秦赐站得绷直了身子，声音也好似绷紧的弦：“不是的！您有任何吩咐，我都会赴汤蹈火！”
秦束摇了摇头，又笑，“你若真想安慰我……”她的目光慢慢地移动到他的手，再往上，是有力的手臂，是宽阔的肩膀，是——她仿佛被烫着一般收回了目光，别过头去。
不知为何，秦赐偏偏先看见了她那微微泛红的耳根，让他脑中轰隆隆一片炸响，什么都想不明白了。也就在这一片混沌之中，鬼使神差一般，他伸出手去捉她的手——
“您的手……好冷。”他哑声，手握得更紧了些，她没有挣开，但身子却又后退了一步，被他拉住，慢慢地，他将她的手按在了自己的胸甲上。
明明是铁制的胸甲，却让她感到那么地温暖，她蜷起了指尖，好像能透过这无情的金铁叩响他的心跳。
“秦赐！”衡州的声音突然间再次响起，已很焦急了，“黎将军要点兵了，你还不出来！”
秦束蓦然冷醒，一把推开了他，“你快回去。”
秦赐看着她，好像终于找回了自己的声音：“您遇上了不值得的事，我便可怜一下您也没有资格吗？”
秦束咬住唇，侧着身，不回答。
秦赐神色晦暗，微微躬身行了个礼，便快步离开了。
帐外响起衡州责备不停的声音，却没有听见秦赐的回答。料想两人将走远了，秦束才好像忽然丢失了所有的力气，慢慢地蹲下身来，将那只木偶重新捡起。
双目温柔，嘴角带笑。
这或许是她，却到底不是她。
她已再不可能回到这般纯净柔软的模样了。
***
“娘子！”阿摇在内间急急地唤，“苏贵嫔来瞧您了，您若洗好了，便出来吧！”
方才这样大的动静，秦束也不信阿摇没有听见。她掀开帐帘，见到以苏贵嫔为首的几位宫里来的妇人正在品茶，脸上笑逐颜开：“娘娘们夜中光临，真是令臣女倍感光荣啊！阿摇！”转头严厉地道，“怎能将那普通的茶水奉给几位娘娘呢？”
苏贵嫔掩面轻笑：“瞧小娘子说的，您秦家的茶水，哪有一杯是普通的嘛！”
“娘娘您少待，臣女这就去重点一盏。”秦束笑着，匆匆敛起衣袖去取茶叶，忽而从衣袖中滚落一样物事——
苏贵嫔定睛看去，那东西骨碌碌在地中转了几圈后停住，却原来是个小小的木偶人，没有上色，也没有着衣，寒酸得很。
几位排行微末的已憋不住笑，但却又不得不看苏贵嫔的脸色。苏贵嫔睁大了眼睛，啧啧出声：“哎呀，这是什么？”
另一位夫人连忙接茬：“这是百姓家里常有的玩意儿，但高门大户是瞧不上的，也难怪苏贵嫔不知道呢。”
苏贵嫔笑道：“我还道是什么，原来不过是个泥腿子下贱东西。”
秦束正低身去捡拾那木偶，听了这话，没有反驳，只是笑笑，便将木偶交给了身后的阿摇。
“平白的不要坏了心情。”她笑道，“吃茶，吃茶。”
***
另一处大帐中，小杨贵人正在一件一件地卸下自己头上的首饰。
铜镜中映出桃花般的面容，即使不事盛装，也仍因年轻而充盈着清丽气息。自己十六岁时生下霂儿，到今年也不过廿二岁而已。
她清楚自己这张脸与姐姐长得太像，皇帝当年临幸她是为了这个缘故，皇帝如今再也不愿见她，也是为了这个缘故。
但是没有关系，她还有霂儿。皇帝后宫虽众，但直到如今，也只有她真正生下了一个金贵的皇太子，那温皇后即使出身名门又怎样？那苏贵嫔即使宠冠六宫又怎样？她们都没有儿子，百年之后，谁也不知会发生什么。
这样想着，她又不由得笑了。身后侍婢窸窸窣窣地整理着她的衣饰，她略侧头，问道：“高常侍回来了吗？”
就在这时，帐帘被虎虎地掀开，一个脆生生的声音由远及近地炸响她耳边：“母妃，你找孤有什么事呀？”
小杨贵人的眼睛一亮，然后便见到了自己的亲儿子，小身子团团包在锦袍里，正仰着头质问她。她笑起来，伸手便将萧霂抱了起来，萧霂神色虽有些别扭，但到底没有抗拒。
“贵人。”侍奉太子的常侍高通弓着身子小心道：“太子出来不能太久……”
“我明白。”小杨贵人说着，将萧霂放下来，又牵起了他的手。
萧霂又问了一遍：“有什么事？”
“霂儿你小声点，阿母带你去见一个人。”小杨贵人微微弯腰，低声道。
“什么人？”
小杨贵人笑着揉揉他的脑袋，“你的未来媳妇儿。”
“媳妇儿？”萧霂原还很精明的神色，一时又愣住了，“媳妇儿是什么？”
母子俩一问一答，由高通领着，很快就走到了秦家守卫森严的大帐外。虽是夜了，那帐外燃着篝火，方圆数丈却都是敞亮亮的。小杨贵人踱了踱步，最后决定从更暗些的偏门绕进去。
高通为难地道：“娘娘定要带着太子走偏门吗？太子毕竟是太子……”