不过，八哥并不给大长公主面子，除了会冲着萧阮叫上一声“美人”，其他人一概都奉送“笨蛋”两个字，蔺北行威逼利诱了半天都没见效。
逗完八哥，周荇宜要去休息，蔺北行也找不出什么借口再留在公主府里，不得不告辞了。
回了靖安王府，蔺北行有些心不在焉，把鸟笼给了陈碑之，自己则在花园里闲逛了起来，脑中时不时地掠过萧阮的脸庞。
也不知道是怎么了，最近想起萧阮的次数好像越来越多了，就像现在，才刚刚和她分开，就忍不住琢磨起和她有关的事情来。
周卫熹为什么会去公主府？他已经立了太子妃了，难道还在打萧阮的主意？周卫旻这个老四向来自闭不理人，怎么也会跟着来凑热闹？
……
不知不觉中，他回到了前厅，刚刚在椅子上坐下，贺平宁拉着陈碑之快步跟了进来，把门掩上了。
他这才回过神来：“嗯？”
贺平宁的神色严肃，一副如鲠在喉、不吐不快的模样：“世子殿下，我有句话，不知当讲不当讲。”
蔺北行淡淡地道：“讲。”
“殿下这些日子为什么对那个萧家二姑娘花了这么多心思？”贺平宁一脸的不解。
蔺北行的脸一下子沉了下来，目光冷冷地落在了他的脸上。
贺平宁的头皮一麻。
蔺北行年纪虽轻，但平常的行事十分周密，身处逆境也没有被束缚住手脚，深得下属们的敬畏，威望颇高。
但贺平宁实在是忍不住了，他已经左思右想了好长一段时间，拼着被责骂一通也要尽自己身为谋臣的职责。
“殿下，”贺平宁的神情焦灼，“你不爱听，我也要说。殿下在萧二姑娘上花的心思，已经太多太重了，属下实在是不明所以。现在我们的当务之急是要消除陛下的戒心，在京城埋下可用的眼线，然后想办法回西南去，而不是耽于美色，为了一名区区的女子前功尽弃，重新引起陛下和他人的猜忌。”
“什么耽于美色？”蔺北行的心头漏跳了一拍，本能地反驳，“我只是觉得和她投缘，所以就多关照了一点，退一步说，就算我和她走得近了一些，她只不过是一个藏在深闺的女子罢了，怎么会引起陛下的猜忌呢？”
贺平宁连连摇头：“殿下，你怎么糊涂了？她是萧太傅的孙女，背后是萧家庞大的氏族之力，你身为藩王之子和萧家走得这么近，怎么能不引起陛下的猜忌呢？”
蔺北行的脸色渐渐阴沉。
“殿下，是谁让你背井离乡到了这京城遭受百般的轻待和侮辱？是谁让你困在京城数年之久不能侍奉王爷于膝下？你和萧家，就算不是什么深仇大恨，也万万不能让萧钊的孙女迷了心窍。”贺平宁苦口婆心地劝道。
蔺北行有点恼怒了起来：“贺平宁，你有完没完？一个女子罢了，我什么时候被她迷了心窍？我只当她是大长公主的孙女，大长公主是我敬佩的人，我去公主府多了几趟，一大半都是去探病的，和她多说几句只是顺便罢了。”
一旁的陈碑之慌忙拉了一下贺平宁，连连摇头，示意他不要再说了。
贺平宁心一横，下定决心要将蔺北行当头棒喝：“殿下，你看今日，那太子都能用一个畜生来嘲讽你，你要是再耽误下去，哪天真成了他们砧板上的肉任人宰割了，到那时候就晚了。难道你甘心在京城耽误一辈子？就算你喜欢那萧阮，萧家会把他们的嫡长女嫁给你一个西南藩王的质子吗？殿下，你一定不能再被那个妖女迷惑了——”
“住口！”蔺北行从齿缝里挤出了几个字来，“贺平宁，你好大的胆子。”
贺平宁打了个寒颤，扑通跪了下来，伏在地上不敢出声了。
“去领二十杖责，”蔺北行面无表情地道，“以后，不许在我面前再提这件事情。”
萧阮可不知道她已经成了贺平宁眼中的妖女。入了秋之后，一场秋雨一场凉，酷暑渐渐散去，萧阮往来于公主府和萧府之间，总算也不用再受烈日的荼毒了。
萧钊的病总算调理得差不多了，重新开始上朝理政，比起从前，他越发忙了，经常三更半夜才回家，整个人越发清瘦了。
萧陈氏私底下忧心不已，屡次对萧阮提起，“你祖父这样，是在掏空自己的身子，他最喜欢你，你要多劝劝他才是。”
萧阮自然是劝过了，但这种事情，旁人说得再多也是隔靴搔痒，只能等萧钊自己想通了。
这一日，平王妃生日宴前来邀约，萧陈氏领着萧阮和萧珏一起去了平王府。
自从在赏春宴上结缘之后，萧阮和平王妃很是投缘，彼此之间邀约了好几次，倒成了无话不谈的好友。
刚一进门，萧阮就撞上了周小王爷。
多日不见，周小王爷眉宇间的跳脱褪去了不少，看起来沉稳了很多，听说他领了个七品芝麻官的小差事，在京郊的一个县城当地方官，还做得像模像样的。
“哎呀呀，阮妹妹来了，”周小王爷快步迎了上来，一脸的惊喜，“今天一早就喜鹊喳喳叫，原来是阮妹妹要登门了。”
萧阮乐了。这位小王爷的嘴巴真是比抹了蜜还要甜。