张员外是个暴发户，少年时代跟人在丝绸之路上做行商，靠同胡人买卖茶叶瓷器积累了第一桶金，自此之后，商运亨通，一发不可收拾，从行商发展为坐商，店铺一家接一家，开到了全国各地，而立之年已经是富甲一方。但因着年少时没有读过书，又听过“万般皆下品，惟有读书高”的言论，便很是羡慕读书人。对冬生这样在小城里有几分名气的秀才，自是有几分尊敬，宴请贵客也不忘请上他为自己的暴发户府邸装点门面。
宴会当然还请了城中好几位各界名人，只不过，到了更夫敲第一道戌时的更，那位大名鼎鼎的顾将军，还未现身。
县令和张员外对着宴厅内的十几位宾，颇为尴尬，只得频频吩咐下人斟茶倒水，直接结果就是，没吃到期待中的主食的秦珠玉，多喝了几杯茶，过了不久腹中就有了反应。
等到张府下人带着她从茅房出来，正要往宴厅走时，张瑾忽然不知从哪里冒出来，站在她面前，笑得一脸灿烂：“反正顾将军还未来，不如让在下带小姑娘到我们张府逛逛。”
秦珠玉想想，问：“能逛逛你们家的厨房吗？”
张瑾愣了下，显然没反应过来。
秦珠玉嫌弃地瞥了眼愚钝的首富公子：“也不知那位什么顾将军什么时候到，我饿了，想先吃点东西垫肚子。”
张瑾拍拍脑袋恍然大悟的样子：“原来是这样。当然可以，我这就带你去。”
到了张府厨房，几个正在准备的下人，见到张公子，立刻毕恭毕敬道：“少爷，有什么吩咐？”
张瑾大手一挥：“有什么好吃的，一种一份统统拿出来。”
下人应承了一声，将东西一一摆上来。
秦珠玉两眼放光地盯着食物，不由艳羡：“有钱真好。”
张瑾得意地扬扬眉：“小玉姑娘要是喜欢的话，可以经常来我们府里。”
“真的？”秦珠玉拿起一只凤爪塞入嘴中，忽然想到冬生的话，又问，“你对我这么大方，是不是没安好心？”
有这么明显吗？
好吧，是挺明显的。张瑾心虚地摸摸鼻子：“其实我就是想和小玉姑娘做个朋友而已。朋友之间自然是要大方的。”
秦珠玉边吃着东西边鄙夷地撇撇嘴，瞥了他一眼：“谁信你？你肯定是看中我的美色。不过我可事先告诉你，就算我吃了你的东西，也不会出卖我的美色。”
张瑾讪讪笑了两声，一时间不知如何应对这种毫无遮拦的直白，只是觉得秦珠玉更加有趣。
这厢两人在厨房吃着美食讨论着美色，那厢宴厅里，姗姗来迟的顾将军终于就位。
如果稍稍了解一点这位顾轻舟顾将军的人，便会知道，顾将军有两大特点，一是桀骜不驯，二是自负傲慢。当然，实际上就是一回事，也就是——很难搞，非常难搞。
他能答应参加这个小城里的宴会，就已经是奇迹，别说是迟到，就算是临时爽约，都合情合理。
当然对顾轻舟来说，他会答应这个邀请，无非是因为秦珠玉在附近出事，县令大人又及时通知了他，多少有几分人情在内。再者，近日伤心过度，又舟车劳顿多日，抵达这处时，已经是身心俱疲，稍做休息也是好的。
京城的世子，自然是瞧不上这些边缘县郡的人们的，管他是县令还是土豪，抑或是还算文雅俊朗的书生，在顾轻舟眼中，都是——土包子。唯独弹唱助兴的歌妓，还算差强人意。尤其是她唱的曲子，不就是在唱他么？
于是，在玉娘的歌声中，顾将军还未退却的伤感，又阵阵来袭，直接结果就是导致他一杯接一杯，借酒浇愁。
这场宴会气氛很快变得诡异，县令大人和张员外几次试图和顾将军攀谈，但顾将军极为冷淡，只有他两个副将，勉为其难地替主子应付着。
至于冬生，在秦珠玉离场片刻未还之后，他就开始坐立难安，但碍于不便离场，只得时不时瞥着门口，心不在焉地看其他人虚与委蛇。
厨房的秦珠玉吃饱喝足之后，终于想起该回去。她心满意足地拍拍自己肚子，也开始觉得一旁的张瑾看着顺眼了许多，便略带施舍口气道：“看在你们家东西好吃的份上，我就勉为其难地答应你做朋友吧。”想了想，又郑重其事地加了一句，“不过以后你不能再觊觎我的美色。”
张瑾嘿嘿一笑：“那是当然，小玉姑娘能答应做我的朋友，我就很开心了。”
秦珠玉斜睨了他一眼，满意地扬扬头：“那我们现在赶紧回宴厅吧。”
张瑾也才想起正事，拍拍脑门：“差点忘了这事，待会我爹肯定又会数落我了。”
然而，没想到的事，两人才走到厨房门口，迎面便走来三个美艳女子。
中间一位，见到张瑾和秦珠玉，脸色猛地一垮：“相公，爹今日宴请京城来的大人物，你怎么躲在厨房？”
张瑾见到来人，脸色也变得不好：“什么叫躲？我只是来厨房吃点东西。”
“吃东西？宴厅里没东西吃么？”女子气势汹汹走近，看到秦珠玉，愈加愤怒，“竟然还带了个狐狸精进屋？你要玩也要挑时候？”
“谁是狐狸精，你才是狐狸精！”秦珠玉被莫名骂了一句，自然不甘心，下意识就反驳过去。
“你这个狐狸精，还胆敢在我们张府放肆，我今儿不给你点颜色看看，就不是张家少奶奶！”