给舅舅过完生日，贺冲回到西城，先往酒吧去了一趟。一露面，韩渔就是一通嘲笑：“老贺，是什么刺激你总算决定跟上时代的步伐了？”他趁贺冲不备，伸手就把他裤口袋里的新手机摸了出来，“啧啧——还知道买苹果的。”
贺冲没让他细看，伸手夺回。
韩渔上下打量他，笑得意味深长：“我听叶茵茵说，你问她要小茉莉的微信号？”
贺冲懒得理他。手机确实是因为周茉说的那句话才买的，但他真用不惯，捣鼓半天，装了两三个常用的软件，微信上也就加了两三个人。这下联系方便了，周茉隔三岔五就往他微信上发几张照片，广场上的鸽子、阳台上的猫。他嘴上说烦，却也都看了，有时候无聊还会翻出来一看再看。
韩渔却不肯放过：“那姑娘挺好的，现在这么单纯的人不多见了。长得也好看，还是西城大学的高才生。”韩渔“嘿嘿”一笑，“你是不是自卑了？觉得你出身低微，配不上人家大家闺秀？”
贺冲的神情丝毫未变：“你可真厉害，我都不知道我自己有这么复杂的心路历程。”
闲扯完毕，韩渔说起正事：“孙公子给你打过电话了吧？他把邀请函放我这儿了，让你到时候一定赏脸参加——老贺，你面子挺大啊。”
今天上午，贺冲接到孙祁的电话，为了感谢他做出的改装方案，邀请他去参加生日酒会。贺冲并不愿意与孙祁牵扯过深，但终归对孙祁在西城的影响力有所忌惮——孙祁把邀请函送到酒吧就是一个信号。他既然能把贺冲奉为座上宾，自然也有本事把他碾为阶下尘。
酒会在两周之后，近郊度假村的六星级酒店，宴会厅里觥筹交错。贺冲一身西装，浑身不自在。
孙祁把他介绍给自己的那伙朋友：“冲哥，我跟你们提过，办事特靠谱。”
孙祁的一位朋友接茬：“冲哥在南方混过吧？我瞅着眼熟，城市赛赛车冠军是不是？”
贺冲笑得客气：“那是第一届，水平都不行，我稍微幸运点。”
孙祁另一位朋友笑道：“冲哥现在是开张迎南北呢，还是只接受私人订制？”
孙祁替他回答了：“这是门手艺活，冲哥想多接也没这精力，是吧冲哥？”言下之意再明白不过，他不希望贺冲再接其他人的单子。
贺冲笑说：“我是业余的，能力不够，承蒙孙公子看得起。”
寒暄之后，贺冲借机离开了宴会厅。室内禁烟，他去阳台上点了一支，手臂撑在栏杆上，慢慢地抽。
下面是泳池，泳池边的草地上衣香鬓影。贺冲漫不经心地扫了一眼，目光一顿——靠近泳池的白色餐桌旁，站着一道熟悉的身影。他眯眼瞧了片刻，确定那人就是周茉。
周茉在这儿并不是巧合，孙祁生日，西城稍有名望的人物都受邀出席了。周茉上午落地，下午被唐书兰押去做造型，晚上直接就来参加宴会了。她从巴黎出发，坐了十几个小时的飞机，没怎么休息，整个人都是蒙的。
唐书兰的手指轻轻在她腰上掐了一把：“茉茉，段叔叔问你话呢。”
周茉这才回过神来：“哦，我学的是油画专业。”
对面是在西城极有影响力的段家父子，段家书香门第，后来弃文经商，主要经营时装化妆品业务，在艺术投资领域也涉猎颇深。现在，主管艺术投资这一块的是段永昼。段永昼二十六岁，宾夕法尼亚大学毕业的高才生，今年年初刚回国。今晚周茉被带来参加宴会，不为别的，就是为了段永昼。
段父笑说：“永昼也喜欢艺术，小时候还想跟他祖父一样学画画，可惜天资不足。”
周思培笑得谦恭又不流于谄媚：“既然这样，不如让他们两个小辈单独聊聊，我们在旁边站着反倒碍事。”
段父笑道：“对对，咱们聊咱们的。”
唐书兰拍了拍周茉的肩膀，警告似的看她一眼。
大人走了，气氛非但没有缓和，反而越发尴尬。周茉看了看对面的段永昼，不知道如何开口。
倒是段永昼神色平淡，指了指旁边的椅子：“坐吗？”
两人坐下，面朝水波粼粼的游泳池，谁也没有说话。片刻，周茉听见段永昼压低声音，咳嗽了几声。她转头去看，却见他拿手背抵着嘴唇，眉头紧蹙，苍白的脸因为这两声痛苦的咳嗽，总算染上几分血色。
“你没事吧？”
段永昼摇摇头，声音平缓如流水一样：“你自己去玩吧，不用陪着我。”
他这样一说，周茉反倒不好意思走了：“你等等，我去帮你要杯热水。”她牵了牵礼服的裙角，站起身拦住一名服务员。
很快，热水送到段永昼手里，他端着水杯喝了两口，轻声对周茉说了句“多谢”。
周茉干坐着，却不敢走，刚才起身的时候她看见了，唐书兰和周思培就坐在不远处，密切注视着她的一举一动。
段永昼顺着她的目光看过去，忽然说：“进屋吗？”
进了酒店大厅，段永昼停下脚步，低头看向周茉：“去玩你自己的吧，放心，如果被问起，我会跟周叔叔说我单独跟你出去玩了。”