虽说她自称年纪大了，又自称为姑母，但陶清漪知晓，这楼皇后，也仅比她大了不过九岁而已。此刻，那年轻的楼皇后正望着陶清漪，一双眼睛亮亮的似乎在等着她回话。
陶清漪顿了一下，立刻恭顺地点了头。那皇后见了，很满意地弯了嘴角。
之后，皇后又与陶清漪絮絮地说了些什么，无非是一些关于楼舒窈从前的传言。
“你不知，那时徐州郡都在传，说郡守的女儿奇丑无比，还说什么百年难遇，千年难遇的，就算我们在京中的这些徐州老乡，也难免有所耳闻，谁知……”皇后说罢斜眼瞄了一眼陶清漪，噗嗤一笑，“我真该让你在徐州郡抛头露面走上一圈！”
又道：“难怪楼卿从前藏着掖着，原来舒窈你长得这样好看！这样的长相，不入宫来，的确是亏了点……”
皇后说话总是意味深长，陶清漪默默地听着，偶尔微笑，偶尔点头，表现地格外乖巧。
这时日头西斜，落日的余晖透过树叶与树叶的罅隙落在地上，将那些葱茏的茂盛的枝叶变成影子跳跃进窗棂拉得老长。有鸟雀叽叽喳喳的飞过，下午那会儿已然出现的知了叫声也变得弱下来。
陶清漪闻见花香，转头将目光转向窗外，还未看得清外面的究竟是什么花，那一头皇后的话却又响起了。
“舒窈，家乡菜的话，你爱吃吗？还是说你还想吃些别的？”
陶清漪这才回过神来，原来不知不觉，已经是傍晚时分了。
皇后的话音才落，已有宫人进来掌灯，一片烛火之中，整个富丽堂皇的凤凰殿，就如同沐浴在白昼。
陶清漪此时已忘记看花，只想着皇后那句话，然后她很和善地抿了嘴角：“奴婢什么都爱吃的。”
“那最好不过。”皇后也跟着笑笑，然后吩咐了下去。但不一会儿，又有一个宫人模样的人过来通报，说是膳房的大师傅今日炖了只兔子，一会儿上菜的时候是否跟着上来。
“那兔肉是和山药炖的还是莲藕炖的？”
那宫人答：“是和莲藕一起炖的，那藕今日才从冰室中取出，听说与兔肉炖得已经十分入味了。”
皇后闻言眼睛一亮：“皇上最爱吃莲藕兔肉，今日是谁掌厨？明日叫他来我殿中领赏。”
那宫人依言退下了，皇后才又扭头道：“今日十五，依例皇上要宿在我宫中，一会儿便要一起用膳，舒窈你且去再梳妆一番，一会儿随本宫拜见皇上吧！”
这般说着话，那皇后已然站起了身子，一张脸上带着笑，但那周身却自成一片恢弘之气，俨然与方才与她温和调笑的皇后判若两人。
待那楼皇后走了，陶清漪才浑浑噩噩地回过神来。当她意识到不多时就要见到何人时，她整个人情不自禁地颤抖起来。
皇上……
是皇上……
她紧紧地抓了身侧的纱裙，一直到指甲都深深地陷在肉中都毫无知觉。
想到她来宫中是给皇上做妃子的，陶清漪整个人都像浸入了寒冬腊月的湖水。一直到这一刻，她才发现，她的心里，对于来到宫中，仍旧是那样的心不甘情不愿。
梳妆打扮的时候，那身后的宫人一连叫了几声“楼姑娘”，陶清漪才反应过来。她看着镜中的自己，突然就苦笑了。
那身后的宫人只管盯着陶清漪的头发，倒没有发觉她的异样。
“楼姑娘，还是按原先的发样梳头吗？奴婢手巧，可以给您……”
“不用了，按照原先的就好。”陶清漪淡淡地说着，心中纠结成了一团麻。
等到她施施然地从房间出来，皇后已经匆匆忙忙吩咐接驾了。陶清漪慌忙跟着跪在地上，不多时，就听见一阵脚步声由远及近地传来，再然后，便看到了一双着重台履的脚。
有浓浑的声音自头顶响起，他喊了一声平身，而后便拉起了跪在最前的皇后。
“皇后，今日你匆匆递书过来，说是让朕早些来。朕方进你这长秋宫，便闻到一阵饭香，难不成，你今日又要给朕做些什么民间最时新的吃食？”
“皇上，今日妾身确有一事想要跟您说，不过……”皇后故作神秘地道：“今日妾身宫中的厨子做了您最爱吃的莲藕兔肉，那莲藕还是冰室里新取出的，兔肉炖了一下午了，软烂酥香，妾身闻了，都要流口水啦……”
“那你一会儿多吃些。”皇帝轻笑，一张脸上的皱纹仿佛也被这笑意填满了。
那陶清漪战战兢兢地站起身来，恭敬地站在一旁，将头埋得低低的。那头皇上正忙着与皇后说话，自然也顾不上她。这样站了一会儿，等到宫人开始布膳，皇后突然话锋一转。
“皇上，今日妾身家中来人探望，算是妾身的一个侄女，妾身擅自留她下来，还望皇上莫要怪罪。”
“哦？这倒是无妨，既然如此，那便一同用膳吧。”
皇上和气道，目光随着落下的话音一同朝陶清漪转了过去。
陶清漪背脊一僵，皇帝的声音继续传来：“可是这位吗？”
“是，是她。”皇后弯了笑眼，也朝着陶清漪望过去，“这位是楼世忠楼大人的千金，论着辈分，她还要叫我一声‘姑姑’呢！”