这就是螳螂捕蝉，黄雀在后。
皇后和魏景琰自以为自己夺得了先机，其实在即墨寒和苏皓月的眼里，他们就是两个可笑的跳梁小丑罢了。
苏皓月在听闻即墨寒殉国的消息时，确实有那么一瞬间信以为真，一下子没承受住打击，晕了过去。可等她醒来后，仔细思索，却觉得有些不对劲，若即墨寒真的死了，第一个传消息回来的应该是南峰或者是霍神医等人，而不是江北的官员。
果然，没过多久，脱了身的即墨寒就想办法送了信给她，并将自己的计谋对她和盘托出，让她不要担心。
苏皓月稳下心神，将计就计，索性安心在聊菁阁等着即墨寒回京。
在这期间，她也没闲着，娴妃的心腹宫女是苏智门派里一个小官员的远房表亲，反正绕了许多道关系，当初是苏皓月特意挑的人，筹谋了许久才送到了娴妃身边，小丫头聪明伶俐，很快就获得了娴妃的信任。
养兵千日用兵一时，她知道魏景琰在得知皇后谋反后，一定会入宫从皇后的手中夺取政权，而魏景琰对皇宫形势的了解，基本是源于娴妃。于是苏皓月瞅准时机给娴妃身边的宫女送了信，让她对娴妃谎称陛下已经被皇后逼死在了勤政殿，而皇后为了一己私欲，对皇帝的死讯秘而不发。娴妃向来信任这丫头，自然也没多想，便给在宫外焦急等待的魏景琰送去了那张催命的纸条。
如今大错铸成，魏景琰若是及时收手，皇帝说不定会念在舐犊之情上，饶了他一命。可魏景琰妄想一不做二不休杀了皇帝，他的所作所为已经深深地伤透了皇帝的心，那就是他自取灭亡了。
皇帝捏着拳头，看着跪倒在地上瑟瑟发抖的魏景琰，眸光渐渐冷了下去。
“五皇子在昭陵替祖宗守墓期间，不慎染了重病，抢救无效后离世。”皇帝一字一句道：“今日入宫的也不是五皇子，你们，可听明白了？”
即墨寒和禁军齐声答道：“臣遵旨。”
皇帝这是要给魏景琰和他自己留下最后一丝体面。
魏景琰面如土色，浑身瘫软，完了，这下彻底完了。
禁军将魏景琰拖了下去，连带着他带进宫的部队，全都被带离了勤政殿。
即墨寒功成身退，思念着苏皓月，刚打算抱拳离去，却被皇帝叫住了。
“寒儿。”病榻上的皇帝声音中有一丝疲软，不再如往日里君临天下的君王，反倒像是一个历经沧桑的老者。
即墨寒顿住了脚步。
“寒儿，朕已经老了。从前许多事都记不得了，朕希望，你也不要再耿耿于怀了，好吗？”皇帝浑浊的眼睛里闪过一丝与他身份不符的期盼。
即墨寒后背僵住了，他沉默了许久，才转过身来很认真地说道：“陛下，臣生于楚靖王府，受陛下的恩泽长大，怎敢对陛下耿耿于怀。”
“你这样说，还是不愿意原谅朕，是吗？”皇帝颓然地苦笑一声：“当初朕也是逼不得已，才辜负了你母亲......”
“这些事已经过去了，还请陛下不要再提。”即墨寒的语气一下子森冷了许多，他打断皇帝的话，问道：“陛下可还有要交待的，没有，臣便告退了。”
说罢，也不等皇帝说话，即墨寒就阔步走出了勤政殿。
一直被皇后关押在别处的何公公终于被禁军解救出来，他着急忙慌赶来勤政殿，却见他那威风八面的皇帝正躺在床榻上，眼角闪烁着微光，看起来格外苍老。
“陛下！”何公公高喊一声，跪倒在了皇帝的跟前。
“你来了。”皇帝侧过脸去。
“陛下......”何公公喉咙发颤，一把年纪的人，竟也止不住地鼻酸。
“唉！”皇帝重重叹了口气：“终究是朕错了。如今妻离子散，家破人亡，全都是报应啊！”
何公公当然知道皇帝说的是什么，他膝行到皇帝身边，安慰道：“陛下，当初你也是不得已啊。本想着登上大宝后再接她入宫，可谁知，她的性子太过刚烈，产下一个男胎就上吊自杀了......说到底，这一切也怪不得陛下。”
“陛下为了保全这男胎，费劲心力瞒天过海，将他托付给了老楚靖王，这才能让这男胎活到了现在，不至于死在皇后的手中啊。该做的，不该做的，陛下都做了，您又何苦还要自责呢？”何公公抹着眼泪继续说道：“即便是这孩子的生母在天之灵，也怨不得陛下半句了。”
皇帝默默垂泪，过了半晌，才终于说道：“如今朕时日无多，朕最放心不下的，便是这祖上留下来的基业。朕打算，将这江山交付给他，也好让他认祖归宗。”
何公公沉默了。
凭心而论，皇帝的这一决策不论于公于私都是说得过去的。几个成年的皇子不争气，其他的皇子最大的也未满十二岁，还是稚子，又如何能管的好天下呢？
朝廷被几位皇子整的乌烟瘴气，急需一个有能力有魄力的新君主来拨乱反正，而他，确实是最佳人选。
何公公哽咽着低声说道：“陛下，圣明。”
即墨寒步履匆匆，他刚才已经派禹庚去接皓月入宫了，他记得，皓月可是心心念念盼着这一刻，怎么能让她错过呢？