“小人感觉，好像已经很——久，”李衡州夸张地道，“很久没见到官家了？”
“官家近日又迷上了狩猎，总是一连好几日地留在鹿苑不回来。”阿援道。
“上回颁布先帝遗诏，官家还是来上朝了的。”罗满持想了想，“从那之后，就不见人影儿了。”
阿援叹了口气，“官家过去，也算是个可爱的小人儿，怎么如今就……”
“驰骋田猎，使人心发狂。”秦束淡淡地开了口，然而她这一句，谁也接不下去了。
秦赐看了她一眼，没有言语。
***
近深夜了。
食膳早已撤去，仆婢也已屏退，秦赐一个人守着帘内的小娘子读书，一读便是两个时辰。
自杨太后被废，秦束似乎是过于冷静了一些。
然而这两个时辰，那书页，她却只翻了三次。
终于她放下了书，伸手揉了揉太阳穴，看着地上的阴影，低低地道：“你怎么还没走？”
“我应该走么？”他却问。
秦束笑了笑，“你不走，难道还想留下来？”
也许是她那一笑刺激了他，这许多天以来既羞耻又苦恨的心情一时翻搅不得宁息，他的薄唇紧抿，声音也像是从石头里迸出来的，“我不能留下来么？”
秦束好像已很疲倦了。他一副气势汹汹的模样，但她却连争吵都不想，只道：“我们……归根结底不应该……”
他突然一手抓住了她的手腕，帘帷骤然飘起又坠落，“哗啦”——他的目光里像是燃着火，灰烬中的火：“时至今日，您却来说不应该？小娘子，我原没想到您是个胆小的人。”
“你……你什么意思？”手腕上的疼痛令她微微皱眉，眼神惶然地看向他，好像是真的不明白。
“杨太后已经倒了，太医署也已端掉，不要说已无外人知晓我们的秘密，”秦赐顿了一顿，“就算全天下人都知道了，又有什么好怕？”
“有什么好怕？”秦束想笑，“这毕竟是个噬人的把柄，牵一发可动全身，我在宫中日日夜夜……”
“这个地方有什么好，值得您将自己一辈子困在这里？”秦赐突然道。
她的脸色苍白，声音亦发了颤：“这……这并不是我能选的！”
“您能的！”秦赐声音抬高，甚至在略微地发颤，“您只要……只要再往前走一步……我就会在前方接您。”
他的声音那么笃定，却又那么绝望。她望着他，却好像望着一个永远都不会长大的小孩。
原来，一切还是一样的。
当很久以前，她还未入宫，在那危机四伏的树林里，他就已说过这样的话了。
他说，您若不想嫁，谁也不能逼着您嫁。
他说，您想去哪里，我都可以带您去，北方也好，西方也好，只要您高兴……
到底是他太幼稚，还是她太顽固？
秦赐感到了她的不相信，于是更加地悲哀。他终于明白过来——
他以为他们已经并肩前行了很远，其实却不过是在原地，追着对方的背影转圈子罢了。
他突然将她拥入怀中，胸膛剧烈地起伏着，像是不能克制自己。过了很久、很久，他才终于压抑地道：“对不起，小娘子，我……我原本立意不让您受半点委屈，可是您的委屈，却到底都是为我受下的。”
她在他怀中摇了摇头。他捧起她的脸，皎白的脸，有一双看似冷酷、却毕竟柔软的眼眸。他轻轻地吻下来，她那蝶翼般的睫毛便轻微地发着颤。她没有言语，可她的动作却是飞蛾扑火般的迎合，双臂缠上他的脖颈，身躯紧贴向他的胸膛，他的手掌滑过那纤瘦的盈盈一握的腰肢，仿佛能握断那纤细脆硬的脊椎。
两人跌跌撞撞往床上去。然而还没到床边，衣衫已半褪，他虔诚地跪下来亲吻她的肌肤，又抬起湿漉漉的眼，仿佛还是在道歉，在恳求她的垂怜。
秦束笑着呢喃：“若没有你，我早就……我早就……”
她的话声又被吞咽在亲吻之中。男人大约是打定主意要让她舒服，舒服到忘我，舒服到把什么都抛却，可是她却做不到。浮浮沉沉的红纱帐里，她温柔地应承着他，可是心中却总是想起那一碗药，那一碗药……
她知道耻辱究竟是耻辱，不论是天下皆知，还是无人知晓，它都是耻辱。
可是耻辱却让人沉迷。
只要再往前走一步……
男人的誓言是那么甜美，可是她到底要如何才能走出这一步？他又如何能向她保证，这一步之后，不会是粉身碎骨？
***
鹿苑。
夏冰一身布衣，骑马而来，好不容易终于等到官家暂停了围猎，与侍卫们在林间草地上休息的时候。
夏冰牵着马上前，“小民夏冰，向陛下请安。”
萧霂斜了他一眼。“老师有什么事？”
太久不见，夏冰看上去憔悴了许多，也或许当初他那副精神振奋、彬彬有礼的模样不过是靠衣冠支撑起来的罢了。他静了静，上前两步，轻声道：“陛下还记不记得，小民当初曾教授陛下的《左传》第一篇？”