开堂审案，柳怡上得大堂，就将自己的遭遇全盘托出。她往上叩头：“大人！求您为小女子洗刷冤屈，证明我的清白！”
金钊自然早就知道这件事。别说她的夫人就很欣赏柳怡，就是这份状纸是张晏所写，他也知道要如何处置。更何况这件事儿的重要性他也很清楚。若不能及时刹住风气，怕是日后这湖河城里，还指不定有多少人会死于谣言之下。
因此堂上，金钊一拍惊堂木：“来人！去将柳氏所指人等一并给本官带到堂上！”
这时候，今日暂代师爷之职的张晏凑过去，低声耳语了两句。金钊点头：“打开县衙大门，让要明辨是非的百姓到院中听本官审案！不过因为这件案子原告是女子，所以也要请妇人进来！”
虽然人们都心里有些担忧，但进院子看大人问案却还是少有的机会。而且特别说让女人多进去，那自然就有好事儿的婆子大娘先挤了进去。其实那些人都是说。昨天衙门口的人就知道了，所以这会儿大人一声令下，没用一盏茶的时间，连同方才在人群里看热闹，而后溜走的那些，一并带来了十三人。
这十三人其实只有五人是柳怡供出来的。但等到堂上看到这十三人，柳怡差点儿气得背过气去。其中还有两位是自己的姑表兄，虽然那姑姑只是同一个曾祖，而非同一个祖父。但却也是实打实的族亲。她完没有想到，那些所谓的亲人抛弃自己就算了，却还想着要自己的命！难道自己真如他们传言的那样，对柳氏家族就好听了吗？
所以柳怡指着那两个堂兄：“你们！你们真是……”
金钊道：“柳氏，如今本官问案，不问到你，你无需多言。即便有人让你愤怒，也要先行忍耐。等本官查问清楚，若你是冤屈的。本官也定会为你做主就是！”
那对柳姓兄弟看到柳怡指着他们，他们就已经冷汗直冒了。他们那么做，其实都是有私心的。他们曾经都想过娶柳怡回去。一来这女人能干，也没有爹娘兄弟在，她嫁过来肯定乖乖的听话，还能给家里赚银子。但奈何柳怡对任何一个说亲的人都横眉冷对，所以被拒之后，他们就记恨在心。这才是他们跟着说了一些闲话的原因。可是他们十分清楚柳怡的为人，于是明知道是冤屈了人家，自然心虚。不然也不会溜走。却没想到刚到街口就被衙门的人给抓住了。
这十三个人其实有十一个都被吓得不敢言语。但还有两个是那街面上出名的混子。衙门口来了不是一两次，因此一副满不在乎的样子。金钊问安，他们俩还跟着对付了几句。“大人，您这不对啊。她凭什么告我们？她自己做没做过她自己心里没数吗？再说了，那话又不是我说的。是我听的。所有人都听到了啊！为什么不把所有人都抓进来审问？”
金钊早就料到会有这样的话来说。因此在此拍了惊堂木：“住口！本官问案，岂容你咆哮公堂！本官问什么你便答什么，如今这大堂还是你来质问起本官了？真真是个无礼无耻之徒！来人！掌嘴！”
金钊到了湖河府之后，在衙门里审案，很少有用刑的时候。但对着木猴子，他是一点儿耐心和宽容都没有。这种整日里在街面上惹是生非的主儿，必然是打之后快的。
这时候木猴子再想狡辩几句，却也是不行了。而刚刚还跟木猴子一样梗着脖子不服不忿的崔富贵，立刻就改变了态度。并说自己是猪油蒙了心，是自己听木猴子说得言之凿凿，所以才信了他的话。并且趁着木猴子在挨板子，直接就把所有事都推到了木猴子身上。还说了许多木猴子之前做过的缺德事。包括偷看了别人家小媳妇儿洗澡，结果不成反被人家男人扒光了衣服跑到自家来避难的事都说了。
只要有人开了口，那后面的人就都会如实交代。尤其是他们之中有不少人都真的是道听途说。于是他是听谁说的，他又是怎么传的，没多一会儿，揪了几十人出来。
原本他们只是想杀一儆百。但如今怕是要多让衙差们辛苦一点儿了。一些挑拣着着胡编乱造的又被带上来二十来个。好在这衙门的前院儿面积不小。一群人都被架上了长凳，开始打板子。如木猴子这样缺德，二十板子，再徭役三年。其他人也各有不同，最轻的是五板子。而且金钊说了，这些人并不仅仅是口舌是非，而是国法王章有定，侮人清白以伤人论处。
而后，他为了让老百姓不再胡说八道。而是相信国法公道。最后，他甚至脱掉官服，自己也挨了五板子。理由是自己治下的全城百姓，无论男女不问青红皂白就欺负一个孤苦无依的小女子，这是他这个做父母官的无能无德。是该受罚！
知府大人自己都打了自己板子，可见这事儿是真的不小。历来也没听过当官的当着老百姓的面打自己的。因此这些老百姓是真的心中留了极大的记性。就在这时候，商锦蓉才从门房里走出来。然后将一直跪在堂上的柳怡扶了起来。扭头去看那些还站在院子里围观的百姓。她问：“我今日不问那些男人说那些话的时候是什么心思。我只问问诸位婶子大娘嫂子弟妹，咱们都是女人，是不是比男人更明白名节对女子的要紧？可为什么，要跟着一群男人去如此作践一个女人的名声？是她做了什么对不起你们的事情？还是因为要附和男人的话，让男人觉得你们是比她好的女人？更或者，是你们根本就不在意逼死一条人命，也不会因此有而负罪感？你们可否想过，柳大姑娘一个人认认真真的活着，她是没有父母兄弟，她是没有婆家男人，可这又跟别人有什么关系？她没吃别人家一粒米，没穿别人家一尺布。她靠着自己的双手赚钱养活自己，还会去帮助那些善堂里的孤寡老幼，这样的好女子，你们为何看不得她好？”