“哈哈。知我者，皓月也。”
几日后，一个消息在朝廷上下不胫而走。
堂堂皇后，竟然染上了可怕的时疫！
时疫不仅传染性极强，还损伤了皇后的花容月貌，也正因如此，皇后已经许久未曾踏出寝宫半步，几个贴身伺候皇后的宫女都不幸被传染了时疫而悄无声息地死在了宫中。有人信誓旦旦地说，曾亲眼目睹皇后的心腹太监趁着夜色从宫中拖出了几个可疑的麻袋，找了个没人的角落烧毁了，那麻袋里装的肯定就是染病宫女的尸体。
大家说的有鼻子有眼，再加上也确实很久不曾见到皇后，一些不明真相的人便都信以为真。
一时间，宫里宫外一片哗然，特别是宫中一些要与皇后宫殿打交道的宫人，个个人心惶惶，生怕也被传染上时疫。
最后，连皇帝都惊动了。公务缠身的皇帝似乎对这个喜欢作妖的皇后已经失去了耐心，连查都懒得查，直接下了一道圣旨将皇后锁在宫中，美其名曰“安心静养’。
这一下，皇后染上时疫的消息可算是坐实了。
可怜的皇后在寝宫中气得暴跳如雷，脸上缠着的绷带隐隐有脱落的趋势。
“混账！到底是谁在背后中伤本宫？！等本宫痊愈后，定要将他千刀万剐！”皇后一挥手，将桌面上的全套江南瓷器尽数扫落在地。
“娘娘，您息怒啊！”宫女们跪了一排，个个吓得面如土色。
“息怒！息怒！你们这群没用的东西，就会叫本宫息怒！”皇后攥紧拳头，牙咬得死死得，恨不得将这些宫女们生吞活剥了去。
“娘娘，您可以叫宋太医出来澄清此事，说您只是吃坏了东西，面上起了疹子，根本不是外界谣传的时疫......”一个小宫女急中生智，弱弱地建议道。
“蠢货！”皇后气不打一处来：“到那时天下人不就都知道本宫脸毁了，见不得人吗？你这榆木脑袋出的什么主意？！你是不是成心想害本宫？！”说罢，皇后扬手给了那宫女一巴掌，还不解气，又重重地踹了她一脚，正中她的心窝。
那可怜的小宫女闷哼一声，倒地不起了。
这下，没人再敢说话了。
自从痛失爱女后，皇后的性子变得越来越古怪，越来越偏激，动不动就拿下人出气。现在她患了病，脾气愈发易怒，疑心病也越来越重，总感觉身边的人都要害她。
外头所传的那些可疑的麻袋，里头装的确实是宫女的尸体，却不是染病而亡，而是做错了事被皇后活活打死的。
发泄了愤怒的皇后总算平静了一些，她撑着桌角，不住地喘着粗气。
其实她何尝不知，让她陷入如此境地的正是那位与她夫妻多年的皇帝。但凡皇帝对她存着半分情面，又怎会任由谣言发酵而不制止，连辩驳的机会都不给她，反倒将她这个受害者锁在高墙之内呢？
说到底，她还是最恨他的。
“魏禛......你竟如此对我！”
魏禛是当今陛下的名讳，没想到皇后在气急中竟然如此口不择言。
小宫女全都被吓得肝胆俱裂，以头触地，不敢再听。
另一边，得到消息的魏景琰却是满面红光。
“哈哈哈哈！天助我也！”魏景琰得意极了：“皇后这病来的真是时候。”
站在他面前是一个瘦弱的男子，他面色灰青，一副病恹恹的模样。
“殿下，王妃说，这是千载难逢的好机会，皇后身染时疫被圈禁，殿下不论做什么，皇后都无法插手，所以还请殿下速速决断，切莫拖延。”那男子的嗓子就像被粗糙的砂纸打磨过，声音干涩难听。
这男子自称小七，每次都是他扮成挑水工混入昭陵替苏皓月传话。
“本宫自然明白。”魏景琰勾起唇角：“等了这么久，本宫楔在宫中的那棵暗桩也该派上用场了。”
小七耳廓一动，不动声色。
魏景琰鹰一般的目光落在面前男子的脸上，他上下打量他一番，心中油然而生一股好奇。
这男子到底是何人？为何如此得苏皓月的信任？
可任由魏景琰如何审视他，他都保持着面无表情的神态，一如他每次传完了苏皓月要说的话，就像一根木头一样杵在那里，一动不动。
“小七。”魏景琰调整出最和煦的微笑，温声问道：“你是京都人士吗？跟在皓月身边多久了？”
魏景琰特地用了“皓月”这个称呼，是为了在小七面前显示出他与苏皓月的亲近，从而打消小七对他的顾虑。
可小七却绷着一张脸，微微垂着头，也不作答。
“哈哈。你别担心，本宫与皓月是挚友，不是外人。”魏景琰扬扬下巴，像是漫不经心地继续问道：“从前本宫倒不曾见过你，你是在王府当差吗？”
而那个名叫小七的瘦弱男子似乎是打定主意了，一个字也不说，就咬着牙站在那儿，紧紧抿着乌紫色的唇。
见小七如此不知趣，魏景琰也有些恼了，刚想发怒，却听见门外传来一阵说话声。他一惊，赶忙挥挥衣袖打发他下去了。
小七这才如梦初醒般地抬起眼皮，冲魏景琰恭恭敬敬地行了礼，退了出去。
等他走了一会，魏景琰才从房中出来，正好看见褚灵倩坐在屋外的石凳上晒太阳。