“太子呢？”秦束却问。
阿援为难地道：“婢子不知，但听见太子寝殿有些动静，可能是被钟声惊醒了……”
“我去瞧瞧他。”秦束道，“至于宫里，有父侯在，我们便静候其成吧。”
说这话时，她的嘴角微微往上勾了一勾，像一个漫不经心的冷笑。
阿援只觉小娘子一夜之间像是变了一些，究竟变在哪里，她却说不上来。
***
东宫的寝殿中正是灯火通明，太子缩在锦被窝里哭得震天价响，三五个宫女内官都劝不住他。秦束匆匆走上前去，屏退众人，便在太子床边坐了下来，柔声道：“方才的钟声惊醒殿下了？”
太子与她实在还不算很熟，但又知道这是个可以撒娇耍赖的人，正哭得眼泪鼻涕一大把的没力气说话，索性便哼哼着：“我听见他们在说，说这是父皇的丧钟！”
秦束微微笑着，取出手帕给他擦脸，一边道：“殿下想不想做皇帝呀？”
萧霂一怔，竟不自觉地换了自称：“孤……孤不能想这些。”
“那您今晚最好认真地想一想。”秦束温和地道，“明日就没有这个空闲了。”
萧霂静住了。秦束将手帕在银盆中洗了洗，便听见他的声音变得瑟缩缩的：“太子妃……他们说的，是真的吗？”
秦束深深吸了一口气，转头，微笑道：“殿下叫妾阿束就好。”
“阿束……”萧霂的眼神里亮晶晶的，像是还转着泪水，“你是不是说，我明日就要当皇帝了？”
秦束轻轻地道：“殿下害怕么？”
萧霂诚实地点了点头，小手抓紧了被角，“母后为什么不来瞧我？”
“明日您就会见到她了，还有文武大臣，他们都会在嘉福殿等着您的。”秦束伸手拍着被子，轻声哄他道，“您只有好好地睡一觉，明日精神饱满去见他们，他们才会高兴。”
萧霂眨了眨眼，声音静静地，“他们为什么高兴？父皇都不在了。”
秦束怔了怔，旋即又道：“父皇看见殿下长大成人、临民治国，也会高兴的。”
萧霂似懂非懂，秦束又哄了他几句，最后，萧霂终于慢慢地睡去了。秦束便坐在孩子的床边，怔怔然，却也发了一夜的呆。
***
是夜，嘉福殿中。
官家始终在咳嗽，眼神死死地盯着床顶，却不说话，好像在等人一般。
这一夜原是正好轮到小杨贵人侍寝的，当发现事情不妙，她当先命人去传唤夏冰，夏冰却迟迟不来，她正心急如焚之际，司徒秦止泽却到了。
秦止泽一入殿中，听见那断断续续如拉弦般的咳嗽声，便即仓皇跪下，一步一泣地挪到官家的御床边：“陛下！”
萧镜的目光终于动了一动，艰难地转过头来。小杨贵人欢天喜地地迎上去：“陛下！”
萧镜伸出干枯的手，喃喃：“是秦司徒吗？秦司徒来了？”
“陛下，是臣！”秦止泽一把握住那只手，流涕道，“臣来晚了！”
“你……你总算来了。”萧镜颤巍巍地道，“拟旨，给朕拟旨！”
“是！”宦官王全连忙捧来笔墨，秦止泽握笔伏首床边，便听见皇帝一字字道：“朕千秋之后，着司徒秦止泽与河间王萧霆，同辅幼主……”
秦止泽没有落笔。
河间王萧霆这五字一出，他便抬头掠了一眼萧镜，后者的脸色却无波无澜。
这是什么招数？
难道他秦家惨淡经营了数十年，却要突然将战果都拱手让给一个不知从哪儿冒出来的萧氏远支？
小杨贵人还在哭，这个女人好像只知道哭，哭得秦止泽心头烦恶。而萧镜已继续说了下去：“……太子年幼，太后可便宜听政，世家大族，齐心辅佐，不可荒忽……朝中股肱如秦赐，年少英杰，可待时拔擢。铁勒、柔然，虎视环伺，望众卿捐弃前嫌，用心一致，若涉渊水，临事而惧……”
秦止泽手中笔终究是飞快地录了下去。说完这洋洋洒洒一大段，萧镜也似耗尽了所有的力气，睁大的双眼里白多于黑，怔怔地也不知在看着什么。小杨贵人扑上去哭，而他则只是转了转眼珠，看见她，轻轻道了一声——
“陛下，您说什么？”小杨贵人愣住了。侧耳去听，却只听见一阵浑浊的气流从耳畔掠过：“阿芷……阿芷……”
阿芷，是她姐姐的名字。
“皇后、长公主到——”
突然之间，一道尖细的通报声刺破了永夜的寂静。小杨贵人一下子跌坐在地，秦止泽却皱眉道：“她们来做什么？还不将宫门关上，不许任何人进出？！”
“秦司徒！”小杨贵人却突然抓住了他的衣袖，脸色惨白地低声道，“夏冰，用夏冰！”
秦止泽心中微动，“您说什么？”
小杨贵人自大袖底下伸出拇指，在御床的阴影之下，轻轻地，将帛书上的“河间王萧霆”五字抹去。