苏皓月难得地哼起了小曲，怡然自得地坐在房中绣花。她用上好的锦帛制成漂亮的绢花，缝缀在绣图上，远看这花几乎能以假乱真，让人一时间分不清这到底是画还是真实的美景。
紫鸢和碧汀对这种绣法赞不绝口，嚷着让苏皓月教她们，苏皓月无奈地应承下来，手把手耐心地教她们怎么将绢花完美无瑕地嵌入绣图中。
正在此时，门外有人通传：“小姐，三房的二少爷和五小姐来看望您了。”
“五小姐最近跑的勤，也不难怪，怎得二少爷也来了？”紫鸢问道。
苏皓月将绣图收了起来，起身：“可能是陪五妹妹来的吧，且看看再说。”她对这位二哥倒是没有什么敌意，毕竟她与三房一直没有什么瓜葛，而且昨天在老夫人处的家宴看来，这位二少爷倒也不失为一个正人君子，只是太过于矜持坦荡，有些事不愿意计较。可他不知道，有很多人就是会蹬鼻子上脸的，他的退步别人不仅不会领情，反而会一直将他逼到退无可退的境地。
“三姐，我又来叨扰你了。”苏浅颜来过多次，倒也不拘谨，一进来就热络地跟苏皓月打招呼：“这次二哥听说我要过来，也说来看看你，没提前跟你说一声，没有打扰到你吧？”
苏皓月将他们领到屋内坐下，吩咐紫鸢上茶，这才笑道：“五妹你可真是说笑了，你们能来看我我高兴还来不及呢，说什么打扰不打扰的。”
苏智以前还从未来过这位三妹的院子，今日随意打量了一番，觉得虽然简朴，却布置得很温馨，门外花花草草错落有致，与苏若云钟爱的奢华之风大相径庭，苏智不禁又高看了苏皓月一眼：“三妹这院子倒是很有几番情趣，圣人说宁可三日无肉，不可一日无竹，看妹妹院中遍种紫竹，屋内也无金银摆设，均以书画、玉器、青瓷装点，可见妹妹是个高雅之人。”
苏皓月浅笑，说道：“二哥过誉了，皓月素来不爱金银，加之出身寒微，太招摇反而容易招来闲话，索性随意将院子打点一二便罢了。”
苏智点头：“看妹妹房中藏书众多，不知妹妹平日爱读什么书呢？”
“也说不上爱读什么，我不过是勉强认得几个字而已。”
“三姐你也太谦虚了，你可是我所见过闺秀中最有才华的，有好些谋略论断甚至超过男子，哪还能叫勉强认得几个字啊！”苏浅颜说道：“与姐姐交往时间虽不长，但见姐姐行事大方得体，与人交谈总是能引经据典，有条不紊，足可知是学识渊博之人，三姐还这样自谦，真是让妹妹我自惭形秽。”
苏智听苏浅颜对这位三妹的评价这么高，也不禁好奇起来：“真的吗？愚兄正好有一事想向妹妹请教，听听妹妹的高见。”
“是否是关于八月圣上考问的试题呢？”苏皓月抿唇，一下就猜中了苏智的心思。
“正是，妹妹果然是冰雪聪明，不知能否为我解惑？”
“解惑万万不敢，只是二哥来问，我就斗胆在二哥面前班门弄斧说说自己的见解了。”苏皓月倒也没有推辞，大大方方说道：“二哥昨日关于‘帝业草创和守成，孰难’的论据条理分明，字字句句提及战争对百姓的迫害，立意深远，可知二哥是胸怀天下苍生的慈悲之人。”苏皓月顿了顿，转而说道：“可是二哥忘了，陛下为何要提出这样的试题来让监生们辩论？你没有抓住陛下的真实想法，只是单纯地表达了自己的观点，哪怕你说的再有道理，恐怕也很难让陛下满意。”
“那么照你看来，陛下的真实想法到底是什么呢？”
“现在边疆安定，天下大局已定，帝业的草创即使再难，都已经过去了，如今面临的是守成这个难题。陛下此时提出这个问题，并不是真的想让你们分辨孰难孰易，而是从你们的论据中找到解决守成难的方法，这也许才是陛下的真实目的。”
听了苏皓月的话，苏智犹如醍醐灌顶：“原来如此，三妹所言甚是，我的观点一开始就是错的，后面即使说的再天花乱坠，也说不到陛下的心坎里。”
苏皓月继续说：“如果我是二哥，我一定会选择守成难。理由也很简单，帝王之起，必承衰乱，百姓乐推，四海归命，陛下乃是真龙天子，天命神授人与，所以草创且不为难。然而既得之后，志趣骄溢，百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰弊，恒由此起，所以守成最为难。”
苏浅颜在一旁完全听不懂苏皓月的话，她只觉得三姐仿佛是日月之光，一对比，自己这米粒之珠简直卑微到了尘埃里。
苏智也越听越惊讶，最后完全折服在苏皓月的才智之下，简短的一段话，先是不声不响地恭维了陛下是旁人难以企及的天命天子，又通过阐述守成难的论据大胆指出国之弊端的根本，不仅说出了原因，还提出了解决方法，简直堪称这一试题的最佳回答。
听完苏皓月的见解，苏智站起身，恭恭敬敬朝苏皓月行了一个礼：“惭愧惭愧，我堂堂须眉，诚不若彼裙钗。想我自持读过几年书，就不知天高地厚，今日受教于三妹，方知天外有天，人外有人。”
苏皓月赶紧扶住苏智，笑道：“二哥言重了，这不过是我的一点愚见，说出来就当是二哥的参考吧。”