为了扭转国人给洋人留下的烟鬼形象、摘掉“东亚病夫”的诨号，唐明哲立志尽一切努力，倡导国人热爱体育活动，发起各项体育赛事，把体育当成了他的终身事业。
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房峙祖忙完了公司的事，便匆匆赶去了惠慈安。照顾芷荀，成了他不可推卸的责任。
当芷荀打开家门出现在他的眼前时，他立刻便瞧出了她哭过了。因为她在极力掩饰，他也只得装做浑然不觉。走进屋子后，他发现江仁芳也在，而他那挂着乌青淤紫的一张脸，却不由得不让他多瞧上一眼。
江仁芳自觉难堪，可仍就极为殷切的同房峙祖恭敬问好。
房峙祖只淡淡的同他招呼了句，便不再理他，径自朝江氏走去。
江氏靠坐在床上，满面涨红，显然是生过了气。见到他来，便换上了慈详的笑脸，同他招呼。
房峙祖见她精神状态较之前已好了很多，也就放了心。这屋子里的异样气氛，从他一走进来，便查觉了，碍于人家有家事，他不便久留，略略坐了片刻，便起身告辞。
芷荀仍将他送至弄口的汽车前。从家中出来，她一直闷闷的，没有开口说话。清瘦的身形，拢在宽身的衣服里，瘦削的肩耷着，长长的睫毛也没精打采的垂着，遮住那湖水一般清澈的眼眸。通身上下没一处不在昭示着她的懊恼与悲哀，因为出身而懊恼和悲哀。房峙祖想问她发生了什么事，却又觉无须多问。她家中的事，她不说，他也能够猜出八九分，问了反而愈加叫她难堪。
无非是江仁芳在外欠了赌债，回到这里索要银钱还债。而他之所以会如此，还不是因为芷荀认了他这样的一个大哥？瞧见他那一脸的伤，房峙祖便已了然事情的始末。而就芷荀那自尊自傲的性子，她又怎会同自己开口？从她刚刚的表现不难看出，她是唯恐他洞悉了她的家事。
他本来是要照顾芷荀的，却反而给她填了烦扰。
因为他此次离开得匆忙，还没来得及同芷荀说上几句话，便想趁着她送出来的机会，单独同她聊聊。他没有像之前那样上汽车，而是让老杨开车跟在身后，自己约着芷荀一路沿着长长的马路走了下去。他们边走边聊，他无意间把话题引到黑炭头身上来。黑炭头的身世对他来说一直是个谜，他关心她，也就爱乌及乌的关心起她身边的人来。
黑炭头是在他三岁时，被江仁芳带回的一个孤儿。他的母亲本是一个堂子里的姑娘，因为与一个安徽客人相好，不慎怀了身孕。那个安徽人本答应会来娶她，结果直至生下这个孩子，那个男人仍旧杳无音信。
她因伤心抑郁，颜色尽失，逐渐没有客人可做，老鸨时常打骂。江仁芳见其可怜，花几个银钱，替她赎了身，她便死心塌的跟着他。后来，江仁芳因赌破产，她耐不住清贫困苦，抛下三岁的小炭头，与人私奔了。江仁芳恼恨归恼恨，却很可怜这个孩子，因无法安置，便将他带到江氏身边来。
“他如今已有十岁了，如果实在不喜读书，也应该学点一技之长，总这样下去，也不是个办法。”他们并肩而行。芷荀的身材在同班的女孩子中算是高挑纤细的，可还是矮了他一头。夕阳西下，漫天的金桔嫣红烧起来，绚烂的流光染上他的身体一侧，将她笼罩在他的阴影里，他们交叠在一起的影子拉得老长。
“我也想着应该把他送到店铺里去当学徒，不然总是这样一味的顽皮，管教不好，变成舅舅那样，可怎么得了。”两条长长的发辫直垂至腰际，随着她的步履轻轻摇动。
“我想把他送到明象体育会去，让他进足球队训练，不知道你的意思怎样？”
明象体育会？！她当然知道明象，报纸上登过的。她的眼睛一热，声音轻柔：“我求之不得。”
“那你自己的事呢？你外婆已经完全康复，你是不是该去上学了？开学已经有好些日子了。”他垂眸瞧着她挺秀的小鼻梁，亲昵地道。
“你这样事事都为我打算好，会把我宠坏的，如果我一辈子都这样依赖着你，该怎么办呢？”
“那样我就管你一辈子好了，这又有什么难的。”他唇角一牵，混不在意地道。
她急走两步，调皮的迈过一处小水洼，及膝的裙摆轻轻一荡。她真怕他再提为她择婿的话，庆幸他没有再提过。有些话，她总归是难以启齿的，恐怕她今生都无法嫁人了。一想到男女之事，她就会恶心、排斥、浑身无力到好似得了一场大病，她知道，她落下了严重的心里阴影。她多希望可以呆在他的羽翼之下，不去嫁人，一辈子做他的小妹妹。
房峙祖终于上了汽车，隔着车窗对她道：“明日午后，我们去白云山骑马吧！带上那个黑小子，到时我来接你。”去学校上课前，他要让她好好放松一下。
车窗外，她欣然应允，伸出小巧柔荑对他摆了摆，向他告别。
车窗升了上去，他亦微笑着对那一抹纯真烂漫的身影摆了摆手，却用极为冷峻的声气对孟德安吩咐道：“德安，明日你去找江仁芳，叫他晚饭后来见我，记着，不要叫江小姐及她的家人知晓此事。”
第20章 舅舅
江仁芳坐上汽车，同孟德安一道来自房峙祖的府邸，翌露园。车子开进缠枝铁艺大门，绕过花园，顺着水门汀车道，来自别墅的门廊前停下。