玉霜吃了一惊道：“居然是老爷为了大爷，便不肯再续娶生子？我还以为是老爷……”放低了声音道：“外头皆是传言老爷生不了了……”
伴梅撇了撇嘴，面色也黯淡下来道：“听先头伺候过夫人的老妈妈说过的，后来当真是诸妾多没有身孕，放了一批出去，如今只得我们三人，我和你都罢了，进了沈家这么久，侍寝的日子屈指可数，没有孩子情有可原。你看看那郑姨娘，老爷只要在南京，都是召她侍寝，也没有孩子！听说也是好人家的子女，官家小姐出身的，父亲犯了事，女眷全被籍没入官，老爷昔日与她兄弟有些交情，看她全家被抄斩了，可怜她，才买了她回来的，听说当时老爷是要给她另配个掌柜的，她却一心要跟着老爷，自愿为妾的，这么多年来，送她的金珠玉宝，那可都是数不清了，又有什么用呢，膝下无子，可知男人的心，狠起来也是极狠的。”
玉霜也有些黯然道：“罢了，你是自幼没吃过苦，我是被后母卖的，从小砍柴烧火，带着弟弟还要喂鸡喂猪，什么苦没吃过，晚饭略吃多一点都要被打说贪吃的，待到长大些，担心嫁了还要出妆奁，直接卖了，如今来到这里，虽然老爷冷落，然而宽厚得紧，并不朝打暮骂的，也没有主母刻薄，比起从前，已是天上了，不必劳作，饭食都充足，每日只管闲坐聊天，将来兴许还有放出去的日子，我已满足了。”
伴梅撇嘴道：“先是还以为沈家巨富，来了是享福的，没想到每日饭食都是可着来，想吃点新奇的，还得自己掏钱，衣服也是按季两身，再多没有，料子也只是平常。你没见过那真正的豪门，光是烧的蜡烛，都是配了香制的，不同时候须燃不同的蜡烛；一样茄子，都有十七八种做法，不同的菜肴又要配不同的碗碟，豪门里头的贵夫人，那是一日要更数次衣袍，便连有些体面的丫头，那也是穿金戴银的……一般小门户的小姐尚比不上。”伴梅显是想起了从前的时光，滔滔不绝起来。
玉霜叹道：“听说大爷那边的丫头，倒都是得了大爷不少好玉，做派也是颇大的，和郑姨娘也对上了好几次。”
伴梅想起大爷那笑眼弯弯，极为和气的样子，也不禁叹道：“只叹我们命不好罢了，服侍的是老爷这样不识风月的。”
广怡堂里，郑娘子正给众管家娘子训话道：“一会儿大奶奶便要来了，大奶奶不比我，是个不含糊的，大家自打点起精神来，理好手内的账目，好好给大奶奶说一说，若是惹了大奶奶不快，老爷和我可没那么多情面可讲，到时候一家子的脸面都没了，可都是你们自找的。”
众管家媳妇有些手底不干净的已是暗暗打鼓，原来昨夜林萱给了墨翠没脸，已是传遍了沈宅，岂有不紧张的，有些媳妇却也暗自揣摩郑娘子这意思，这意思是大奶奶不过是掌掌家，后头岂不是还得老爷和郑娘子定了方能打发人走？因此心内又暗定些。
一时间林萱已是带着香附和粉晶来了，一则让香附露露脸，让管家娘子们认个脸熟，二则粉晶伶俐，又是沈家家生子，想是认识人多，带来方便回去查问情况。
郑娘子连忙起来，让了林萱坐下后，便施了个礼道：“列位管家娘子都在这里了，还请大奶奶问话。”
林萱抬了抬眉，并没有问话，只看了看下边黑压压低着头的管家娘子，淡淡问道：“这里头一共有几位管事妈妈？执事是按什么分的？”
郑娘子看林萱并不让她坐下，心中有些意外，只得侧立着恭敬回道：“沈宅管事妈妈共有一百三十二位，均是按宅子里头各院子分管执事的。”
林萱听她答得含糊，也只是点点头，没说话，也没请她坐下，看往下边的妈妈们道：“我不过初来乍到，列位妈妈伺候老爷、大爷们多年，必都是老成的，如今我来了，列位也只管用心服侍，做好手上的事，伺候好主子们，那便成了。”
下边的妈妈们齐声应了一声，心里倒都略有些宽松。
打发完她们，林萱也只是接了对牌和钥匙，也没多问，自就带着人回去了，倒让打了满肚子腹稿，准备花团锦簇云里雾里地给林萱解释一番的郑娘子一股无力感，难道她当真不需借鉴前例？她原打算摆足架子，让林萱管家后遇到什么都得来向她请教，这样方显得她的手段，下人看到如此，也只能对她更尊重，孰料林萱不安牌理出牌，倒让她丈二和尚摸不着头脑起来。
回了琢玉园的林萱，只叫了满院子里头的丫头过来，然后说道：“今儿我新掌家，我初来乍到，没什么经验，打算抽四个大丫头，建个掌事处，分为掌人、掌财、掌物、掌院四样儿，各有职司，再各配两名小丫头使唤，每日听各执事妈妈回事后，有前例的按前例办，无前例的再来禀告主子示下，每七日将其间的大事写个具条送我看看便可，月例为每月二十两，若有出错，则从此扣。你们在大爷园里多年，想是大爷信得过的人，我们夫妻一体，自然信得过大家，如今且先问问，可有自荐的？”
众丫头在下头默默，虽都心动，却看到粉晶出列道：“奴婢愿为奶奶分忧，愿领掌院一职。”
林萱微微一笑道：“掌院主管宅内各院房间的分配、修葺维护、打扫收拾，园子里花木草蔬种植、池子清理、各院上夜、守门等细务，试用期以一月为期，若是期间出了差错，便另换别人，你可敢领？”