再想到三人坐在书房谈了半日的话，对面两人你说一句，我接一句，当真是不用把后半句话说出来，就心有灵犀，不点也通的样子，还有那延章看季妹妹的眼神，季妹妹偶尔回给延章的一个笑，明明是极克制，却是看瞧他一颗心堵得慌。
他当时就想快些回驿站，好借酒消愁一回，谁想得吃过晚食，延章不过开口留了一句，他嘴巴比脑子还要答得快，立时就答应留下来。
一留就留了三日。
这三日，实在冰火两重天……
简直是……又苦又甜……
苦在日日看着那夫妻二人在自家面前，虽然举止并无半点出格，相反，两人都十分内敛，可往往一个眼神，一个动作，一个表情，就叫自己胸口直直发闷。
甜在又日日能与延章畅谈，偶尔季妹妹来一趟，三人共同探讨，实在是有意思得很。
有这样一个兄弟，实在是再无他求。
有这般一个妹妹，也是太值当了……
可转念一想，自家又何其可怜……
直到又办完差事，领了官诰，他才拎着季妹妹交代给收拾的几包东西回了延州。
张定崖耷拉着脑袋，骑在爱马背上，怎么都想不明白，一个千好万好的媳妇儿，怎的眨眼间就变成了妹妹！
他揪着马儿的鬓毛想要同它说话，“你说……”两个字才开口，那马儿便不耐烦地打了个响鼻，掉转过头，嫌烦地睨了他一眼，撒开蹄子快步跑了起来，一副懒得理会他的样子。
连马儿都嫌弃他！
张定崖只觉得自家更惨了！
***
再说顾、季二人送走了张定崖，两人便一同在书房作文。
殿试乃是天子出卷，只考一科，不是论，便是策问。
然而无论形式是什么，目的不过都是考核进士们的知任水平，治政能力，向来自不同州县的士子，了解各地政治情况，借以采风四方，征集实情，好改进朝廷的施政方针并施行手段。
能从天下士子重杀出重围，到得殿试之上，可以说个个都是出类拔萃，如何在这些聪明人当中脱颖而出，就全靠本事加运气了。
两人针对近三年来朝中的各项重要政令，并多年来悬而未决的问题，各拟了七八个题目，等到出好题，相互一对，发现除却些微的描述不同，其实都是殊途同归。
季清菱道：“咱们能猜得出来，其余人，也泰半能猜得出来，不过是看谁的分寸把握得好而已。”
一殿定生死。
如果说前面两回考试，两人都未曾放在眼中的话，下一回的殿试，则是真真正正要严阵以待的大考了。
顾延章点了点头，道：“我先作文，一会再与你对。估着时间，先生过两日便能从洛阳回来，届时再叫他帮着点评一番。”
季清菱应了一声，两人各自坐开，对着同一个题目作起文来。
有关殿试的考题，礼部试的黄榜未发，柳伯山便已是出了十多道，叫顾延章一一做来。
他收了文章，亲自带着去了洛阳。
那一处，多的是告老的重臣与儒士。
柳伯山这是拿他的脸，帮唯一的弟子亲自去叩门。
礼部试的黄榜一出，京城里中了榜的各地士子便开始走动起来，各自在长辈或者师长的带领下拜访权臣大儒，求其指点。
名义上是求指点，其实也是站门头的意思。
殿试一过，这些新人的出路，还不晓得在哪里，如果不早早站了门头，到时候匆匆忙忙，哪里会有人帮忙留位子，又哪里会有什么好去处。
便似钱迈，早早便同范尧臣打过招呼，又把几个得意门生的文作都拿上门了。可像柳伯山这般，带着可能的殿试拟稿，去往养老之地洛阳，找些早已告老的闲散旧臣求教的，还是从未有过。
对于柳伯山来说，到这个份上，其实已经不单单是为了状元了。
状元不要紧，要紧的是文章。
以文写心。
对于士子来说，没有什么比名声更重要。
趁着他还能跑，便是为这小辈，铺开一番诚意、正心的名声，岂不是好！89
第223章 旧识
天边方才破晓，仍是夜间的模样。
顾延章站在皇城外，与数百名贡生一道，耐心地等候着宫门打开。
士子们三三两两围在一处，各自说着闲话，或讨论一会殿试可能出的考题，或说一说礼部试的排名。
“哪一个是顾延章？”
有人小声问道。
“不识得。”
“你不是延州出身吗？听说那顾延章解试也是头名，同州学子，怎会不识得？”那人狐疑道。
“有什么大惊小怪的，这一批延州出身的贡生，有几个当真是延州人？你且看那楚州张挺、并州王瑞来、合州秦仲楷，如今哪一个名后不是跟着‘延州’二字？”方才答话的人又道，“听说那顾延章籍贯蓟州，同其余人一般，特来我延州应考，便是为着得一个户籍好点状元。”
礼部试发榜到如今已是半月有余，士子们看到黄榜上排在前头的，一水的延州出身，便是当时不明白，回去细细一琢磨，十个里头有八个登时就懂了。这里头的奥妙，只要一点破，其实半点价钱都不值。
他的口气里带着几分酸溜溜的，道：“这一个两个才子都来挤占，果然名利动人心，为着一点半点的好处，连出生乡贯都能改，还有甚不能改的！的是世风日下，人心不古啊！”