道路两旁的树木的树叶早已飘落殆尽，干枯的树枝在肃冷的风中不停摇来摆去，簌簌作响，这么寒冷的天气，别说人影连鸟兽都没见几只。一直行到永济府城门外她也没有发现什么异常，更没有阿玉和那些孩子们的踪迹。
她下马步行正要进城，城门口守城的官兵见她牵着马，便出声喝道：“站住！”
孟舜英停下脚步，不解的问道：“军爷，有什么事吗？”
有两名官兵走上前来，沉着脸问道：“牛马入城要缴税的你不知道吗？”
孟舜英平日里极为好学，偶尔亦会与翔玉探讨朝廷政令。对起科赋税的条律也颇为了解，这牛马入城税早于圣康十五年便已废除了，至今已有七年之久，见这两个官兵居然还在强行收税，心里便有了一丝不忿，说道：“两位军爷，如小女子所说不差，这牛马入城税早就被朝廷废除了吧，为何永济府却还要征税？”
其中一名军官模样的兵士嗤笑一声说道：“小丫头知道的还不少，不错，入城税是废除了，只是你牵马入城谁知道你是不是要卖马？这商税你还是得交！”
孟舜英冷冷道：“我进城找人，不卖马，若我卖马了待出城的时候军爷再收不迟。”
百姓进城，为了少惹麻烦，哪个不是对他们这些守城官兵哈腰赔笑？即便是巧立名目的税收，只要不多也都老老实实的缴了。
哪知今日竟遇到一个硬茬子，那军官立时便怒了，瞥了她一眼，见她头梳双环髻，一副未曾出阁的少女打扮，又问道：“瞧姑娘的样子也有十五六岁了吧？”
孟舜英不知他为何如此问，冷淡地回道：“那又如何？”
守城军官皮笑肉不笑地说道：“这可是惠安侯新颁布的税令，年满十五岁未嫁者每年罚税十两纹银，姑娘既然进了永济府那便要遵循永济府的税令，拿银子将商税与罚税一并交了！”
孟舜英万万没想到这惠安侯竟敢如此大胆的横征暴敛，不由怒笑道：“如若我不交呢？”
第12章 采生折割 二
守城军官冷哼一声，便有几名守城兵士拖着铁链围拥上来，那军官森然说道：“永济府的大牢还空得很，姑娘怕是想进去待两天！”
双方剑拔弩张之际，城门外又行来一人一骑，马上的青年男子似乎很是关心这边的情况，见那些官兵拿了铁链要锁孟舜英，连忙下马作揖说道：“军爷息怒，小丫头没见过世面，小生回家后定好好训斥她。”
语毕自怀中掏出一只银元宝塞到那军官手中，那军官掂了掂问道：“你与这女子是何关系？”
来人笑了笑，说道：“这丫头乃是小生舍妹，瞒着爹娘跑出来玩呢，可教小生一番好找。”
孟舜英见这人帮自己说话，又撒谎说自己是他妹妹，不禁好奇极了，抬眸望向给她解围的男子，见他也不过二十来岁，长身玉立，长得倒颇为俊秀，一双眸子辰星似的明亮耀眼，身着上好的锦缎长衫并束着头巾，看起来是个家境富有的书生。
那军官拿了银子倒也没继续追问，横了孟舜英一眼，对那书生说道：“你这妹妹性子倒烈，亏得我好说话，要换了别人有她的苦头吃！”
书生陪笑道：“那是那是，小生谢过军爷了。”
说完板着脸呵斥孟舜英：“呆在那干嘛？还不走？净会惹祸！”也不等她说话，拉着她便穿过城门进了城。
孟舜英愣愣忡忡地跟着他走了好一段路，方才后知后觉地问道：“我又不认识你？你干嘛要帮我？”
永济府的街道还是很宽的，书生放慢了脚步，牵着马与她并齐而行，说道：“帮人需要理由吗？”
孟舜英瞟了他一眼，嘴一撇说道：“无事献殷勤，非奸即盗，谁知道你是不是没安好心！”
听他这么怀疑自己，那书生登时便怒了，涨红着脸想要为自己辩解一番，见孟舜英静然不惊地侧目看他，书生心念一转，眉梢微挑，揶揄笑道：“看来姑娘对自己的样貌有着盲目的自信哪！”
“你什么意思？”
“没什么意思，这个世道做点好事都被别人当贼一样防着，太寒心了！”
毕竟自己遇到难处是人家帮了自己，见他这么说，孟舜英也觉得自己无端的怀疑他实在是不怎么近人情，讪讪的笑道：“我一个女子出门在外难免要格外小心些，不是存心要冒犯你的，你莫要见怪。”
那书生倒很是宽宏大量，说道：“你说的也有些道理，毕竟防人之心不可无嘛！”
孟舜英解颐一笑，问道：“请问你叫什么名字？现居何处？你今日解我之困，待来日我有了银两一定双倍奉还。”
书生目光散漫地看着街市上络绎不绝来来往往的人群，说道：“在下岳南栩，孤身游历江湖，四海为家，举手之劳不足挂齿，姑娘不必介怀。”
孟舜英的首要任务便是去寻找乞帮，虽然那疯疯癫癫的刀疤脸讲话不清不楚，不过从那零碎的只言片语中倒是知道了永济府的乞帮是他们的重要客源之一，找到乞帮说不定能找到经常在白老二手中买孩子的那些富商巨贾，阿玉也极有可能在那些人的手中。