陈翊嗫嚅道：“她是同我说过女子期盼能得一心人，只是清娘是为了我才受了这样许多苦，为人受其恩如何能不报恩。”
沈霆跺脚道：“报恩有许多种，你给她钱让她自谋生路投亲也可，替她找一门亲事也可，一些女人，彷如丝萝，须攀附乔木而存，然而她只需要是乔木即可，并不在意是哪一株乔木，一旦乔木损折，她们便会改攀附别人，却有另外一种女人，自己就是一株树，无需刻意照料，可以自己成长，替你生儿育女，替你守护后宅，然而她一旦认准了哪个人，便忠贞不渝，乃是可共患难、可交托儿女的糟糠之妻，你明白我意思么？”
陈翊茫然道：“可是清娘沦落风尘多年，早无亲人，她如今只得我一个，对我也是全心全意的，我如何能弃她不顾，她这样姿色，若是出去，无依无靠，只怕没有活路。”
沈霆叹了一口气道：“你却是看低了女人，无论丝萝还是乔木，都有她们生存的办法，这样吧，你若不信，且让我试一试，若是清娘仍一心一意要和你在一起，那我便再不管你们，你在屏风后边，不要做声。”说罢便让人去传苏清来。陈翊见状，也只有闪身坐到了屏风后。
只见那苏清袅袅婷婷走上来，施礼后有些惴惴道：“不知大爷唤我来有何事？”
沈霆观她谈吐清婉，云鬓蝉翼，眉扫春山，自然一股风流之态，惹人怜爱，果然是个美人，便说道：“昨日我见过弟妹，知道弟妹心志刚强，若是你在，她定不会再踏入沈宅，原谅二弟，我这个弟妹膝下有一子一女，又是与二弟共过患难的，我们沈家定不会为了一个烟花女子违了她的意，少不得只得打发你了，却只得叫你来问问你有如何想法？”
苏清泪流道：“奴身世坎坷，堕落风尘，蒙二爷不弃，救奴于风尘之中，奴只愿为奴为婢，侍奉二爷一生。”
沈霆上下打量她一番，苏清看他笑微微的样子，不觉有些不自在，只得拭泪道：“还望大爷怜之，让我见见二爷。”
沈霆微微笑道：“前日不曾细看，原来苏娘子是这般的标致人才，你若是立志跟着二弟，如今弟妹悍妒，又有子女傍身，你连妾的名分也没有，只能为奴为婢，岂不糟蹋了你这姣花软玉，我却是有个办法，我如今尚无妻妾，如今我看小娘子十分颜色，不忍心糟蹋了，不若我悄悄在外头给你置个房舍，纳你为妾，若是生下儿子，我父亲看在我如今尚无子息的份上也不会太在意，我们毕竟是商家，不需讲究太多规矩，而我后宅空虚，你过来，便是你主管后宅事务，你道这般可好？”
苏清面上有些犹豫，她知道一般商户人家，赠妾多是常事，虽然堂兄弟之间有些奇怪，但她在风尘中，便是父子聚麀都见过的，谁会和烟花女子讲什么纲常，况且自己身份低微，名分未定，民间不过把妾当个物件，把身怀有孕的妾随意送人都是常事，自己貌美是有的，若是再出去重操旧业，待朱颜一逝，白发渐生，填巷华驺，风流云散，到那时纵使降格，无人相求；只怕想过粗茶淡饭的日子亦不可得。
而住进沈宅多日，数一数二的豪宅，又在风尘打滚多年，如何不知沈万三的大名，如今当家的还是沈霆的父亲，沈霆又是大少爷，也在商场上打滚多年，商界中谁不知笑面虎沈霆的大名，只怕今后这偌大家业还是沈霆继承，沈瀚不过是个隔房的堂少爷，依傍着叔父堂哥过活，看上去涉世未深，看他轻易被骗便知，又已有妻子儿女，跟着他确实不如跟着沈霆自在，然而沈霆这人不是好糊弄的，她又有些舍不得沈瀚的小意温存，心中一时有些委决不下。
沈霆却笑道：“如何？看来还是看不上我？若是这样，我也只有去禀明父亲，说明弟妹的意思，只怕一会儿就要将牙婆叫来发卖了，你到时却是后悔不得。”
话才落音，苏清已是色变，双膝跪下双目含泪道：“奴愿侍奉大爷，只是二爷那边还请大爷婉转告知。”
沈霆笑道：“若是愿跟了我，那我可容不下戴绿帽子，你可想清楚了？你从前我不管，若是今后你再敢对二爷有一丝一毫的情意，那我可是不依的……”
苏清叩头道：“奴对二爷，不过是感其救奴之情，并无男女之情，还请大爷明察。”
却听到屏风咯咯一声，陈翊从屏风后走了出来，面上有些凄然，苏清一看到他从屏风后走出来，面色如纸，心知是被设计了，只得跪在地上向陈翊磕了个头道：“奴风尘女子，只是迎来送往，奴也想有个一心一意对奴的良人，只是出身微贱，因此只能寻最好的男子依靠，并无欺瞒二爷之意，还望二爷谅解。”
陈翊面上有些仓皇道：“你之前说过对我一心一意，只求鸳鸯偕老的那些话……”
苏清道：“这些话本就是青楼女子说惯的，难道奴对你一心一意，大爷今后也真的对奴一心一意，再不娶妻妾了么？这真心真意，本就是要真心真意来换的，大爷对奴本就只是怜惜，当个猫儿狗儿养在后宅，高兴了就逗逗，不高兴了便要弃之一旁，如何指望奴能对大爷一心一意，生死相随？”说罢自感身世，本以为下半生终于不需再迎来送往，谁知功亏一篑，被这些高门子弟戏弄于掌心，身如尘沙，只怕今日不得善终，泪珠滚落下来。
陈翊叹了一口气，什么也没说，寥落地走了出去。