学子们埋首作答，雍贤殿一片沉寂肃然，圣康帝将视线自那个特别的女孩子身上收了回来，睇目望向坐在下首的长孙明墨，问道：“长孙大人，为何学子中竟有一个女子？”
长孙明墨银发苍然相貌清癯，虽已年愈花甲却丝毫不见老年人的迟缓老态，身体极是硬朗，他气质儒雅疏朗，很有几分世外风韵，不知他身份的人绝不会想到这个老人会是与那权倾天下的首辅大人分庭抗礼的长孙家族掌门人。
孟舜英这几年住在长孙府，长孙明墨自然对她是极为熟悉，再说自己的孙子对这女子怀着什么样的心思他这个做祖父的是看得一清二楚。
他并不讲究什么门当户对，再说以长孙家族如今在朝堂上的威势即便是孙子娶个出身乡野的普通丫头，长孙一门也不会就让人小瞧了。何况，这个女子将来定然不凡。
听天子问起，长孙明墨微微一笑，抬手为礼答道：“禀陛下，这女子名唤陈英，自幼身世坎坷，几岁时便流落在外，后为一乡夫所救，但她文治武功皆不在青麓众学子之下，实乃难得一见的奇才，老臣故而破例让她参加此次策试。”
圣康帝捻须点点头，笑道：“能得长孙大人如此赞赏的人倒是不多。”又将目光投向坐在长孙明墨身旁的长孙靖：“待会考完将她的答卷先呈上来吧。”
长孙靖以额叩手，答道：“微臣遵旨。”
首辅穆严端坐在皇帝下首，华贵锦缎袍服，紫绶玉带一派雍容。
他也一直凝神留心着雍贤殿中的学子们，见长孙氏祖孙二人不仅将这青麓学院当成他们家自己开的私塾一般，还打破南晋策试惯例让一女子参加考试，心中极是不忿，他素来在朝堂之上与长孙明墨争锋相对，此刻也不甘寂寞地冷哼一声，说道：“一个女子能有多大的才能，她的答卷陛下随便看看也就罢了，此场策试完毕就让她回去算了。”
圣康帝见他事事都要拂逆自己，甚是不满，皱着眉说道：“女子为官虽说在我朝还没有过，但前朝女相霍若凰扶持新君平定叛乱的功绩至今都还记载在史册之上，她又可会比那些七尺男儿差了半分？”
穆严浓眉微挑，面上神色恭谨语气却有些倨傲地说道：“陛下，前朝正是因为以女子为相才会导致亡国灭种，难道您想重蹈覆辙吗？”
穆严身为臣子从来没有将自己这个皇帝放在眼里，圣康帝气得脸色发青，使劲抓着龙椅扶手想平复一下自己已然快克制不住的心情，他已经忍了二十年，也不在乎再多忍这一次了。
长孙靖却丝毫不卖他面子，也针尖对麦芒地冷冷说道：“穆大人，您是在否定陛下的贤明吗？既然首辅大人高瞻远瞩有未卜先知之能，不若以后就由您代陛下处理朝政如何？”
作者有话要说： 扶桑：非指日本，中国神话中为日出处，亦代指太阳。
《楚辞·九歌·东君》：“暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。”
第23章 天姿初显 三
青麓院首的这一番话只差没说穆严想谋朝篡位了，说实话这首辅大人虽然专权霸道但谋逆造反的心思还真没有过。
长孙靖这般挑拨他与皇帝君臣关系，即便是他大权在握也不由得心中一寒，大怒道：“长孙靖，你字字诛心攀诬本官，意欲何为？”
长孙靖挑眉瞟了他一眼，神色淡淡地道：“穆大人没有这样的想法是再好不过，下官没有别的意思，就是想告诉朝中那些不安分的大臣，做臣子就要尽做臣子的本分，陛下贤明圣德，所做决策不容旁人置喙。”
穆严见他一面讽刺自己一面还不忘讨好皇帝，自己要再和他争个高低上下反倒落人口实，到时候那些攀附长孙一门的朝臣们给自己扣上一顶欺君罔上的帽子也是大大不妙的，毕竟现在庙堂之上长孙族的势力也不可小觑。
他素来老辣深沉，想通了也就不再与长孙靖逞口舌之争，悻悻然地白了他一眼，给皇帝施礼赔罪道：“微臣口不择言，万望陛下宽恕，臣决没有旁的意思，只是觉得即便这女子真的有些才学，可朝中又哪有适合女子的职位？”
圣康帝揉着鬓角，面目表情不见起伏，缓缓说道：“待朕阅过她的答卷，若确有才能再做商量。”
穆严憋着胸间一股闷气，欠身答道：“诺。”
这一场考的是兵学，也是孟舜英最为擅长的，她刚答题完毕，长孙靖就命人将她的考卷呈给了皇帝。
孟舜英并不知道方才在大殿上发生的事情，见自己的考卷被单独送到皇帝面前很是疑惑，转眸望向大殿上方的长孙靖，年轻院首遥望着她轻轻一笑，肯定地点了点头，孟舜英随即明了，心中不禁暗喜。
待长孙靖呈上答卷，皇帝逐字阅了起来，只看了一小段，圣颜上便已显现讶异之色，孟舜英考卷从兵法策略到排兵布阵延伸至领兵驭将，作答不仅详实更有独特见地。
皇帝阅过之后沉思少倾，抬手将答卷交给侍立在旁的内侍总管郑襄，示意他传给长孙明墨与各监考大人，叹道：“若不是亲眼见她答卷，朕怎么都不相信一个女子竟有这般的才略胆识，爱卿所言果然不虚。”
长孙明墨双手接过考卷，细心览阅一遍，毫无疑问的，长孙靖并没有看走眼，这女子字里行间心思巧绝诡诈，颇有名将之风。阅毕将考卷折好，放回郑襄捧着的紫檀鎏金托盘中，笑道：“陛下，这孩子确有些才气，只是若她进了前三甲，授职上就难免要伤些脑筋了。”