小皇帝元夕上任登基不过百日，却因瘟疫一命呜呼，可见此次瘟疫之烈势，并非一时人力可控。
有道是福无双至，祸不单行。小皇帝元夕刚崩，南面大齐，北面柔然边境，突然战势告急。
一时间大魏境内，内忧外患，风雨飘摇，街号巷哭。此番种种苦难，无一而足，不胜枚举……
元夕一死，元恪临危受命，顺理成章地当上了大魏皇帝。
大魏虽是个内外交困之际，但好在此番瘟疫北面多于南面，中部又多于北部。北魏休养生息多年，什么都减，兵力从来不减，是以兵强马壮，兵多将广。元恪外祖卫崇武所率卫家军异常强悍，镇北军又是惯常的不好惹。大齐内乱多年、柔然穷困撂倒，这两国虽趁乱发难，却也没能从中讨得多少好。
然，饶是如此，北魏依然腹背受敌，在一番苦痛的负险固守后，终还是成为了一个千疮百孔，疮痍满目的模样。
而与此同时，大齐与北魏交界，豫州玉骢山。
胡衍拉了缰绳，在一声马儿嘶鸣声后，他不等那胯^下坐骑停稳，便一个利落的翻身下马，走到那身后正骑在高头大马之上的萧子杞面前。
那萧子杞近些时候因在大齐周旋，又加上舟车劳顿，他原本就有些消瘦的形容，更加憔悴起来。此刻，他面色粹白，虽不说形销骨立，但也不差分毫。一张瘦削的脸上，是一双墨染般的眉宇，与他那皮肤对比，无端更显得一双眉眼格外深邃。
自他入齐后，也不知那萧鸾从哪儿得到的消息，派了一众杀手对他围追堵截。有好几次，他都差点被那无眼的刀剑伤及，死无葬身之地。
不过，也不知是老天有眼，还是这萧子杞命不该绝。纵然是惊险万分，他也总算是死中求生，不仅逃开萧鸾死士围追堵截，更重要的，竟是寻来了那大齐多年前治瘟的良方。
生命无错。纵使立场不同。
萧子杞望着胡衍，那一张脸上缓缓带了些笑意。
“胡将军不用送了。”他说话间，也翻身下马。但因为长时间的劳顿，又加上入齐以来的新伤加旧伤，让他差点没能站住。
身旁的江骋一个健步上前，稳稳拖住了萧子杞的胳膊。萧子杞一个踉跄，但好歹是站稳了。他下意识地向江骋看去，当看到江骋左臂空荡荡的袖口，他的心一阵针扎似的痛，而后狠狠地咳嗽起来。
“咳咳咳……咳咳咳……”
一番咳嗽过后，萧子杞接过了胡衍递来的水，也不与他客气，打开壶口便连灌了几口。
凉意的清水，带着舒缓人心的温度缓缓抚平了萧子杞一身疲惫的伤痛，他自那有些惨白的天光中抬起头来，看着胡衍，惭愧地叹出一口气来。
“有劳胡将军了。”
“萧公子，您救大魏百姓于水火，此番大义，胡某自叹弗如，请受胡某一拜！”那胡衍说话间，便要向萧子杞跪拜下来，却被萧子杞一把拦住。
“举手之劳而已，胡将军何必挂心。”萧子杞摆摆手，继而站起身来。
“大魏百日间连换两帝，又加瘟疫肆虐，正是民心不稳，人心不古之际。我虽人微望轻，但好歹身怀治瘟良方，我早一日到大魏，便多一条人命能有被救下的希望，萧某不敢耽搁，胡将军，就此别过了。”
胡衍答了个好，又道：“此山后再翻一山又一山，靠西行百余丈，便是大魏官道。萧公子，就此别过，后会有期，保重！”
说罢这话，便亲自扶了萧子杞上了马背。回身，又匆匆往自己的坐骑处取下一个包裹。犹豫再三，终是心一横，将那包裹递了过去。
“阿烟感念公子旧恩，无以为报，只好亲手准备了盘缠吃食，还望公子莫要嫌弃。”
萧子杞闻言，接过包裹郑重地道了谢。
此时天朗气清，山风猎猎。夏季的山间难得的清凉，和着那拂面花香草香，倒是别有洞天的一番美景。
望着那也正望着他的胡衍，萧子杞顿了一顿，又突然道：“胡将军，崔烟半生坎坷，千难万险走到今天。今后，还望胡将军多加照拂，莫要负了崔烟深情。”说罢，便抬起手来，虽是坐在马背，却万分深重地向着胡衍作了揖。
胡衍心下一动，继而回礼：“公子，阿烟情深，胡某未尝不是。胡某与阿烟能有今日，胡某一直心怀感激。今后，只要有我胡某一眼在，我必不让阿烟受苦受难，若负此情，当如此石！”胡衍说罢，抽出腰间佩剑，对着那脚边的石头戳刺过去。那佩剑削铁如泥，更何况是一个石胎。顷刻之间，那石头便四分五裂了。
萧子杞见胡衍如此，含笑着朝他点了点头。
胡衍收起佩剑，又道：“公子，我与阿烟，非常幸福，还请公子放心。”
萧子杞抬手，抱拳道：“阿烟能遇胡将军这般良人，是她的福气，胡将军人中龙凤，又是个真性情，萧某佩服。”说罢，对着胡衍又是一拜。
胡衍亲自为萧子杞牵了马，一面向前走，一面道：“萧公子，胡某还要感谢您。当初您给我的大魏疆域图，的确有能制衡大魏的作用。”说罢，他抬起脸来，顿了顿，才又认真道：“可若要世间不起战争，只以制衡之道为之，实非良策。公子，这天下，是分的太久了些了……”