赵明珠顿时语塞，暗暗埋怨自己果然不如傅知意等人能说会道，这时候半点忙都帮不上。可是她也不能眼看着顾阮就这样受苦，想了想，干脆摆出了一副死也不放手的耍赖模样，打定心思要拿自己身份压人了。
只是宋家父子为难不得她，却可以为难顾阮，扭头便对着那年轻人发难，“顾阮，你若是还有点骨气，就莫叫公主一个女儿家为你求情！”
这样略有些窘迫的场景里，顾阮又何尝希望赵明珠在场。这小丫头是多么容易羞赧的姑娘，他当然清楚，可是对方今日却能在众目睽睽之下做出这样的事情里，他说是不动容是不可能的。心底那点暖意都能支撑他熬过今日的惩罚了，又怎么会想要她在这里左右为难。
但当他试图拉开身上的小姑娘劝她回府的时候，却反被她抱得更紧。赵明珠似乎认定了自己一走，他就会没命似的，怎么也不肯放手。无奈之下，顾阮只能稍稍用了些巧力拨开她的手腕，然后一把抱起了她，“明珠，你听我说，先回府上，我一会儿便回去找你。”
这些话几乎是贴在她耳畔说的，若是化作往常，被外人这样看着的情况下与他亲近，赵明珠一定会觉得难为情，但此刻却顾不了那么多，心底满是疑虑，“上次就被你骗了，这次我才不信。”说着便瞪他一眼，叫他把自己放下。
少女这一眼软软地带着几分委屈，反倒把顾阮看得热血上头，恨不得俯身吻上去。可现在还是在大庭广众之下，他到底是收敛了神色，让婢女们先请公主离开。
但有了前车之鉴后，赵明珠怎还肯这样离开，他们两个拉扯着，倒让旁边看着的人忍不住面露窘色。
与父亲交换了一个眼神，宋川忍不住刻意地咳嗽了几声，打破了这尴尬，“顾阮，不可对公主不敬。”
说了让他有点骨气，还不许他赶公主走，这明摆着是想将公主留在这里看他笑话！
顾阮倒不知道父兄还有这样折磨人的嗜好，见赵明珠不肯走，父兄也没有改变主意的意思之后，只能强忍着怒气松开手跪了回去，“顾阮知罪，但还请义父念在公主在场……”
可惜宋河并没有给他继续说话的机会，而是伸出了三个手指头在他眼前一晃，“三棍，挨过去了，从此你便是公主府的人，与西北军再无半点纠葛。”
虽说早就做好了准备，但在听到最后一句话的时候，顾阮还是心下一沉。离开西北军的酸楚远远超过了身上将要迎来的疼痛。
而宋老将军已经退了一步，饶是赵明珠再担心顾阮的安危，也不能再开口阻拦。军有军规，纵然她可以拿身份压人，但若是就此破了这个规矩，顾阮怎还有脸回军营。
仅仅是三下罢了。
心里这样想着，但在那小臂粗细的军棍落下的时候，她还是忍不住闭了眼，只听着棍子猛地落下时呼啸的风声和打在身上时的闷响。
至于顾阮，却是一声未吭。
在她睁开眼时，甚至看到对方起身后神色自若地对着宋河老将军拜下身去。他一言未发，但千言万语都在这一拜之中。
谢过义父多年栽培，也愧疚自己的不孝。
宋河老将军紧紧抿着双唇，目光随着他的动作起伏，明明仍是冷着一张脸，疼惜之情却都在眼神间。
待到宝和公主带了顾阮离去，一直没有说话的宋川才上前扶着父亲坐下，父子两个沉默了一瞬，最后都不约而同地长舒了一口气。
看那小公主是真心对待顾阮的，他们也就放心了。
“不枉用这苦肉计。”宋川忍不住笑笑。
但却被父亲瞪了一眼，“什么苦肉计？他顾阮就是欠打。”
“是是是，您说的是。”宋川陪着笑，目光又落在了那两人离去的方向，“他多半也是看出来了。”
“这些招数还是从他身上学来的，他有什么看不出的？”不说还好，越说，宋河便越是气恼，在屋子里左右走了走，最后一拍桌子，“走，面圣去。”
无论如何，他们也要去探探圣上的口风，不仅关乎顾阮，也关乎西北军的将士们。
*
顾阮身上的伤到底是没让赵明珠见到，甚至只是简单处理了下伤口便走了出来，让人看不出半点端倪。
赵明珠却始终是忧心忡忡地，“连宋老将军他们都追到汴京了，你真的还要留在这里吗？”
她虽然耍赖般拦着那宋老将军打人，但是心底却认同了对方所说的话。纵然顾阮愿意放弃前程，可是皇上却不会放任这公主府有一文一武两个重臣。迟早有一日，这两人之间定有一个会被彻底舍弃。
而如今一看，傅知意与顾阮半斤八两，都是被皇帝厌恶的。
她如何能不担忧。
偏偏越是烦心事缠身的时候，便越是会有人来打破安宁。她才将这话问出口，甚至未得来顾阮的回答时，便有下人来报，说是李大人求见。
那李熙宁追着傅知意去了江宁，已经足有一段日子未出现在公主府了，若是不提，赵明珠都有些忘了他的存在，一听他求见，还是迟疑了片刻才放人别的。
不为别的，只怕傅知意见了这人要将人打出去。
而那李大人却偏偏像是没眼力似的，一进门便直言道，“我想见见驸马。”