建武十一年。
孟光长公主十一岁的时候，南国发生了一件波及全国的大事，镇守勒羌与南国边界的杭桥起兵造反了，彼时光武帝得了重病，外间皆认为光武帝就要驾崩，不满一个外人继承皇位的有心人便开始蠢蠢欲动。谁知太子却利用征天军团，以雷霆之势平定了叛乱，捉拿住了杭桥，奉光武帝之命诛其九族。
孟光长公主从萧皇后薨逝以后就搬出了皇宫，与光武帝的关系也疏远至极，在光武帝病情一有气色的时候，她就搬回了公主府。
杭桥九族被诛的那一天，萧元与太子一起监斩，她坐在高台上，看着杭桥的儿媳抱着幼子哭泣。
初时姜永夜还怕萧元年纪小，不能见这些血光，谁知已经连砍了几个人头，萧元眼皮也未眨一下，他还在感叹，元儿果然不是一般的闺阁女子。
“我记得建武三年，在松原狩猎的时候，遇上了叛军，母后带着我和父皇走散了。”
刽子手手上的大刀手起刀落，在这样的时刻，萧元突然说了一句这样的话。她看着妇人哭泣着嚎啕着死死抱着怀中的幼子。
“我们在旷野中疯狂恐惧的奔跑，最后还是被叛军追上了，母后抱着我哀求他们，元儿，你们放过我的元儿好不好？”
她语气从容不迫，似是在复述一件往事，并没有一丝波动的情感在其中。
“我记得母后的病就是那时落下的。”
在太子尚未从往事中回过神来时，孟光长公主已经走下了高台，她走到本该被处死的妇人和幼子面前，说：“元儿不怕，不会死的。”
于是，南光武帝不得不赦免了杭刘氏与杭元的死罪，改为流放三千里。
但是最终，杭刘氏在狱中自绝了，萧元换了个早殇的孩子与杭刘氏葬在一起，将杭元带回了公主府。
除了少数的亲信，没有人知道他就是当年那个令铁石心肠的孟光长公主动容赦免的孩子，但是杭元本人是清楚的。
他被收留进公主府的时候已经五岁岁了，能够得到萧元的侧眼也算是他本身就很了得，如萧元一般，两岁时就已经有记忆了，早慧异于常人。
所以萧元记得建武三年的惊变，杭元记得建武十一年举族诛连，而他在孟光长公主的恻隐之心中侥幸得生。
萧元听完轻盈说的话，叹了口气，她倒不曾想过真正的孟光长公主是一个那种性格的女子，“母后，建武三年的事，还有建武五年又是如何的？”
轻盈的头垂得更加低，愈发的谨慎道：“奴婢不敢妄言。”
“本宫恕你无罪。”
轻盈依旧垂着头，啪的一声，萧元将羹勺扔到地上，冷声道：“本宫让你说你便说。”
“诺。”轻盈嗫嚅片刻，复有吓得哭出了声，“殿下，奴婢真的不能插嘴皇室的事情，殿下若真要知道，容许奴婢去取出殿下的手札。”
萧元凝眉，“本宫写过手札，那为何早不取出来？”
“殿下曾下令将这些年写过的手札都封起来，所以奴婢一时也不敢···”
“好了，快去拿来吧。”
整个早膳以后，萧元都呆在书房中，孟光长公主留下来的手札足足有十几本，内容繁杂，几乎涉及了南国这些年发生的所有事情。
她从尚能习字开始就习惯了将每日发生的事情记载在手札上，萧元从年代最久远那本开始看，足足用了一天的时间才堪堪看到结束。
孟光长公主的手札在建武十五年七月初七结束，这一天的乞巧节，光武帝但应了将她嫁给景行止。
建武三年的时候，光武帝携萧皇后，孟光公主以及百官一同前往松原狩猎，半夜的时候，有叛军行刺，萧皇后与孟光公主险些死于叛军之手，幸得禁卫军统领护驾及时，这是南国众所周知的事情。
但实际上在萧元的手札里却记载，叛军夜袭时，光武帝在御帐中召幸了徐充华，萧皇后宿在孟光公主的帐中，这般，萧皇后才会与光武帝失散。
南光武帝，自建武元年萧皇后生下了嫡长女之后便一直未有子嗣，建武三年，光武帝膝下以及空虚，这时他为了巩固皇位，下令广选妃嫔。
后宫中萧皇后一人的局面结束了，初时尚好，顾忌着发妻的感受，光武帝未曾宠幸选拔过多的妃子。
在去松原狩猎的路上，下面的官员献上了十数名容貌艳丽的良家子，光武帝收下了，并为此斥责了萧皇后善妒。
松原狩猎结束以后，萧皇后在叛军手中受了重伤，从松原回到长安，萧皇后便久病在床，光武帝虽然多方寻找名医，但是后宫的女子也越来越多，直到建武五年，萧皇后薨逝戛然而止。
锦水常在，汤汤与君绝。
这是萧皇后最后对光武帝说的话，彼时的萧元不过五岁，亲手将萧皇后的双眼合上以后，她站起来，挺着瘦弱单薄的背脊，对自幼就将她捧在手心的光武帝说：“你自由了，再也不用忍受母后指责的眼光了。”
尔后十年，光武帝后宫三千人，竟然没有一个人能为他生下皇子，便是连一个公主也不曾有过，后宫的妃子皆惧怕孟光长公主。
建武十五年七月七日，萧元看到这一日孟光长公主所述之事，一时间竟然不知这究竟是一个心狠手辣的公主还是一个迷路的女孩。