德妃说着，又长长地一叹，道：“可惜本宫好好的几株翠竹，生生让你们给毁了。”
春菱一张小脸气得雪白，恨恨道：“娘娘竟还心疼竹子？竹子距离您的厢房门窗不远，又枝叶茂密，吸了那‘断琉璃’可比种在玫瑰中接触您的时间更长，毒性也更大些！”
“嗯。”德妃点头，吩咐春菱，道：“你现在就命人将毓秀宫里的花草尽数连根拔了，送到兰贵人那里去。”
待春菱答应着去了，德妃又看向那小栓子，道：“小栓子，你还想活命吗？”
这话问得……柱国公一愣，正想开口说什么，却被顾清舟悄悄拉住了衣袖，摇了摇头，悄声道：“父亲，相信三妹妹，她一定能处理好这件事的。”
柱国公叹了一口气，终是什么也没说出来。
小栓子又喜又疑，道：“奴才还能活命吗？娘娘虽然心善，可此次奴才犯下的，却是谋害娘娘，致使娘娘流产的大罪……”
德妃缓缓地吃了一口茶，微笑道：“本宫已经流产许久了，现在身体也无恙。如果你去指证兰贵人，本宫保你不但无罪，反而有功。本宫向来说话算数，你一直在毓秀宫当差，应该知道。”
小栓子迟疑地道：“这……可是……奴才家人全在他们手中，若奴才反水指证兰贵人，奴才全家便会有灭门之灾。”
德妃冷笑：“兰贵人不过一介宫女出身，朝中也无什么靠山，即使有皇上宠爱，只怕也没这么大的道行吧？究竟怎么回事？你这奴才快与本宫说实话，若有半句谎言——你意图谋害后妃及未出世的皇子，罪同谋逆——难道本宫就不会在皇上面前请旨杀你全家吗？”
小栓子闻言，浑身一颤。
屋里柱国公和顾清舟也是一怔，悄悄拿眼光看着德妃。
小栓子白了脸，德妃的脸却更白……
终于，小栓子背脊一软，叩头去捣蒜：“娘娘，奴才罪该万死，可奴才做下的事，与奴才家人全无半点关系。奴才将知道的全告诉娘娘，请娘娘饶了奴才家人。”又道，“兰贵人的后台是良妃娘娘，此事奴才也是无意之中听见兰贵人与良妃娘娘贴身宫女的谈话，方才得知。”
小栓子发下重誓：“奴才所言句句属实，若有半句谎言，全家让雷劈死。”
德妃轻轻地叹了一口气，淡淡道：“去吧，本宫便不杀你，待会儿你便去兰贵人宫里，就说事情已经被本宫发现了，是良妃让人出卖了你和兰贵人。本宫自会找个说辞，让李总管为你换个别的去处。”
眼望着小栓子踉跄离去，春菱长叹道：“娘娘不杀他，只怕他也活不了几天。”
德妃淡淡道：“全看他的造化了。”
春菱又道：“可娘娘刚才……您刚才说要杀小栓子全家时，模样好不怕人。”
德妃叹气笑道：“我哪里真要杀他全家，无非是硬着脖颈，吓唬他罢了。”
顾清舟此时对着德妃低声道：“三妹，你心里可是有了什么妙计？”
德妃淡淡地开口，道：“妙计呢，也谈不上。不过求人家一个窝里反，自己坐山观虎斗罢了，若是兰贵人信了小栓子的话，必定会对良妃生出怨恨来，说不定还会着手对付良妃，到时候便没有我什么事了。”
顾清舟点点头，她这个三妹一向是心里有主意的，只是嘱咐道：“你一定要先照顾好自己，其他的事以后再说也不迟。”
“放心吧，二哥哥，我自有打算。”德妃笑着道。
德妃与顾清舟说这些话时，算盘不避讳叶安歌在场，想来心里已然信任了她。
顾家人又说了一会儿子话，顾清舟交待春菱好好照顾德妃之后，这才离开了毓秀宫。
刚回到柱国府，沈芷芙便着急地奔了过来，拉着叶安歌的手回了房间，又听叶安歌将宫里发生的事说了一遍，趴在桌上以手托腮，长长地叹口气，道：“没事就好没事就好，安姐姐你不知道，我在府里都快担心死了，要是你有个什么三长两短，我可怎么跟皇上和干哥交待。”
“安姐姐，”沈芷芙问道：“为什么皇上不肯相信德妃娘娘没有下毒呢？”
叶安歌心里长叹口气，她隐去了德妃被人下毒一事没说，否则沈芷芙只怕更要担心不已，沈芷芙直率天真，被忠义侯府保护得很好，还没有经历过人世间的残酷，难怪她不懂这些，叶安歌拿手轻轻轻轻抚她额前一缕青丝，正色柔声道：“良妃的把戏算不上多么高超，只要皇上耐心调查就能查清事情的真相。德妃娘娘有没有下毒不打紧，关键是皇上怎样看这件事。皇上若是相信德妃娘娘，此事有也没有；皇上不信，此事没有也会生出有来。”
这也是为什么在叶安歌没有跳出来之前，皇帝一直不肯相信德妃的缘故。
以人治国，大抵如此，并不会真正做到“王子犯法与庶民同罪”。以前有汉成帝为博赵合德欢心，亲手杀死自己的龙子；后有万贵妃以高龄宠冠后宫——虽然每朝宫中均有法制规章，每朝法制不同，但有一点相同，那就是绝不会公平。后宫之中，奖罚嫔妃，全部存乎帝王一心。至于帝王宠爱什么样的女人，又要根据帝王不同的性格爱好来定。帝王喜欢的女人，他便愿意相信她，若她们犯了事，只要不是大奸大恶，他可以睁一只眼闭一只眼；那些他们不喜欢的，稍稍有一些偏差，哪怕是说错一句话，遇上性子暴戾的君王，恐怕就会立时丢掉性命。