苏浅汐每日接触形形色色数不清的人，早已练出了察言观色的本领，此时的她一眼就瞧出来了这公子哪里是什么忘了带钱袋，他分明是囊中羞涩罢了。
“公子误会了。”苏浅汐的笑容真挚而和善：“客房是本社免费提供给二位公子休息的，二位公子不必有顾虑，请吧。”
“这这这......”张生和常生对视一眼，都有些不知所措。
竹斋见他们还在犹豫，不禁笑着做了个请的动作：“张公子，别客套了，客房请吧。”
“那，在下就恭敬不如从命了。”张生再一次拱拱手，撑着桌子站起身，和常生一同步履蹒跚地朝客房的方向走去。
苏浅汐任务完成，转过头来，俏皮地冲苏皓月眨眨眼睛。
苏皓月抿唇一笑，悠然地坐回了椅子上，好整以暇地拈起一块果脯，放入了口中。
约莫过了半个时辰，苏浅汐才回来。
她将苏皓月拉去屋外的一个角落里，凑在她耳边说道：“我在门外听了好久，才搞清楚来龙去脉。原来这张生家境贫寒，一心想通过科举入朝为官，改变自己的命运，却不料上次会试因为苏家的那档子事，所有考生的成绩作废，张生只得再等三年。可今年年初，张生的老母亲身染重疾，一下子病倒了，大夫说只有不到半年的阳寿，他母亲临终前最大的愿望就是希望看见自己的儿子能入朝为官。为了让他母亲不留遗憾，张生只能将主意打到了吏部尚书褚为良的身上。”
“褚为良？”苏皓月挑挑眉，一下子明白过来了：“吏部尚书掌管全国官员的任命与调动，若是他
想在某个不起眼的官位上安插一个人，倒也不是难事。”
“张生就是这样打算的。可没想到这褚为良倒是个不折不扣的狠角色，收了张生的银子，转脸却将事先允诺给他的官位卖给了别人。张生上门去找他理论，却被褚家的家奴拿棒子给打了出来。后来张生才知道，原来褚为良仗着自己手中的权利，暗地里没少做这样的勾当。显眼的官职他不敢放肆，但是一些地方小官什么的，他却是肆无忌惮地拿出来售卖，价高者得，价低者的银子也不退还，他还放出话去，若是不想白白损失，就继续加价，简直就跟拍卖一样，直到其中一方认输放弃才算完。这张生就是因为不懂其中的道道，白白吃了亏。”
“哦，原来如此。”苏皓月轻轻点点头，倒也没流露出过多的惊讶。
前世今生，褚为良倒是一点都没变，还是如此贪婪。
挺好，他要是变了，苏皓月不就白白下了这么大一盘棋吗？
见苏皓月的唇边挑起一抹怪异的微笑，苏浅汐倒是有些迷糊了：“三姐，你怎么像是早就知道这些事了一样？”
“这个嘛......”苏皓月摸了摸下巴，把即墨寒拉出来当挡箭牌：“我在王爷那儿听到过一些关于褚为良卖官鬻爵的传言。”
“哦，怪不得。”苏浅汐恍然大悟，完全没有怀疑。
“好啦，你先忙吧。我回府和爹娘商量一下过房的日子，尽快定下来，咱们就把事儿办了。”苏皓月冲苏浅汐一笑：“今个儿忙完你就回侯府来吧，想必咱们爹娘也有话要同你说呢！”
苏浅汐垂下眼眸，轻轻“嗯”了一声，唇角微挑。
五皇子府。
朗乾站在魏景琰的书房门口，犹豫了再三，还是决定敲响面前的那一扇门。
魏景琰的声音从房中传来：“进。”
朗乾深吸一口气，脚步沉重地走了进去：“殿下。”
魏景琰的目光在接触到朗乾的那一霎那，突然阴沉了下来，但是很快，他又扬起了招牌式的微笑，温声说道：“你来了，坐。”
朗乾低垂着头，没有动。
从前他进魏景琰的书房，从来都是直接推门而入的。可不知从何时起，他敏锐地察觉到魏景琰看他的眼神似乎和往日不太一样了，总是带着似有似无的敌意，甚至是厌恶。
对于魏景琰态度的变化，朗乾百思不得其解，想来想去，他只能想到或许是因为自己被魏景琰赏识和提拔后，并没有为他做出什么特别的贡献，而他在魏景琰面前又向来不拘小节，所以才会引起这位主子的反感吧。因此，朗乾痛定思痛，只能收敛起自己的秉性，变得小心翼翼起来。
可他不知道，他的改变落在魏景琰的眼中，却成了与苏浅颜通奸后的做贼心虚。所以朗乾越谨慎，魏景琰却越憎恶他。
“殿下，属下这次来，是有要事与您商议的。”朗乾躬身答道：“听闻今日在褚府发生了一件事，一个秀才被褚家的家奴连打带骂赶了出来，引来了不少百姓的围观。据属下调查后得知，褚大人是收
受了这名秀才的贿赂，允诺将某处一个官位卖给他，却又翻了脸，这秀才上门理论，结果吃了一顿板子......”
听到这里，魏景琰却猛地皱紧了眉头。
朗乾见他神色不对，连忙止住了话头。
“这事外头都传开了？”魏景琰阴沉着脸问道。
“那倒没有，因为事关五皇子妃，属下才特意前去打探的。”朗乾沉声答道：“殿下，现在褚家与五皇子府是姻亲，可谓是一荣俱荣，一损俱损。银子要赚，却也要寻个稳妥的赚法。为了一点银子赔上五皇子府的名誉，那可就太不划算了。”