芷荀没有拒绝房峙祖带她去百货公司的决定，出席那样的场合，总要有身像样的行头的。
汽车夫老杨把车开到了四川路。芷荀之前与同学来过这一带，不过她只是在外滩逛逛，并没有光顾过这里的百货公司。因为她知道这里的物品，即便是如张老师那般的家境，也是无力问津的。
房峙祖把她带到新盛百货公司。这是一座簇新的洋楼，楼面宽阔，是带着点西班牙式风格的建筑。内里的店铺只有寥寥几家，有珠宝店、钟表店、西洋古玩店和洋酒雪茄店等，而芷荀并不晓得，这里汇聚了上海滩最最昂贵的商品，也不晓得这座建筑乃是房峙祖的产业。
他们来到了唯一的一家服饰店，这家店的老板是一位来自意大利的中年女人，也是此店的设计师。
芷荀随房峙祖跨进店门，便有一位中国女店伙走过来招呼，站在不远处的一位外国女人同时注意到了这边，立即堆着满面笑容，朝他们走过来。
她用一口流利的英文同房峙祖打招呼，很熟稔的样子。其实房峙祖并不经常光顾这里，只是陪同姐姐们来过几次。
芷荀在一本画册上选好了洋礼服的式样后，那意大利女人走过来为她量尺寸。
房峙祖闲适地靠在几米开外的柜子前瞧着。
她似乎较先时又长高了些，人也变得更有女人味了。他的目光跟随着那根皮尺流连过她的胸、腰及臀部，他瞧得出神。她逐渐丰润起来的胸和臀，将她身上旗袍撑了起来，而腰部又很纤细，愈显玲珑有致。先时还不是这样的，是从何时起这般珠圆玉润了呢？
芷荀抬眸对上了他的目光。她没瞧出他目光里混杂的另一种内容，对他嫣然一笑。那笑容如玉龙峰顶的雪，纯净、圣洁而耀眼，不含一丝杂质。他自觉羞愧，用这种目光打量自己的妹妹，有点不伦。
因为要穿晚礼服，所以一些珠宝配饰就变得必不可少。他拉着她来至展示柜前，镶着大块玻璃，晶亮如水晶的柜台里陈列着各种绚丽多彩的饰品。
她指着一款征询意见：“这个好看吗？”
“你喜欢就好。”
却听见前来招呼的店老板用很生涩的中文报了价格，芷荀闻言心头一震，她进来前是有心里准备的，知道这里的东西会价格不菲，可是她准备得还不够，还是被吓到了。转而报以含蓄的一笑，对他轻轻摇了摇头。
房峙祖会意，凑过来轻声道：“若要介意价格，我们何不去别处，干嘛要来这里？”
“那我们还是去别处吧。”芷荀转头便走，幸而他一把牵住了衣袖。“被这洋婆子看着，会笑话我们的，你就免为其难，将就了吧。”
芷荀回过头一瞧，果然，那店老板站在那里对着她微笑。芷荀见无法转圜，只能大大方方的从中选了几样。
房峙祖暗暗庆幸，幸好店老板没有把礼服的价格也报给她听，否则，她会更不自在了。
她试戴了下给他瞧，房峙祖却发觉，她真的好会选东西，无论是礼服还是饰品，都很有品味。
………………
芷荀挽着房峙祖在舞会上一露面，立即引来了众人惊艳的目光和一阵惊赞之声。
芷荀的洋礼服是一款仙女范的湖绿长裙，裙袂极地，宛如一个来自密林的仙子。礼服除胸，腰，臀，大腿的部位外，其他部位都是薄如蝉翼，轻如浮云的纱，那纱有极强的透视效果，肩，手臂和小腿的柔美线条清晰可见。头上是祖母绿宝石镶就的花冠，若干条精巧细致的发辫从花冠里流出，其中一条绕过前额，其他发辫交织成网，覆在海藻般的秀发上。
房峙祖首先携着芷荀走至唐明哲面前。
唐明哲瞠口结舌，一阵恍惚，她如同一颗展露在蚌壳里的珍珠，莹白温润，夺人眼目，让周遭原本光华璀璨的一切都失了颜色。
“这位……”唐明哲指着芷荀，他一副被惊艳到了的表情。
“你们见过的。”房峙祖卖起了关子。
他半真半假：“不，不，别开玩笑了，我之前绝没有见过她，任谁见了这么漂亮的小姐，都会过目不忘的。”
房峙祖对芷荀道：“你说说，见过他没有。”
芷荀同房峙祖一路神气，拿满是笑意的一双美眸望着唐明哲：“你不记得我，我可是还记得你呢。”
“你叫什么名字？”
“我叫江芷荀，白芷的芷，荀子的荀。”
唐明哲极其认真的打量着她，又转头望了一眼房峙祖，简直无法置信地道：“和芷蕙同岁的那个小女孩？！”
见他被吓到的样子，房峙祖满意的勾起唇角，耸了下肩，道：“不久前，我刚刚认她做了妹妹。”他揽着她的肩，将她往身边一带：“芷荀，叫人！”
“唐大哥好！”
“你好！你好！” 他说着便去握她垂在身侧的手，紧紧抓着摇了摇。
芷荀甜甜一笑，见到唐明皇哲，她却有说不出的亲切之感：“好久不见了，唐大哥别来无恙啊？”
唐明哲继续捏着人的手不放：“确实――是够久的了……久到我差点没认出你来。”
“什么叫做‘差点’，你根本就没认出来好吗。”房峙祖毫不客气地分开他们的手。