芮云常不由挑眉：“此人好色薄义，又无情抛弃你而去，你为何还要为他求情？”
施茵茵不语。许久，幽幽低叹一声：“妾身……终是不能看着他去死……”
芮云常冷哼一声：“为此自己死都不怕了？”
施茵茵抖了一下，小声道：“妾身是怕死，但于督公来说，亦清的性命并没有那么紧要。不是吗？”
芮云常沉默半晌：“此案已是铁案，无法改变审定的结果，此人秋后就要问斩，改不了的。”
“妾身也知道这案子是翻不了的，但督公一定有办法让他活下来……”
这之后两人都没说话，马车在沉默中行驶着，一直到东厂外才停下，施茵茵下车，朝车上深深一福，匆匆离去。
芮云常进入忠义院：“严立，苗大安。”
两人立即领命跟入书房。
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一整天奔波忙碌下来，即使是早春的天气还带着寒意，莫晓仍是出了几身汗，且为了看屋顶爬上爬下好几次，弄得她又累又脏，便想泡个澡解解乏。
汀兰院有独立的沐浴房，分内外两间，外间放着些用具，也是仆佣伺候时等着的地方。
推开里间的门，热腾腾的蒸汽扑面而来，屋里烧得暖融融的，甚至有些闷热。屋子中央一个半人高的木浴桶，桶中满注热水，蒸汽袅袅。浴桶旁另有铜壶水瓢、澡豆、浴巾等物。
她对外间的仆妇们道：“我洗沐时不需人伺候，你们不用留下了。”
妇人们纷纷告退。
莫晓进入里间，解去衣衫，先涂澡豆，再舀取热水冲洗干净，这才跨入浴桶泡起澡来。热水温度刚刚好，舒服得她不由自主地叹息出声。
说来舒舒服服地泡澡的日子已经离她很遥远。
不管是在莫府，还是西北远行途中，包括刚来芮府时，她洗澡时总是提心吊胆，即使洗也是动作迅速，前后不超过半刻钟便告结束的那种战斗澡。
难得自在地好好泡一个澡，房里烧着炭，桶中热水又多，轻易不冷，莫晓贪婪地享受好一会儿，仍是不想起来。
突然听见外间有门开合的声音，她顿时警觉起来，抬头朝门口方向看去：“谁？”
难道她累糊涂了忘记闩门？
里间的房门被推开：“我。”
是他！！！
莫晓慌忙转身背朝门外，将全身缩入水中的同时，抓下浴桶旁挂着的长浴巾手忙脚乱地围在腰胯部位，一边问道：“你不是去东厂了吗？！”
语气窘迫带着几分急怒，已经是气急败坏了！
芮云常没过来，只斜倚在门口，淡声道：“那边没什么事了。”
莫晓冷静下来后意识到自己方才反应太过了，她反复在心中默念，我是个男人我是个男人……
背朝他深吸一口气，她尽量让自己的语气显得平静：“督公找在下有事吗？”
“没事。”
“……”
没事你进浴室来干吗！！
“观音寺胡同那所宅院修缮得如何了？”
“还好……”
“有什么难处需要帮忙，便尽管开口。”
“多谢督公关心，不用了。”莫晓尽可能让自己语气平静，但内心很想吼一句，你问够了就赶紧出去吧！
这样始终背朝着他说话，她自己也觉得气氛诡异，吸了口气，借着桶壁的遮蔽，她转身朝向他，勉强挤出一个微笑：“还请督公出去稍等片刻，在下马上就洗好了！”
但是芮云常非但没有出去，还朝她走了过来。
莫晓朝下缩了一缩，紧张地瞪着他一步步走过来。他到底要干嘛！！
沐浴间本就不大，几步他就走近浴桶边。
莫晓怕走光，只得尽可能朝前贴着浴桶壁，也不敢转身，眼角瞅着他走到她身后。
桶里的水清澈见底，微带骨感的肩头缀着许多剔透的水珠，不知是水还是汗珠。小巧的耳翼因羞赧而充血变得粉红。
几绺湿发从她耳后垂下，蜿蜒贴在修长的脖颈上，映着灯火，海草一般黑亮，水蛇一般妖娆。
他目光扫过她的后背，直到后腰位置……
那里围着一条白缎浴巾，挡住了，看不到。
“自己洗不到自己后背吧。”
莫晓听他说话声音近在咫尺，就在她的后上方，她的脸已是涨得血红，语速也快了：“不敢劳烦督公！在下自己洗得到！”
芮云常脱去外袍，将中衣的衣袖卷过肩头，取过一条干净帕子，在热水中沾湿，拧得半干，平铺于掌，在她背上不轻不重地擦了起来。
在他碰到她后背的瞬间，她一下子紧绷起来。
尽管隔着数层丝缎，尽管他的动作谨慎而自制，上下擦拭时，指腹与掌侧仍然不可避免地触碰到后背上的肌肤。
柔韧的肌肤下，薄薄的蝴蝶骨若隐若现，在平坦的脊背上勾勒出两道优美的线条。
芮云常十分清楚自己不可能对女人产生什么欲念。
即使与她相处日久，用情渐深，却也不曾有过什么旖旎或非分的绮念，进入沐浴房只是不能不明不白地受人威胁，单纯想确认那件事实罢了。