南安寺素来受各权贵世家的香火，安国公府每年也不少送香油银子，年下还有份子。故此，庵主见了安国公府的大夫人同小姐来住，自然殷勤招待，奉若上宾。她母女二人，便在此处一住就是小半年的功夫。
期间，萧覃是来了无数次，甄母也不少打发人来，林氏对甄母打发来的人以礼相待，对萧覃却只给闭门羹吃，但左来右去却也只有一个意思——要回去，不可能。
萧月白想到这些事，心口忽然有些发闷。
这件事在那场梦里竟还有后续，父亲因母亲久不回去，二房的叔叔婶娘又从中挑唆作乱，父亲一怒之下竟真将那婢女收到了房中。母亲因此更不肯回去，夫妇两个直到祸事临门，竟是再不曾见过一面。
那场梦，竟是如此真切，细微到了连这样的事都如折子戏一般的演绎了下去。
那当真只是一场梦么？
到了此刻，萧月白竟不敢肯定了，自己无论如何可也编不出这样的故事来。
但听母亲又道：“……且不说这个，过年了，你却不回宫么？皇上也罢了，老祖宗可许你就这样在外头住着？”
淑妃鼻子里哼了一声：“老祖宗倒是没话说，她老人家一向宽厚，我能出来也是多得了她老人家的恩典。她若要我回去伺候，那是没有二话的。但一想到回宫，就要看胡欣儿那妖妇的脸孔，我心里便憋气。去年年头，为着宫务纷争，我便同她好一场争执。皇上是猪油蒙心了，一昧偏着她的。我瞧着累得慌，索性出来躲清静。但听宫里的消息，她今年又闹出了什么新鲜好故事，要在新年里令她母家献祥瑞。你我都知道，这素来祥瑞哪有个真的，从古及今哪件不是人闹出来的？她如今要演，到那时还不知是个什么热闹情形，我实在不想去看她的！”
听到献祥瑞三字，萧月白心口猛地突突一跳，上下牙关竟也打起战来。
第4章
献祥瑞这件事，在那梦里却是有的。
所谓献祥瑞，乃是地方官员将本方一年所现的吉祥征兆，比如风调雨顺，天现彩虹，地涌甘泉，记录在案，乃至于出了什么珍禽异兽，年末呈递于朝廷，算作是本朝受上天福佑的证明。
此举，原是当年太//祖皇帝举事之际，及至后来开朝建国，都曾用过的法子，故而作为一项惯例，延续至今。
原本，献祥瑞只可由地方官员所为，后来规制渐松，世家贵胄，及至商贾大户，都可向朝廷献祥瑞。做得好了，朝廷便能封赏些什么，甚而有因此被封作午门待召的。
这午门待召，顾名思义便是待在午门外头，等候皇帝召见的官员，并无一分一毫的实权，甚而连品阶都模糊不清，不过是当初开朝之时，分赏那些底层功臣用过的手段，留到了如今。
有些大户，为图门面好看，子弟又无力科考，便打主意走这条路子。
偏生本朝皇帝，又是个极爱这些虚应故事的人，上有所好下必胜焉，耍这一套的也就很不少了。
这个胡欣儿，本是孝靖皇后的庶妹。说起她进宫的因由，倒也是一件荒唐事。
四年前正月初一，胡欣儿跟随夫人进宫拜谒皇后，被皇帝一眼看中，年还没过完便招进了宫中，封作昭仪。
孝靖皇后于此事虽极为不悦，但那时她已然疾病缠身，也无力管辖，便也索性不管，眼不见心不烦。
这胡欣儿生的形容妖冶，又极善蛊惑媚主，将皇帝收拾的服服帖帖，对她宠信有加，及至到了言听计从的地步。
不过一年的功夫，这胡欣儿便由昭仪升到了妃位。
而孝靖皇后病体渐重，终于两年前一病殁了。自打中宫过世，胡欣儿更是恃宠生娇，日渐猖狂，在宫里惹是生非，欺大压小。偏偏皇帝就似中邪了，就听她的挑唆拨弄，不管是非曲直只站在她那边。
这胡欣儿在宫中，就如皇后一般，吃穿用度，奢靡无比，样样都比照着皇后的规制来。除却太后，无人放在眼中。得宠的妃嫔尚且要让她几分，那不得宠的只得忍气吞声，任凭她□□。
淑妃看不惯她那做派，明面上跟她刀来剑去了几回合，见皇帝只是一心偏袒她，心里便觉得没意思，趁着皇后的孝期未完，借口要为孝靖皇后超度祈福，禀告了太后，便住到了这南安寺来。
太后素来喜欢淑妃，便就准了。淑妃出来躲清静，也有小一年了。
而这一次的献祥瑞，在萧月白那场梦里，便是年节的事情。
梦里，胡家在年前敬献了一只身披五彩羽翼、能随乐舞蹈的仙鹤。仙鹤常有，但天生五彩羽毛的却极为罕见。皇帝龙心大悦，极其喜欢，便下令三十夜里的宫宴上，让这仙鹤舞一曲助兴。
熟料，三十夜里，这仙鹤居然在宴席上口吐鲜血，当场暴毙。
皇帝震怒，下旨严查。查来查去，竟然有人供述亲眼见到淑妃当天有亲手喂那仙鹤吃果子。
梦里的事情，萧月白记得不太分明。只是模糊晓得，皇帝大发雷霆，根本不听淑妃的分辨，倒是听了胡妃的挑唆，认定是淑妃妒恨胡欣儿所为。
依着皇帝，就要将淑妃废掉，打入冷宫。最终还是太后出面，责令淑妃出宫，在南安寺带发修行，于佛前忏悔，再不得回宫——实则是将她保了下来。
然而自这件事起，萧家便就此交上了霉运。