陶清漪深深地吸了一口气，知道他此刻定是被大火吓着了。方想开口说句安慰他的话，却突然像是想到了什么似的，悲怆地大喊一声：“父亲！母亲！”紧接着，就要返身重进刚刚才逃离的火场。
但那火实在是太大了，此刻壮观的火龙已经将整个楼体完全吞噬，浓烟滚滚，即使隔了大段的距离也能感觉到那炙烤在皮肤上火辣辣的热浪。
陶文亨在身后紧紧地抱着陶清漪，一面将她向后扯，一面哭道：“阿姐，父亲，母亲怕是没救了，你万万不能再出什么意外！”
此刻的陶清漪哪里还能够听得进劝告，只感觉那眼前不断地浮现出父亲和继母的音容笑貌。严厉的，固执的，苛刻的。温婉的，文雅的，和顺的。点点滴滴，在眼前，在脑海，好似就要从盛满了巨大的惶恐和悲伤的胸腔中喷薄而出一样。
她还记得继母刚入门的时候，漫天飞舞的大红喜字，热闹的就像是现下人群熙攘的光景。只可惜这样的光景走的实在是太快了，她甚至还来不及再和继母说说心里话，来不及再窝在继母的怀里撒个赖皮的娇，甚至还来不及再抱抱她的小妹妹……
眼泪顺着眼眶一直绵延成决堤的河，陶清漪声嘶力竭地哭喊着，只可惜这声音在鼎沸的人声中显得太过于渺小了，在此消彼长的大火中，眨眼的瞬间就被淹没。
“阿姐，你不能去，求你，别过去……”身后的陶文亨拼命地呼喊，他双手紧紧得搂着陶清漪地腰身往后拖行，唯恐稍一松手，他这位阿姐就要奔赴大火，万劫不复。
眼看着救人无望，陶清漪愈发地悲痛难忍，在陶文亨拼尽全力的阻止中，她终是两眼一黑，沉痛地晕了过去。
而此刻，在大火之中反应过来的人们已经开始自发地灭火，盛满了水的各种器皿在人们的手中翻飞着，空气中除了烧焦的气味又多了潮湿的水汽，白蒙蒙的悬在空中，与浓黑的烟雾逐渐融为一体。
再后来，官兵终于来了，众人同心协力，但饶是如此，那大火还是直到天空泛起鱼肚白才完完全全地灭了……
……
陶清漪在自己一十六岁的生涯中，并不曾遇到过大火，特别是这样大的火。记忆中的陶府安谧而宁静，唯独一次走水的经历，还是二姨娘夜间做女红时，让油灯烧着了一块半新不旧的厚桌布。所以直到她在完全接受了这场大火的事实之前，她无可厚非地一直沉浸在“厚桌布”的事件中无法自拔，直到官府集结民众前去认领尸体，她再次见到自己的父亲以及继母的时候……
秋季的风不咸不淡地吹在人的身上，配合着当头照射下来的太阳光，并不冷，甚至可以说温和的犹如三月的阳春水。可是陶清漪却还是在这样一个好似跌进棉花被中的天气，止不住地浑身颤栗起来。
陶文亨默默地跟在陶清漪后面，似乎在低头思索着什么，只一味地盯着自己的鞋尖出神，连陶清漪站定了他也恍若未知，直到将一副铜皮铁骨重重地撞在陶清漪的身上。
“哎呦，阿姐——”陶文亨一个踉跄，险些将陶清漪撞倒，赶忙急中生智抬手拉了陶清漪一把。
“文亨，你小心些。”陶清漪回头看了陶文亨一眼，淡淡地说道。
她的眉头深深地蹙起来，一张脸上满是愁云惨淡的模样，眉心一颗鲜红的朱砂痣，倒衬得她的肌肤犹若凝脂一般。她本就生的好，这样一来反倒多了些许凄楚的美。
不过陶清漪这个时候并无心欣赏自己的美貌，她的一颗心高高地悬着，就像是腾云驾雾一样，云里雾里的她只觉得自己惴惴不安。
她要去认尸。
认自己父亲和继母，以及哥哥、妹妹和二姨娘的尸首。
据官府公布的消息，这场惨绝人寰的大火仅仅来源于天干物燥。在这个愈渐寒冷的季节，那场滔天的大火一下子就成为了老天爷开过的，最温暖却又最可怖的玩笑。
似乎料想到她的心事，陶文亨默默地走过去拉着陶清漪的手，似乎在给她勇气一般地道：“别怕，阿姐，我同你一起进去。”他很认真地说，而在此之前，陶文亨已经修书到了洛阳姑母家中。虽说他的姑母最近刚刚乔迁至洛阳，但听说自己弟弟一家出事，却是格外的悲痛与上心，当即禀明丈夫，并派遣了曹府的总管宋寅前来处理此事。
而此刻，那曹府派来的专人宋寅正站在官府门前打点衙役。只见他老道地从腰兜里掏出银子，然后在作揖的间隙就将银子递到了两个衙役的手中。俗话说有钱能使鬼推磨，那两位衙役得了钱财，恭恭敬敬的就要领宋寅进门。
陶清漪与陶文亨正站在那边叙叙地说着话，这头宋寅已经派人来唤了，说是已然打点好一切，就差辨认尸体了。
该来的总会来的，陶清漪与陶文亨不约而同地头皮一紧，便迈了步子异常坚定地向前方走去。
前方一片坦途，只是在这一刻，仿佛这坦途也变得不再平坦了。
第4章 （四）变故
宋寅默默地领着陶清漪与陶文亨在停满了尸体的院落，经过一具具被草席包裹的焦黑的尸体。衙役们熟稔地用特制的铁钩子揭开草席，每一次席子的开合，就是一次难捱的惊心动魄。