“祖母，怎么生这样大的气？”苏皓月款款走了进来，一眼便看见娘亲周兰湘站在塌下老老实实地受老夫人的责骂，面色十分委屈。大夫人和苏若云坐在一旁冷眼瞧着，自顾自地喝着茶。
见苏皓月来了，老夫人的目光柔和了几分：“唉，你这个娘亲真是不争气。我是看在你的面子上才把当家的权利交给她，没想到她做事竟这样不上心，连月例银子都忘了给下人发，闹得这么难看，连我也不知道该如何收场了。”
“祖母，母亲做的不好，我替母亲向您斟茶认错，您万万不可因为这些事动怒，平白无故气坏了身子。”说着苏皓月笑盈盈地给递老夫人一杯茶：“其实这事儿也是皓月的不是，您当初跟我说让我在母亲身边帮衬，可是皓月最近为了，若是以后有机会再与楚靖王手谈能表现得更好些，所以勤练棋艺，是而时常不得空，这才疏忽了，望祖母恕罪。”
听到她提到楚靖王，老夫人的面色这才好看了许多：“这自然不能怪你，毕竟你也是未出阁的丫头，又能知道多少呢？唉，也罢，把那些人的月例都一并发了，再多少补上些，这事也就过了。只是你娘亲，实在不是个挑大梁的料，还是让她歇息吧。今后苏家的一切事务，交给老大家的打理，也免得出错。皓月，你说呢？”
“祖母治家严明，皓月自然不敢置喙。只是”苏皓月皱了皱眉：“只是这事情毕竟是在母亲任职期间出的，无论如何也该由母亲和我收拾好残局，也省的给大娘添麻烦，否则皓月心中真是会过意不去。”
老夫人点点头：“既然你这样有孝心，就照着你说的办吧！”
苏皓月见老夫人同意了，便对紫鸢说道：“把那几个被拖欠了月例的丫鬟小厮叫进来吧，我有几句话要问他们。”
片刻功夫，紫鸢就带着这些人进来了。
“你们都是三房的丫鬟书童和老夫人这儿的嬷嬷吧？”苏皓月看着站在塌下的一排人，问道。
“是。”
“你们既说苏家拖欠你们月例，我心中倒是有几个疑问，希望你们能如实回答。”苏皓月似笑非笑地扫了这群人一眼，目光落在依旧在一旁做壁上观的大夫人孙秋莲身上。
他们面面相觑，都有些不安。只有其中一个叫檀香的丫头胆子大些，说道：“三小姐请问。”
苏皓月微微一笑，语气十分温和：“距离发月例的日子已经过了十多天了，你们没领到银子，怎么不早早地来向二夫人陈情此事呢？”
“之前也有过晚几天发，我们都以为跟从前一样，所以想着等一等。没成想这次拖了这么久都没发，我们没办法了，才来找二夫人想问问是什么情况。”文英回答。
哼，什么叫问一问，闹得整个苏家都知道了，还能叫问一问吗？苏皓月不动声色：“听说你们今日是一起去临雅院的？”
“嗯我们私底下都认识，所以才约着一起去找二夫人。”文英垂下了眼睛，有些心虚。
苏皓月像是没看见，继续问道：“你们分别在不同的院子里，跟着不同的主子，怎么这么凑巧，偏偏你们的月例没发，同你们一起的其他人的月例都发了呢？”
“这三姐应该问问二夫人。咱们下人的月例发放都是需要主母签字，账房才拨钱。或许是二夫人见我们都不过是些不受宠的丫鬟婆子，所以没在我们的月例条子上签字呢！”檀香阴阳怪气道。
“哦？是这样吗？”苏皓月转头问周兰湘：“娘亲，您签发月例的时候有没有见过他们这几人的月例条子？”
周兰湘努力回忆了半天，还是没想起来：“当时账房的刘先生把条子给我时，苏家所有下人一人一张，加在一起足足有百来张，我实在是记不得有没有这几人的了。”
苏皓月闻言，轻轻吹了吹茶杯里的茶沫，说：“那么，就请刘管事来一趟吧，这件事情怎么都该查清楚才好。”
不一会儿，账房的向青来了，一进屋就向各位主子行礼：“今日账房刘管事告病在家，奴才是账房的向青，来替刘管事回主子的话。”
见来人不是刘启东，大夫人的脸色一白，险些坐不住从椅子上摔下来。苏若云扶住她的手，示意她暂且先看看情况。
苏皓月扯了扯嘴角。刘管事今日当然要告病了，昨日的晚上他在醉红楼和几个狐朋狗友风流了一把，还喝的烂醉如泥，独自回家时不知道被一群什么人罩上麻袋就是一顿狠揍，直接把他揍晕了，这会应该都没醒，如何能来府中当差呢？只是这样丢人的事，他的家人当然不好意思实话实说，所以才称病。
没错，那群人就是苏皓月拖吴贵找的地痞流氓，都是些无所事事的混混，苏皓月一个人给了一两银子，价格公道，如今看来，效果也很理想。苏皓月的目的就是为了不让他出现在苏府，否则这出戏就唱不下去了。
“既然刘主管不在，问你也是一样。”苏皓月清了清嗓子：“发月例银子时，你们可将全府上下所有人的条子都交给二夫人签字了吗？确定没有遗漏？”
“全府上下所有人？”向青似乎不太明白苏皓月的意思：“三小姐，您没有当过家可能不太知道，咱们发月例都是以院子为单位开条子，怎么会一人一张条子呢？这不得忙活半天吗？”