——他只看到一对儿普通的公鸡，连母的都不是。