花眠蹙了蹙眉，“我在沧州除了游家，还有旧识？”
栋兰颔首。
“什么模样，多大年纪了？”
“是个男子，瞧着与咱们将军年岁相仿，不过长得可没将军好看，勉强算是眉清目秀，他自称是沈宴之。还说本来是儿时相识的一点交情，知道不该来打搅夫人，但实是走投无路，又十万火急，不得不求夫人帮忙。”
花眠想起来，这是儿时那个私底下拉住她的衣袖玩笑说要娶她的人，十多岁大的少年还流着鼻涕泡儿，看上去良善可欺，可比京中一霸长安霍珩好拿捏多了。要是霍珩，约莫会嚣张地命人将她弄过去，从头嫌弃到脚地侮辱一遍，再完好无损地把她送回花府，要是那样她可真一点都不敢招惹了。
今日游所思才说起来，还让霍珩痛饮了半缸老醋的罪魁祸首，原是他来了。
花眠说道：“你去回他一句，都是以往的事了，如今各自都大了，男女私会不便，何况我也没有三头六眼，帮不着什么，让他另请高明吧。”
栋兰点头，正要出门去回话。
花眠忽又唤住了她，“等等。”
她皱了皱眉，“算了，到底是旧友一场，我去听听他要我帮什么也不妨。”花眠幽幽地吐了口气，小腿腿骨又开始隐隐作痛。
*
霍珩神清气爽地回了衙署，步伐矫捷如飞。
雷岐最先发觉，将军回来时，身上的衣衫竟然从里到外全换了，若有所思。
一连几日，霍珩的心情似乎都不错，当他风和日丽之时，他的部下也就全部都松了一口气。但霍珩行事却一反常态地紧绷，先是在杜钰给的人之中，抽身材精壮者，就漳河练习水战，数日之后，被挑出的一百人被霍珩劝退，只剩下三成。
三成留下来，每个汉子都晒得皮肤黑黝，赤膊上身，神情肃穆不动，霍珩捏着马鞭巡视过去，提高了声音，“你们接下来要面对的军务，是苦战，是死战，也是必胜之战，诸位可愿与霍珩同往？”
说实在的，沧州安泰了太久了，甫一听到“死”字，人人脸上都现出犹豫之色，霍珩捕捉到每人面部最细微的表情，修长的如一笔重墨的浓眉，紧攒在了一处，末了，他又扬声道：“沧州的儿郎，贪生怕死？海匪为患，是你们目中所见，他们杀人劫财，为患一方，欺压的正是老弱妇孺，是你们背后必须守护的家人，而你们竟无胆魄不敢一战？我同你们一样，我无水战经验，这些时日与你们同卧同起，战时，我是一马当先，跟随我的袍泽都清楚，霍珩不打败退之仗，不为苟图衣食，便朝犯我华族之人俯首为臣。我身为独子，家中尚有老父慈母，且不畏惧，你们，沧州百姓唯一可以信任和倚仗的利兵，畏惧什么？”
他们紧绷着脸，不说话，终于有一人，于霍珩走过之时，忍不住问道：“将军，我们根在沧州，有父母妻儿必须要守护，将军你又是何苦冲在最前边？”
霍珩的脚步停了下来，他侧过了身。
掌心微微收紧，马鞭被攥出了细微的裂痕。
他望着这个额角滴汗表情坚毅严肃的年轻人，淡淡一笑。
“我的妻子，根便是在这里。”
眉眼浮出一缕男儿不易察觉的坚硬如铁的温柔。
青年咬住了牙关，顿了许久，终于，他从人堆之中越众而出，走到了霍珩身前，抱拳：“末将愿往，请将军点兵。”
一个人站出来之后，身后齐刷刷地又站出了十七八人。
于这次的行动而言，这已经足够了。
然而人还在层出不绝地站出来，站到了霍珩身前，都是铁骨铮铮的男儿，更无一人解甲退去。
霍珩的目中露出了欣慰。
打赢第一场胜仗时，除了扬眉吐气，更重要的是，霍珩认定了自己，他是应该横槊而行，饮马瀚海之人，魏人一日有不平之事，他的战场便永远都在。不论是外患，还是内忧。
黄昏，火球沉入西天，海域渐渐地一片昏黑。
汹涌的平静之下，一弯潮水，载着月华拍打着岸边屹立千年的礁石，发出不断地冲击之声。
一行三十人的队伍，乘夜坐上了早已备好的轻舟，如幽影一般，船桨一动，便划出了海岸，朝着更远的渔火深处探去。
冬月十六，海水冰冷，刺骨寒风拂于人身上，冻得满船的汉子们瑟瑟发站，终于又有人坐不住，问霍珩为什么挑一个海风巨大，海浪几乎要将船只掀翻的夜里出海。
“今夜是每月渔民对海匪缴纳月供的日子。”
明月破云，海水涨潮，猛浪冲击着小舟，几近咆哮。
远处的渔火愈来愈近，月光底下，露出细沙海岸，扬起的点点白帆。
霍珩命掌舵之人朝着岸边靠近，跟着，他们暗中跳下了小舟，于海岸边上的一处石林处蛰伏起来。
岸边亮起了数十只火杖，将夜色映得亮若白昼。
被捆缚的渔民，足有十几人，均手掌背于身后，双眼被蒙着一层黑布，拉入到吵嚷的人堆里去，他们举着火杖，火光随着走动渐渐消失在了夜色深处的密林之中。
雷岐忍不住问道：“将军，你说，他们一年靠着劫船拿走了那么多金银财宝，单是倭国人的商船，就够他们吃了吧，这么大的胃口，怎么会看重水岸边不足百人的渔民，他们每月的鱼钱能有多少？”