曹炳坤那张浮滑有失庄重的脸上带着窘态。他一手捏着灰呢礼帽置于胸前，抬起另一只袖子按了按额上的汗珠。一身青白的熟罗长衫，细瘦的身庭弓着，像一只虾。声音虚浮无力：“六爷，我来晚了，让您久等了。”
“坐下说吧！”他语音清醇平和，并没有半分指责。
房峙祖和煦的态度让他心头紧绷的那根弦松了松，恭谨的坐了下来。其实房峙祖对待属下一向和颜悦色、温文尔雅，可他不怒自威，总是叫底下人对他拘谨应对。
曹炳坤接过女仆递过的茶呷了一口：“那个法国佬……”房峙祖闻言微微蹙了蹙眉，吓得他立马改口：“呃……那个查尔.德尼先生这几日每日必到吟啸园去听戏，看他的情形，是真的迷上了小凤春……”
那个洋人毕竟是芷荀的男朋友，他可以不待见他，却不能由着别人不尊重。他正在撇漂浮的茶叶，听如此说，手上的动作不禁滞了一滞：“你亲眼所见？”
曹炳坤不动声色的观察着他的反应，想勘破其中的玄机，为上头办事，既不能多嘴多舌，又要时刻警醒，才不至于领会错了主人的意思。可房峙祖此刻低垂着眼眸，并没有叫他看到一丝情绪：“六爷吩咐差事，我向来都是亲力亲为，只要是我能独个儿解决的，就从不委给手下的人去办，这一点请六爷放心。”看此情形，此事是非同寻常了，以往六爷吩咐什么差事，可从来没有如此细致查问的。
“好，你接着说。”眨眼间，房峙祖眸里泛起的波澜已归于平静。
一个洋人喜欢听戏？听得懂吗？真是笑话！
“这位查尔.德尼先生目前的收入并不高，也从没有来自国外的款项，个人平时的用度也很俭省，就是平时同芷荀小姐在一起吃饭喝茶，也都是小姐开销，可他捧那个小凤春却是所费不赀，可见是倾尽全力了。这是他这几日来捧角的所有开销，您请过目。”说着，掏出一张单子递到房峙祖面前。
房峙祖岂会不知他的经济状况，可当他看到那张单子上罗列出的诸多款项时，眼睛不禁热辣辣起来。
这个混蛋，到底当芷荀是什么？守着他心头如此爱重的女人，却还不知餍足，他还要去捧角？而芷荀呢，真不知道她到底在想些什么！
“小姐知道这些吗？”
“照理说小姐不会不知道，他这样明目张胆，丝毫没有隐瞒的意思。”
第44章 逼走查尔
午夜，吟啸园门前一片喧嚣熙攘过后，是突兀的冷清。那些卖果品的挑夫、卖香烟的小童、还有那一群等客的黄包车，随着过足戏瘾，散场而出的人流逐渐消散。
查尔一身笔挺的西装，立在戏园的后门前，用满含欣喜的目光迎出一位袅袅婷婷的女子。她上身穿着淡青色的紧身绉纱窄衫，襟上绣着并蒂莲，下面是一条玄色细裥裙，发髻轻挽，上面别着一朵硕大的茶花，那花蕊是几根一端结着米珠的银丝，随着她的步子轻颤。
“谢谢你的画，你把我画得很美，我很喜欢。”小凤春抿着丰腴饱满的嘴唇微笑地看着他，微眯的眼尾翘着，那线条分明的双眼皮里藏着一丝妩媚。
“事实上是赵老板你的美丽成全了我的画作，是我应该感谢你才对。”
无论喜不喜欢眼前的这个男人，听到他的赞美都会令人心情愉悦。她尽力掩饰着自己的得意：“可你画的都只是我在台上妆扮起来的样子，却不画卸了妆的我，这是不是说明，你觉得我卸了妆的样子不好看？”
她误解了查尔对她的殷勤。他并未对她产生一丝男女之情，他感兴趣的只是她创造出的艺术，在他眼里，她是一个倍受追崇的艺术家。
“赵老板真会玩笑，我虽是一个外国人，可也知道，一个女花旦，能在这大上海崭露头角，光靠嗓子、功夫可是不行的，俊美的外表也很重要。其实我已经在为你画像了，只是还需要你耐心等等。”
小凤春闻言更是满腹的骄傲。查尔抬手叫来两辆黄包车：“有一家馆子还没打烊，我们到那里边吃边谈。”
小凤春被查尔扶到了车上。要说她对这位洋人的兴趣从何而来，还得说他的洋身份。小凤春在吟啸园已红了些日子了，她的身价亦水涨船高，等闲的人想请她出面应酬个局已实非易事，可这洋人却又为她来了个锦上添花。洋人去戏园、捧戏子那是上海滩前所未有的新闻，只此一例，因此令小凤春又小小的火了一把，她欣喜之余也愿意给他些面子，接受了他的邀约。
芷荀将画笔蘸了些许黑色的颜料，在查尔白皙的脸上轻轻的画了两撇小胡子。查尔一个机灵醒了过来，眼前出现了芷荀不怀好意的笑脸。
她掩唇咯咯地笑弯了腰。他一张惊诧不已的脸上，那两撇小胡子飞扬着，极为滑稽：“你……你是怎么进来的？！”
芷荀淘气的咬着唇，忍俊不禁，提着一把钥匙在空中晃了晃：“当然是开门进来的。”
“你有我的钥匙？你为什么要配我的钥匙？”他面色不悦，一把掀了盖在身上单子，跳下床，随便抓起一件衣裳就往身上套，完全不需要避讳。
“我得时常来查看一下，你是不是带了什么女人回来过夜。”她嫌恶的拎起放在一张椅子上的脏衣裳丢到了一边，捋着裙裾坐了下来，蹙着眉道：“瞧你这里脏乱的，倒真是不像是会有女人能来的样子，恐怕真的是我多心了。”她促狭地揶揄道。