一连几日，四人都在山中跟着师祖修炼内功。
起初他们心中各有疑虑。但这几日师祖再未提起炼丹之事，只是悉心指点他们武功。再加上此处幽僻清静，又有自然山水之灵气，非常适合摒除杂念、静心修炼。几日下来，四人都觉武功精进不少。
这日是正月初七。
在家中沐浴更衣后，师祖道人带着四个徒孙前往山中。
江南雁倚靠在竹里馆的木门旁，一脸忧忡地目送五人离开。
虽是大年初七，但郊外竹林没有丝毫过年的喜庆，有的只是寒风瑟瑟。
“那一天也是这般情形吧。”
江南雁的思绪回到了二十四年前的正月初七。正是那一日的失败，让他们师徒六人踏上了生离死别的不归之路。
***
山中比竹林更加清冷，只穿了单薄白衫的四人都不胜寒意，即便运功护体，也难耐刺骨寒风。
这是师祖的要求，说是如果穿得太多，会妨碍体内真气运转。
师祖道人常年只穿一身粗布道袍，即便是在冬天也丝毫不惧严寒。九十多岁的老者都能如此，四个徒孙没人敢说一句怨言。
师祖道人带着他们在山谷池水旁拜过天地后，便进入了炼丹的山洞。
也不知是不是因为过年的缘故，两个道童也都换了身新道袍，脸手都洗得干干净净，与前几日看到的“小黑人”判若两人。
“金童，把炉火烧上，银童，按照我这张纸条上的方子把材料配制一下。都准备好了，你们就到洞口守着吧。”
在师祖道人的指示下，两个道童默默地干起活来。这几日在山中修炼，众人才知这两个道童都是哑巴，不会说话，但耳朵却能听得见。
虽说师祖道人召集他们炼丹，但丹药究竟是如何炼制的，众人都未曾亲眼见过，就连萧琴也只是远远地看过药炉和一些药物。她见银童正在石桌旁配制材料，便凑了上去。
只见桌上堆着大大小小数十个药罐，银童正从一个棕色坛子中盛出一大勺的红色粉末，萧琴识得这是朱砂，是炼丹最常用的材料。紧接着又见他从一个小罐子中盛出一小撮金色粉末，接下来是黄色粉末、黑色粒状物、银色液体等等，各种材料形状、分量均有所不同。
配置好后，银童便将药方丢进一旁的炭火中烧掉了。
金童已将炉灶和药鼎安置好，炉火烧起，洞内逐渐升温，即便是穿着单衣也不觉得很冷了。
两个道童完成他们的工作后，便离开了山洞。
师祖道人站在药鼎旁，微闭眼睛默默念道着什么。片刻后，睁眼道：“我们开始吧。五行化生以成万物，万变不离其宗。一曰水，北方子之位也。琴儿，你到药炉的北边。”
萧琴疑道：“我是水位？子丑寅卯，‘子’难道不应该是阳之首位吗？是不是由男子……”
“水分阳水、阴水，阴水亦可坐北，听我的没错。”
萧琴不再争辩，站到药炉的北边。
“二曰火，南方午之位也。惊魂，你站到琴儿的正对面。”
“是。”
游惊魂对于阴阳五行一知半解，不明白自己为何属“火”，暗道：“难怪我怕水，原来命中被克。”
“三曰木，木居东方，阳也。乙儿，你到东边去。”
“是，师祖。”
“四曰金，金居西方，阴也。千千，你站到西边。”
“哦。”
“五曰土，主于中央，兼位西南，应于长夏。就由我站在中间。”
众人各归其位，又听师祖道：“你们都在自己的位置上闭目打坐，听候我的指示。在我没说睁眼前，都不要睁开眼睛。”
四人盘膝而坐，闭目默念师祖传授的口诀，杂念渐消。
几人中，本应属萧琴最为心如止水，但她所练仙乐心法过于随性放纵，与道家功夫相去甚远，因此她还不如功力最浅的千千能够快速沉静下来。闭目运气时，只听身前不远处的药鼎中传来噼啪声响，料想是师祖正在将朱砂等材料放入鼎中烧炼。
静坐了一盏茶的时间，只听师祖的声音缓缓道来：
“水者阴气濡润，任养万物。琴儿，由你开始运功。”
“水流趋东以生木也，木者阳气触动，冒地而生。乙儿，你在感应琴儿的真气后也开始运功。”
“钻木取火，木所生也。火者毁也，毁然盛而变化万物。惊魂，接下来是你。”
“焚火成土，火所生也。土者吐也，含吐万物，将生者出，将死者归，为万物家。我会吸收你们三人的真气，在体内融会贯通后传于千千。”
“披沙拣金，土所生也。金者禁也，阴气始禁止万物而收敛。千千，你只需接住我这团真气，复传于琴儿即可。”
“熔金成水，水泽生木，周而复始，百炼成丹。”
在师祖的指示下，四人依次运气传功。起初各团真气有些失衡，但经过师祖的中和，几轮循环往复，一刻钟后便变得十分顺畅了。众人虽不知他们的真气将会如何作用于药鼎中的物质，但真气几经传导，竟觉周身发热、遍体通畅，好不舒服。
就这样运功半个时辰后，虽然他们距离炉火并没有那么近，但四人都能感受到额头上汗水涔涔，体内真气越发强大。