萧琴转身便离开了房间。
“他在文月坊留宿了一夜，天还未亮就下山了。”独幽在她身后冷冷地说道。
萧琴听了，没做停留，一路向山下走去。
***
萧琴从顾妙那里打听到，南宫乙一早便骑马向南而去。
“南宫家住的客栈在城南，难道他是回去和家人汇合？为何不跟我说一声？还是说发生了昨夜的事，他觉得无颜面见我？”
萧琴不想在教中干等，便骑了马向城南而去。但整整一上午将城南像样一点的客栈都打听了个遍，也没找到南宫家落脚的地方。
“难道他们已经离开了？还是说为了掩人耳目，并没有报真实姓名？”
萧琴不肯放弃，将这些客栈又寻了个遍，结果无功而返。
回到仙乐教时夜色已降临，守在凉亭的顾妙见她归来，急忙迎上去。
“萧护教，你可回来了，余长老整个下午都在找你。”
萧琴心中微惊，“有说什么事吗？”
“这我就不知道了，不过，可能是跟男人有关，余长老的脸色可不好看了。今日中午，有个了不得的人物闯进来了。”顾妙神秘地说道。
听到“男人”、“闯进”，萧琴心中一颤。
“难道君意回来找我了？能让余长老生气，难道是我们的事情败露了？”
在不安中渡了河，萧琴发现黄莺亲自在岸上等她，接到人便一言不发往山上走。越过袅袅峰、娓娓峰，最后竟来到了最高峰靡靡峰。
萧琴一路发问，即便身边无人，黄莺也闭口不语，直到将她带进秦南风晚年住的那间木屋。
余长老在二层的卧室中等着她们，但她没有闲着，而是在床边整理着什么东西。
黄莺道：“余长老，我将萧护教带来了。”
“啊，你又开口说话了！”萧琴一声惊呼。
余长老转过身来，说道：“自从半个月前黄莺在你们面前开口说话，就耐不住寂寞了，于是我准她在没有别人的时候可以说话。”
萧琴不解道：“黄莺姐姐为何要装哑巴？”
余长老叹了口气，“这要从二十三年前的事情说起……”
“二十三年前？”
这个时间萧琴十分熟悉，正是那一年的一场恶战，改变了仙乐教的势力。
“那一年，我教跟夺命先生做了一笔买卖，却被六个武林高手截胡。你听到的故事可能是你娘身受重伤、罗凤鸣丧命、江南雁被俘，但事情的全部并不是这样简单。”
萧琴认真地听着。
“我们会被截胡，是因为被人出卖了，而那人一定是夺命先生。他用钱买我教的延年丹和药方，你娘留了一手，给了他一个假药方，但最终延年丹和假药方都被劫财者抢去了。经过昨日之事，我终于知道当年那些人都有谁——追魂夫人公孙语、道姑冯秀清、南宫夫人和黛兰、被我们捉住的江南雁，还有一个当场死掉，不足一提。唯独不知这些人的师父是谁。丫头，你早就知道这些人的关系，却一直隐瞒不说，为的就是趁机放了江南雁吗？”
萧琴暗自佩服余长老竟能如此之快摸清这些人的底细，心中盘算着辩解之辞。
“我的确早就知道，也是有意隐瞒。因为这些人全都来头不小，就算说出来也无济于事。我相信娘当年也一定认出了追魂夫人就是那日的劫匪之一，却没有拆穿、报仇，而是选择与追魂庄平分势力。我这样做，不过是延续娘的做法而已。”
余长老“哼”了一声，“你倒是会狡辩！”
萧琴继续道：“说起来，事情已经过了二十三年，余长老比谁都清楚我们真正的敌人是夺命先生。至于那些劫匪，之后与我教再无纠葛。如今放了江南雁，既还了追魂庄的人情，也了结了与南宫家的恩怨，虽然没有事先跟几位长老商议，但我相信以余长老顾全大局的眼光，是会赞成我这样做的。”
“你……”余长老走到萧琴面前，用拐杖在她小腿上轻轻一戳，眯起眼睛道：“你知道你哪一点比你娘强吗？”
萧琴低头道：“我哪里都不如娘……”
“你会一本正经的胡说八道、强词夺理，你娘就不如你！”
“我没有……”
“算了，不说这个了。你可知黄莺为何要扮作哑巴？”
萧琴松了口气，抬眼道：“琴儿不知，还请余长老……”
“因为当年罗凤鸣根本没有死。”
“什么？”萧琴真的吃了一惊。
“当年那场恶战，你娘负伤后失踪了很久，而冰凝将凤鸣抬回来的时候，凤鸣还没有断气，不过伤的很重。以我教的医术和灵丹妙药，凤鸣本不会死，却在疗伤时被人倒掉了救命的药物。这一切都被当时只有十岁的黄莺看在眼里。”
“谁会这样做？”
“你觉得呢？”
“琴儿斗胆猜测，难道是冷护教？”
“你的胆子可不小！”余长老并没有否认。
“当真是冷护教？”
“你是怎么猜到的？”