人非木石，想起昔日种种如水柔情，耳鬓厮磨，刘赭也不能全然无动于衷。
他也只能说一句，逝者已矣，追昔无用。
“嘉宁到现在还神智未醒，你又要迫我玉儿做甚么。”
太后的凤头拐杖发出沉闷地拄地声，皇帝微微心惊，只见高太后板着怒容，宦官小心翼翼将她搀扶而出，她冷眼瞅着刘赭，发出一声冷笑。又望见一旁坐着的，身子不适略略皱眉的花眠，如见心肝儿似的，一把推开了小宦，疾步便朝花眠走去。
“眠眠，你伤着哪了？又是霍珩那小兔崽子给你气受了不成？”
霍珩大是冤枉，埋怨起来：“外祖母。”
花眠眼眸晶莹，撒娇似的抱住了太后的小臂，“他哪里敢呢，我刚才听他说话可高兴了，这会儿一点都不疼了！”
霍珩方才想起，盯向了御医，“我眠眠到底怎么了？”
御医想起方才夫人对自己示意，让自己暂时保密，不敢说话，被将军虎威吓唬得额角沁出了一层密密冷汗来，忙以衣袖拭去，“夫人无碍，老朽这就去写方子，请太后、陛下和将军宽心。”
听如此说，高太后悬着的心终于揣回了腹中，花眠盈盈而笑，支起了身，让太后祖母靠过去，高太后纳闷儿，依言到了花眠身旁，花眠一手掩着唇，在她的耳畔耳语了几句，高太后一惊一乍，面色一喜，忍不住便要起身，花眠将她搀扶着，坐到一旁来，紧紧攀着她的臂膀，冲她摇头。
高太后明白了，她是要自己单独地同霍珩说。于是她不再打岔，从听闻嘉宁被劫的噩耗之后，高太后已许久不闻好消息了，总算又有了件喜事，令人舒心。她朝傻愣一旁，不知俩人说了什么，疑惑地杵着似快木头的霍珩瞪了眼，携花眠的一双素手，说道：“身子不好，就回寝殿歇着，哀家许久不见你了，正有话要说。”
于是两人一前一后地走入了寝宫之中。
花眠入目所见，便是婆母仍靠在床头之景，她双目发直地凝着，却仿佛目中空荡荡的，不能瞧见任何一物。
高太后命雁鸣取了一床海棠色缀锦千叶忍冬纹棉褥，扑灭了殿中烧着龙涎的香炉。她携花眠的素手，一道坐在了刘滟君的榻边。花眠试着唤了几声“婆母”，刘滟君都不答话。
她转过面，担忧地看向太后，高太后叹了口气，“实不相瞒，眠眠，霍维棠今日又请人来传消息了，说是想见嘉宁一面。哀家听说之后，实在大是恼火，嘉宁有今日，全是那姓霍的不识好歹一手造成的，他还有脸过来求见嘉宁，呵，当初要有这个心，也不至于此！当初哀家每每做东设宴请他入宫，他推三阻四，不涉宫闱，显得是清高，别人要他做琴，高价者得，他收银子的时候可是毫不手软！”
花眠想说这是两码事，不过太后祖母正在气头上，她未必肯听，便顿了一顿，沉吟着道：“太后祖母要是也没有别的法子，不如就让他来试试吧。”
“眠眠？”高太后惊愕于花眠胳膊肘超外拐，但脸色苍白忍怒，仍是极为排斥。
花眠抚着她的手臂，望向婆母，“婆母如今受了不小的伤，伤不在外头，在心上。不仅是父亲给他的，也是她屡屡错信于人，苛责自己所致，她过不去自己的坎，才不愿意接纳外边的声音。父亲也许也束手无策，但不试过，又怎知道，怎甘心。”
高太后仍是犹豫，眼瞅着花眠，露出了迷茫之色。
半晌之后，她咬牙看向一旁的女儿，对外边吩咐：“将那姓霍的带进来。”
*
霍珩与皇帝对峙了良久，终又开了口。
“舅舅。虽你有意止戈，但两族积怨已久，不是区区一桩联姻便能够消弭干戈的。且不说蒙初公主仅只是青牛部落的一个公主，她父王未必在西厥可汗面前说得上话，即便能，舅舅也要想，西厥曾经无数次犯我河山，杀我同胞，前朝始，他们公然越界，南下牧马，捣毁长城，朝廷派兵力去镇压，反吃了无数败仗，此后西厥胡人便与我汉人大兴战事，民不聊生，我汉人的城池被他们攻占之后，百姓被肆意屠杀、贩卖，妇人被羞辱，老弱被践踏，此等血仇不共戴天。”
霍珩停了停，见刘赭墨眉凝蹙，似有所动，接着说了下去。
“前朝曾派公主前往西厥和亲，但下场如舅舅所知。公主被几度转手，色衰之后，还要被驱赶到北边荒原上牧羊。而西厥人贪得无厌，要求汉人送去更多的公主。”
这确实是汉人之耻。
每每想到，刘赭也是意不能平。
霍珩又道：“蒙初公主与我打过交道了，她飞扬跋扈，一旦入了长安，不知要惹出多少祸事来，到时候，我大魏是该顾忌两族之好，不敢兴兵，而选择吞声隐忍，唾面自干，还是拿下她，对她有所惩处，明目撕毁结缡盟约？”
这又是一重考虑，刘赭渐渐也被说动了。
当日母亲被歹人劫掠，舅舅做出了正确的决定，霍珩是战场上浴血搏杀的将军，不会如太后一般对皇帝舅舅不体谅。但他也明白了，在这件事上与皇帝谈判，骨肉亲情、血浓于水是最无益的筹码，唯有国之利益，能让刘赭有所衡量考虑。
刘赭果然不再逼迫霍珩，他侧身朝外走去。