廊下背手立着一长者，头戴浩然巾，身穿蟒衣，脚踏白底黑面官靴，正昂面目光炯炯望着天边的圆月，不是别人，竟是内阁首辅徐炳永。
他身后跟两个长随，一个持玉骨川扇儿，扑走扰人的流萤，一个捧着黄花梨荷叶形茶盘，盘内放着玉雕的茶盏。
秦砚昭怔了怔，却瞬时恢复了平静，上前作揖见礼，徐炳永摆摆手，拈髯淡道：“王美儿娇花弱柳，秦侍郎血气方刚，既然如干柴烈火般欢洽，怎三催四请你就是不来，可是不给老身面子！”
秦砚昭便知方才房中动静皆被听了去，心底掠过一抹厌恶，面上却如常，语气恭敬地回话：“徐阁老多虑了，最近工部诸事繁杂，难得分身，再且岳丈似察觉出什么，常将下官耳提面命训诫一番，便没了闲趣。”
徐炳永呵呵冷笑两声：“李尚书如此糊涂，即便是京中家资尚可的百姓，三妻四妾、暖玉偎红皆能享，汝等朝中大员作何不允，你毋庸怕他，我替你撑腰就是。”
“哪敢劳烦徐阁老，下官自有计较。”秦砚昭婉转谢绝。
前世里，皇帝再如何轮流换，贵为礼部尚书的李光启，倒一直是混得风声水起。
官场风云诡谲，前途难卜，这或许会成为他最后的救命符，岂能轻易的割弃舍离。
徐炳永亦不过随口一提，转而接了侍从手里的茶盏，状似随意问：“你近日里都在忙何事？”
秦砚昭谨慎低言：“皇帝意欲削藩，知下官擅造火器，命神机营的所有火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、大小将军筒、大小铁炮等，皆由下官带领工匠主办，并改进原有火器易哑空、出火慢及难射远等弊处，为日后应对昊王的数万兵马作足准备。”
徐炳永边吃茶边不落痕迹的觑眼看他，半晌才意味深长道：“此次提任你为工部尚书，虽遭皇上批驳未成，你也不用懊丧，他能将火器交与你主办实属不易，心底想必对你已生器重之意，你好自为之，若削藩顺势而成，莫说尚书之职，入内阁为辅臣亦大有可能。”
秦砚昭喜怒依旧不显于色，语气平和的道谢，徐炳永反倒笑了：“若是旁的官员，听我这席话，定会显狂喜放纵之态，你倒是镇定从容，颇有几分长卿（沈泽棠）的风范，甚好！”
“下官与沈大人为人处事相差甚远，他有其城府，我自有胸怀，徐阁老再莫将下官与他相提并论。”
话里的清傲不遮不掩，徐炳永并未见怒意，倒是有些惊奇地看了他会儿，正欲开口，忽听得帘拢簇簇轻响，烛光下有个人影儿一晃而过，他便不多话了，只是拍拍秦砚昭的肩膀，直朝王美儿房走去。
秦砚昭又在廊下略站了站，这才撩袍下了台矶，慢慢地朝外走，他心里定是激动和愉悦的，激动的手攥握成了拳，愉悦的唇角勾起笑容，连脚步都轻快了许多。
他从未觉得教坊司上空的明月好看过，然今晚却不同，大如银盆，璨璨生辉，映得满园银海弥漫，琵琶丝竹声隐隐传来，竟如仙乐般动听。
他不自觉地思念起舜钰来，那个倔强丫头，他只等她回来。
……
黄昏时还有圆月挂梢头，谁知才过个把时辰，已是阴霭漫天，空气潮热，廊下几盏红笼纹丝不动垂吊着。
无星无月亦无风，树叶深隐的夏蝉也噤了声，唯见远处天际间时有白电暗闪，闷雷低咆。
一场暴雨正不动声色的悄然酝酿。
沈泽棠由侍卫簇拥着走进悦来客栈，在途中又遭刺客堵截，幸得有暗卫尾随，一番较量后倒也有惊无险。
“二爷，你的衣裳……”徐泾满心内疚，他手无缚鸡之力，能活命全倚仗沈二爷相护。
沈泽棠看了眼撕条口子的衣袖，并不以为意，急步只朝自己房间走，却见个伙计百无聊赖守在门外，沈桓不见了踪影。
他神色一凝，徐泾先皱眉问起来：“这里守门的指挥使去了那里？”
伙计见众人面容冷峻，凶神恶煞的模样，唬得直打哆嗦，暗悔不该贪那银子应了这差事，忙上前跪下磕头：“房里的爷说没有合欢花泡浴，他就要死！门外的爷，就赶去惠民药局……”
他话未完，沈泽棠已掀帘跨进房里，桌上饭菜有用过的痕迹，墙边摆着大木盆儿，里头的热水还冒着热气。
再往床榻走，荼白帐子紧密阖着，他抬手欲要扯开，却听得舜钰急切道：“不许掀帐子，沈桓你个傻蛋，怎才回来？”喘口气依旧无力：“把花瓣洒木盆里，你就出去。”
她的嗓音不似平日里刻意压得粗低，此时显了女孩儿的娇俏憨媚，勾得人心都软成了一汪水。
沈二爷莫名有些发酸，幸得他回来的及时，幸得沈桓那傻蛋还未回。
“二爷？”徐泾掀了半帘有些踌躇的问。
“再派侍卫去买合欢花。”沈二爷头也不回道：“把门关紧，无我命令谁也不许进。”
但听得门“嘎吱”阖紧声，他一把扯开帐子，目光瞬间幽沉下来。
床上的人儿裹着锦褥子，却又难捺如火的烫热，不情不愿探出光裸的腿来，抵着床沿蠕动着。
嫩白的足尖触碰到他的腿，便无意识蹭磨着，逗引沈二爷去看，那足儿怎生的这般纤薄小巧，这趾甲怎生的那般粉莹圆润，你怎生还忍得住不抓起来……