窗外在沙沙地落雨，车厢里却格外安静。
他想起小时候经过镇上小卖部的冰柜，眼巴巴地看着那里面晶莹剔透的橘子汽水，看得口干舌燥，但口袋里没有半毛钱。
那种求而不得的焦虑和难过，好像从未从他的骨子里剔除，时至今日再度复活叫嚣。
贺冲眯着眼，弹了弹发圈上缀着的樱桃装饰，好像是在弹周茉那张老是气鼓鼓的脸：“你可真是个大麻烦啊。”
周茉打了个喷嚏。
这是她今天打的第十个喷嚏，她喉咙发疼发干，在秋日变天的时候不幸患上了感冒。她今天不知道为什么格外倒霉，生病不说，还在院办碰上了段永昼。
周茉本是去找姜叶交作业的，推开虚掩的门后发现办公室的沙发上坐了一个人，正是西装革履的段永昼。段永昼是为了“段绍安杯”青年油画大赛的后续事宜来的。
直到这个时候，周茉才把早前被自己拒绝参加的比赛跟段永昼联系起来。著名画家段绍安天赋异禀，在领域内颇有建树，然则天妒英才，英年早逝。为了纪念段绍安，段家后人以其名义创办了“段绍安杯”青年油画大赛。而段永昼，就是段绍安的孙子。
周茉想要撤退已然来不及，姜叶热情地冲她招手：“周茉，你来得正好，我正说起你呢！”
周茉只得走过去，冲段永昼打了声招呼：“段先生你好。”
姜叶一愣：“你们俩认识？”
段永昼：“见过一面。”
姜叶笑说：“认识那就更好了。段先生，我强烈向你推荐周茉，若要投资运作，我院目前不会有别的学生比她更具潜力。”
段永昼仿佛是为了确认，翻了翻手边的一沓名单，而后看向周茉：“你没有参赛？”
“没有。”
“为什么？觉得分量不够？”
姜叶赶紧打圆场：“周茉性格如此，对名利看得很淡。况且这次比赛是命题作业，她觉得受到了限制。”
段永昼似听非听：“有作品吗？能看看吗？”
“有，我的画室就有几幅……”姜叶一贯雷厉风行，说着便打算带段永昼去画室。
周茉赶紧上前一步：“姜老师，我只想好好画画，对这些不感兴趣。”
段永昼缓缓抬眼，目光落在周茉身上，带着几分审视地看着她。
周茉把带来的赏析课作业放在办公桌上：“作业……我放在这儿了。”说罢看向姜叶，似在问自己能不能走了。
姜叶执教十余年，什么样的学生没见过，学艺术的多有些古怪秉性，且周茉并不是最怪的那个。她也就没多说什么，只叮嘱道：“下周三下午两点，带着练习作业来画室见我，别忘了。”
周茉“逃出生天”，离开院办大楼时长长地舒了一口气。她把伞撑开，一边走一边跟叶茵茵发短信，确认创业大赛决赛的时间和地点。
叶茵茵很快回复：这周六下午两点，西城酒店宴会厅。周茉同学，你说要你有什么用，一天到晚看不到人影。
周茉笑了一声，回复道：我给你们当吉祥物啊。
叶茵茵：这可是你说的。决赛这么重要的场合，吉祥物上台跳支舞啦啦操助兴不过分吧？
因为要一手打伞一手打字，周茉走得很慢。
没走出多远，只听身后一串脚步声追了过来：“周小姐。”
周茉反应了半刻，转过头去，是步履匆忙的段永昼。他没打伞，细雨沾湿了发丝，头发更黑，一张脸因此显得尤为苍白。
周茉记起上次见面他一直在咳嗽，便没多想，把自己的伞递过去：“有事吗？”
段永昼没接，而是急切地说：“我正式邀请你跟我的公司签约。”
周茉有点莫名。
段永昼解释：“我刚刚看了你的画，姜老师说得很对，你很有投资价值。”
周茉笑了笑：“段先生还是找别人问问看吧，或者我给你推荐几个人……”
段永昼打断她：“这次比赛我是评委之一，我看过所有的参赛作品，我相信自己的判断。”
周茉沉默一瞬：“我不行，我没什么进取心，画画都是自己画着玩的。”
“你只用画画，其他事情自会有人帮你打理。”
周茉仍是摇头。
段永昼毫不气馁，掏出一张名片递给她：“如果你改变主意，请随时跟我联系。”他并未过多纠缠，等周茉收下名片，微一颔首，在雨幕之中转身走了。
周茉拒绝了段永昼，但这件事并未如她所愿告一段落。
周五晚上，“段绍安杯”青年画室大奖赛在西城一家酒店正式举办颁奖典礼暨庆祝酒会，由段永昼亲自主持。
如此盛会，周思培和唐书兰自然不会漏了风声，一打听，周茉居然没有报名参加，当即雷霆震怒。
晚上周茉上完选修课回家，推开门一看，周思培和唐书兰端坐在沙发上，面罩寒霜，这架势摆明了是专门在等她。
周茉把手机锁了屏，偷偷揣进衣服口袋里，硬着头皮上前一步：“爸、妈……”
周思培勃然大怒：“跪下！”