“皇上，外表固然重要，但若未来储君内里失修，金玉其表，岂不是更惹人笑话？承王殿下向来仁厚礼贤，持重贤明，在民间又是出了名的乐善好施。若单以外貌去判断一个人，臣私以为有些片面了。”
皇帝闻言没有说话，好半晌，他才从那沉思中抬起头来。
“众人都道你与恂儿交好，不想你却公然支持起老二了。”
萧子杞的脸色不变，望着皇帝，他有些疏离地说道：“臣不过是实话实说。”
皇帝的脸色越发地不好了：“好一个实话实说。”他在一片死气中勾出一个冷笑，但他这冷笑气势实在是太弱了，不仅威慑不到对面的萧子杞，还让他活像是突然乍起的僵尸一般，虽然可怖，但毕竟可怖的有限。
殿内，那燃着龙涎香的香鼎中，此刻正袅袅绕绕地冒出细条条的白烟来。有刺目的太阳光正透过窗棂射入殿中，落在地上，洒了一地细碎的斑驳。窗外有鸟雀躁动的声音，在这个深秋的上午，意外的有些难得。
这明明是有一个生机勃勃的天，但在一片大好光明中，皇帝将他那行将就木的一生几乎就要过成一个死局。
萧子杞对着皇帝磕下一个头来，久久地未曾等来一个“平身”。
那窗外的鸟雀依旧叽叽喳喳的乱叫，这会儿萧子杞终于想起来，那永安殿内似乎真的养有家雀。
似乎是觉得实在是聒噪极了，他对着谁也看不见的冰冷的地面，蹙起了眉头。
皇帝的神色并没有因为萧子杞的突然低头而有所缓和，相反的，他看着萧子杞的脸色，愈发地变得难看起来。
似乎是想到了什么，皇帝那脸上的表情纠结半天，才从牙缝中松出一句“平身”来。待到萧子杞完全站起身来，他终是隐忍着小声道：“阿杞，你在萧齐……在萧齐有没有听到过一种说法，说是你并非齐武帝所生？”
皇帝原本因病声音沙哑，此时刻意放低声音，不知怎地，却平白给人一种尖酸刻薄的小气感觉。与他平日给人的磅礴大气之感，简直不能相提并论。
皇帝问出这句话后便有些后悔，此前他年少的失足，曾一度被他当做败笔而极力隐藏。此番再提起，他那胸腔之中一片激荡，一时岔气，竟“咳咳”地咳嗽起来。这样一番咳嗽，让他的脸上一片潮红，那原本的一脸蜡黄被冲淡不少，取而代之的就是面色如潮，让人观之，简直就要生出一些回春的感觉来。
萧子杞脸上的表情不变，平静地望着皇帝，一直到皇帝咳嗽完了，他才缓缓道：“回陛下，不曾听说。我面貌虽似母妃，与汉人稍异，但遍观大齐皇室，与父皇秉性最像的便是臣。皇上说我并非武帝亲生，空口无凭，倒是让臣惶恐。”
萧子杞平视着皇帝的脸，像是在瞧一个异类。皇帝心中有鬼，被他这目光望着，竟感觉如同针扎，别过了视线。
二人一时无话，一时间殿内寂静无伦，甚至于就连风穿过窗子的声音都能听得一清二楚。
恍然间，皇帝竟似在萧子杞的脸上看到了元彩那抹浅淡的影子。青春的少女，明艳的笑脸，明明本该拥有茂盛而丰^满的青春，却只能于泥沼深渊之中绝望求生。
皇帝甚至还记得元彩那疯癫的形容，与歇斯底里的叫声。她被他，甚至于他们的父皇母后囚禁于逼仄的宫殿。那宫殿常年阴冷，显少住人，甚至于就连寻常的冷宫也不如。那一抹鲜活的生命，就如同欲绽放的花骨朵，将绽未绽，却直接枯萎，再也不会拥有完全绽放的可能。
如今，他明明是后悔了。但那充斥在他年少时代的背伦的恶意，却像是藕断丝连的网，明明他好似忘却了，但稍稍一想起，却又是一次次没顶的铺天盖地。
他这一生之中对不起很多人。但唯独他的妹妹，是他连想起都不愿想起的所在。
因为，实在是耻于细想。
他缓缓地闭了眼睛，捂住胸口，胸腔之中顿时一阵气血荡漾。
皇帝面前的萧子杞以为皇帝只是心疾犯了，站起身子走上前去。
“皇上，用不用我叫御医？”
皇帝捂着心口睁开眼睛，那一双眼睛浑浊，像是青黄交错的沟渠，看起来让人生不出一丝好感。很难想象，在不久以前，皇帝还是一派生龙活虎，年富力强的模样。
皇帝透过这样一双令人没有好感的眼睛望向萧子杞，那面前之人离他颇近，明明见他犯了病，却一点也没表现出惊慌失措，甚至于反应平淡地有些冷血。
蒙了尘的记忆一经打开，就再也合不上了。
皇帝伸出颤颤巍巍的手，试图拉住萧子杞的手腕，却被萧子杞不留痕迹地错开了。
“阿杞，是朕对不住你娘……”
萧子杞冷冷地望着皇帝，没有回话。他的身体紧绷，那一双藏在宽袍大袖的手不可自抑地颤抖起来。
多年来的恨意就像是燃烧正盛的炭火，而皇帝的一句迟来的道歉，如同一盆当头浇下的冷水，“嘶”的一声，炭火被冷水覆灭，但仇恨，却出其不意地达到鼎盛。
有些事情，它一旦发生，岂是一句清浅的道歉便能了结？
萧子杞冷厉地笑起来，望着皇帝的眼睛，也变得怨毒起来。就连那一张本就苍白的脸上，更是不见血色。