小姑娘的心砰砰跳得厉害，胸口仿佛燃起了一团火，一种叫做幸福的暖流在心田流淌。他身上隐隐散发着清冽的馨香，是那种雨后林子里的草木清芬。这味道在她鼻翼间浮动，使她迷醉。她一边咀嚼着香甜的牛肉，一边不时地拿乌溜溜的黑眼珠瞧着房峙祖，嘴角展现出欣然甜美的微笑。
一时餐毕，穿着西装，打着领结的西崽来撤下餐盘。芷荀虽然在这间餐厅外站了两个多月，可从没有机会走进那扇流光溢彩的玻璃门，此时，她的一双眼睛漾着新奇，四下环顾。留声机里放着肖邦的曲子，婉转优美的音符跳动着，一颗颗敲在她的心上。
唐明哲见她吃好了，问道：“你叫什么名字？是哪年生的？”
“我叫江芷荀，今年十岁，宣统二年生的。”
“讴？名字是哪两个字？”唐明哲好奇道。
小姑娘拿起放在一旁的画纸画笔，写下了自己的名字给他瞧。
他二人看后互相对视一眼，唐明哲笑道：“这可巧了，她与蕙儿是同年，名字又极为相似，荀与蕙都是香草，两个名字确有异曲同工之妙。”
“不同的是，我们芷蕙可是一个十足的丑丫头呢。”房峙祖垂眸对小姑娘道：“芷蕙是我的侄女，今年也是十岁。”
小姑娘不无艳羡地道：“能有您这样的叔叔，她真是个极好命的人。”
他们又问了她家中的情况，应他们二位的询问，小姑娘开始阐述自己的身世。虽然她言语稚嫩，可小小的嘴巴甜糯伶俐，格外讨人喜欢。
芷荀不知道自己的父亲是谁，她的母亲未婚先孕生下了她，却又在她还不满周岁时，生病去世了。直至她的母亲去世，也没向家人道出她的生父是谁。她从小就跟在外公外婆身边，在他们的千般呵护、万般疼爱下长大，她虽然没有得到父母的爱，可也算是有了一个比较幸福的童年。
芷荀的外公江文松，这时便已过世一年有余。他年轻时曾做过前朝的七品官，后来被不睦的同僚陷害，被朝廷罢黜回乡。因为他能写得一手好字，回沪后便以卖字为生，在沪上颇有名气。江文松膝下有一子一女，他的儿子，也就是芷荀的娘舅江仁芳是个游手好闲、不务正业的人。因为儿子不喜读书，整日同一些流氓混在一起，顾文松操碎了心。江仁芳二十岁上又迷上了赌博，屡屡因为赊欠赌债，被追债的打手打得鼻青脸肿，江文松悲愤交加，气血攻心，不久便病故了。而他非但没有因此而收敛，反而变本加厉，赌得更凶了。他的母亲江氏虽非纵容自己的儿子，可也无可奈何。江文松去世没多久，家就败了下来，最后连他们的老宅，一套一楼一底的弄堂房子，也被他输掉了。弄得江氏只能在离老宅不远的惠慈安弄堂里，租下一个阁楼落脚。
芷荀五岁时，外公就请了私塾先生教她念书，后来她又被送到小学读书，而她从小就对美术有着惊人的天赋和兴趣，因此，江文松还特地为她请了小有名气的美术老师，每周到她家里为她授课。外公去世时小芷荀八岁，眼看着家里的境况一日不如一日，连一个打杂的婆娘也请不起了，懂事的芷荀就学着洗衣烧菜，为了减轻外婆的负担，抢着做各种家务活，江氏看在眼里，疼在心上，而最最让她难过的是，她已无力再让芷荀读书，和学习她所钟爱的美术了。
她的身世可谓可叹。面对这样一个惹人怜爱的小姑娘，唐明哲大大的动了恻隐之心。他望着对面不动声色的房峙祖，道：“怎样？帮帮她吧！就把她送到伯父办的学校里去吧！”
房峙祖慢条斯理地啜着咖啡，沉吟了片刻才道：“书自然是要读下去的，可她的外婆病了，需要找个人先去关照一下。”
“瞧瞧！我们的大慈善家行事果然周到。”唐明哲还真怕他不愿为这点小事费神，听他如此说，很是欣慰。
每每遇到此种情况，唐明哲就唯恐房峙祖懒于出手相救，忙不迭地给他戴高帽。房峙祖早已瞧出他的心思，大有深意对他报以一笑。
他们交谈的字字句句，芷荀听得清清楚楚，她只觉自己跌入了五月花海，满心欢喜无言可表。“二位先生说的可是真的？”她眼里溢满了激动的泪水，只是不敢相信。
房峙祖俊眉微挑，闲适而平和地点着头道：“没错，我会找大夫去给你外婆瞧病，你也可继续读书，还可以继续学习美术。”
芷荀一下从座椅上跳了起来，跪在地上就要朝他们磕头：“芷荀会一辈子记住你们的大恩大德……”
唐明哲忙道：“你要谢，只谢他便是，真正帮助你的人是他，今日救你性命的人也是他。”
芷荀转向房峙祖，重重的磕下头去，他及时的接住了她，将她拉了起来。
“从今日开始，您就是我的再生父母，您对我的再造之恩我定将永生不忘，等我长大成人，我必会报答您的恩情！”她言辞恳切，属于孩子的娇嫩声音满是虔诚。
房峙祖盯了唐明哲一眼，转而对她道：“好，我等着你长大，等着你有朝一日来谢我，只是这磕头就不必了。眼下到学校里你要认真读书，不能辜负了我，知道吗？”
芷荀紧紧的抿着小小的嘴唇道：“我一定不会叫您失望的！”